Los fundamentos de las organizaciones caritativas sin fines de lucro
¿Qué es una organización benéfica sin fines de lucro?
El término "sin fines de lucro" abarca mucho terreno. De hecho, hay muchos tipos de organizaciones sin fines de lucro exentas de impuestos bajo la Sección 501 (c) del IRS.
Sin embargo, la organización sin fines de lucro más común es 501 (c) (3) , también conocida como caridad pública o sin fines de lucro caritativa.
Conocemos bien las organizaciones benéficas públicas porque allí donamos, ofrecemos voluntarios y recibimos muchos servicios sociales, educativos o de salud.
Sin fines de lucro no significa que no puede haber ganancias (como en más ingresos que gastos). Simplemente significa que el exceso de ingresos solo puede ir a los propósitos exentos de la organización. Nunca se puede distribuir a los accionistas o miembros.
Las organizaciones sin fines de lucro pueden y deben cubrir los gastos diarios, invertir en un fondo de emergencia, establecer una dotación y mejorar la infraestructura. Una organización sin fines de lucro bien financiada será más saludable y más sostenible.
Las organizaciones benéficas sin fines de lucro pueden llamarse sin fines de lucro, sin fines de lucro u ONG (organizaciones no gubernamentales).
Las organizaciones benéficas sin fines de lucro incluyen el centro médico y la universidad estatal, así como organizaciones benéficas icónicas como la Cruz Roja Americana, el Ejército de Salvación y el Fondo Mundial para la Naturaleza. Estas organizaciones emplean a miles de personas y tienen presupuestos de millones de dólares.
Las fundaciones también son organizaciones benéficas sin fines de lucro, aunque ligeramente diferentes de las organizaciones benéficas públicas que brindan servicios. Las fundaciones, para cumplir sus misiones, dan dinero a las organizaciones benéficas públicas como subvenciones. La Fundación Bill y Melinda Gates, la Fundación Ford y la Fundación Rockefeller son nombres muy conocidos.
Aunque algunas organizaciones benéficas son grandes, la mayoría son bastante pequeñas. De las aproximadamente un millón de organizaciones benéficas públicas en los Estados Unidos, la gran mayoría son grupos locales que sirven a sus comunidades. Son los refugios para personas sin hogar, bancos de alimentos, refugios de animales y grupos de teatro en nuestras ciudades natales.
En los Estados Unidos, el Servicio de Rentas Internas define las condiciones que las organizaciones deben cumplir para ser organizaciones sin fines de lucro. Todas las organizaciones sin fines de lucro gozan de alguna medida de exención fiscal federal, pero solo la organización benéfica 501 (c) (3) puede proporcionar una deducción fiscal para las donaciones .
No es especialmente fácil convertirse en una organización sin fines de lucro exenta de impuestos.
Las condiciones incluyen:
- Recibiendo la mayoría de los ingresos de fuentes públicas
- Utilizando los ingresos solo para fines exentos
- Ser gobernado por una junta de directores o síndicos
- Cumplir con severos límites a las actividades políticas
Las organizaciones sin fines de lucro también deben enviar un formulario de impuestos anual llamado 990 . Además, si cierran, las organizaciones sin fines de lucro deben entregar sus activos a otra organización sin fines de lucro. Las personas nunca pueden recibir beneficios personales de su asociación con una organización benéfica sin fines de lucro.
Organizaciones sin fines de lucro vs. organizaciones con fines de lucro
Sorprendentemente, las organizaciones sin fines de lucro comparten muchas similitudes con las empresas con fines de lucro . Por lo general, se incorporan, por ejemplo. Pueden pagar los salarios del personal y proporcionar beneficios. Pueden invertir fondos a través de sus dotaciones .
Las organizaciones sin fines de lucro pueden ganar una parte de sus ingresos vendiendo algo o cobrando por los servicios. Pueden obtener un beneficio siempre que ese beneficio se utilice para cumplir la misión caritativa de la organización.
Las organizaciones sin fines de lucro son diferentes de las empresas con fines de lucro porque el público las posee.
Eso significa que ninguna persona posee la organización o su propiedad, y sus ingresos no pueden ir a miembros o accionistas.
Una organización benéfica sin fines de lucro se rige por una junta directiva (a veces llamada fideicomisarios). Los consejos deben asegurarse de que la organización benéfica sin fines de lucro cumpla con la ley y maneje su dinero de manera apropiada.
Los miembros de la Junta pueden ser responsables si no cumplen con sus responsabilidades fiduciarias.
Los empleados de una organización benéfica sin fines de lucro también pueden ser diferentes de los negocios. Muchas pequeñas organizaciones sin fines de lucro cumplen sus misiones con voluntarios . Otros emplean personal remunerado pero luego dependen de voluntarios para realizar muchas tareas. Incluso las grandes organizaciones benéficas nacionales utilizan una combinación sana de personal remunerado y voluntarios no remunerados.
La forma en que una organización benéfica sin fines de lucro gana sus ingresos también difiere de la empresa típica.
Aunque una organización sin fines de lucro puede disfrutar de los ingresos obtenidos de la venta de servicios o productos (considere una universidad o un hospital), también depende de las donaciones del público en general .
¿Cómo comienza una organización benéfica sin fines de lucro?
Comenzar una obra de caridad comienza con una causa.
Un individuo o grupo descubre que existe una necesidad social no satisfecha en su comunidad o lagunas en la red de seguridad social.
Sin embargo, eso es solo el comienzo. Del mismo modo que una empresa potencial investiga para ver si existe una demanda de un servicio o producto, una organización de beneficencia debe averiguar si su idea en particular tiene sentido. Las organizaciones sin fines de lucro también deben preparar un plan de negocios que sea similar al que se desarrolla con fines de lucro.
Todo fundador de una organización benéfica sin fines de lucro debe responder varias preguntas que van desde "¿Sé en qué me estoy metiendo?" Hasta "¿Alguien más está haciendo esto?". Después de responder a estos problemas y realizar estudios de mercado , la organización puede comenzar a tomar forma. .
Los primeros pasos para comenzar una organización benéfica sin fines de lucro incluyen:
- Establecer un consejo de administración
- Escribir una declaración de misión
- Solicitar la incorporación sin fines de lucro en el estado de origen de la organización
- Asegurar un número EIN
- Preparación de artículos de incorporación y estatutos
Puede ser rentable contratar a un abogado para preparar toda la documentación y presentarla para su incorporación.
No todos los grupos sin fines de lucro se incorporan. Las actividades de tiempo limitado a menudo surgen, logran un objetivo y desaparecen. Algunos grupos sin fines de lucro son pequeños, usan solo voluntarios y tienen pocos ingresos. Este tipo de grupos se conocen como asociaciones sin fines de lucro no incorporadas . Por lo general, reciben menos de $ 5,000 en ingresos anuales, no tienen personal remunerado y una estructura simple.
Sin embargo, la mayoría de las organizaciones caritativas sí lo incorporan. Hay ventajas y desventajas en la incorporación . El beneficio más significativo tiene que ver con las protecciones de responsabilidad personal para los miembros de la junta y el personal.
Una vez incorporada, una organización sin fines de lucro querrá solicitar al IRS la exención de impuestos 501 (c) (3).
¿Qué es la exención de impuestos?
Aunque solicitar el estado exento 501 (c) (3) puede ser complicado, tiene tantas ventajas que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro lo buscan con entusiasmo.
El estado exento de impuestos hace mucho más que solo proporcionar una exención de impuestos para la organización benéfica.
Además de proporcionar un "sello de aprobación" del gobierno federal y evitar muchos impuestos federales e incluso estatales, las organizaciones benéficas exentas pueden otorgar a sus donantes una exención impositiva.
Los donantes que detallan las deducciones pueden obtener una deducción fiscal por las donaciones a organizaciones benéficas calificadas cuando presentan sus impuestos personales sobre la renta. Incluso las empresas a menudo pueden deducir las contribuciones caritativas .
Las organizaciones benéficas con estado exento de impuestos también pueden solicitar subvenciones del gobierno y las fundaciones . Estas fuentes de fondos no están disponibles a menos que una organización quede exenta de impuestos.
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) otorga la exención de impuestos 501 (c) (3). Las organizaciones caritativas deben cumplir con tres pruebas . Son la prueba organizativa que trata de tu misión; la prueba política que garantiza la neutralidad política; y la prueba de activos, que exige que los activos de una organización benéfica siempre se utilicen para el bien público.
Las organizaciones pequeñas ahora pueden usar un formulario simplificado en línea para solicitar la exención de impuestos, mientras que los grupos más grandes deben presentar una forma más detallada. Para asegurarse de que todo esté en orden y de que su solicitud reciba una aprobación rápida o no se rechace , la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro recurren a un abogado para esta laboriosa tarea.
Las iglesias y las organizaciones religiosas reúnen los requisitos para recibir un trato especial del IRS. Es posible que no necesiten completar los formularios para la exención de impuestos 501 (c) (3), aunque se los tratará automáticamente como exentos de impuestos. La mayoría de las iglesias y grupos religiosos se aplican formalmente para la exención de impuestos porque ofrece capacidades adicionales, como la solicitud de subvenciones.
¿Cómo se apoyan las organizaciones benéficas sin fines de lucro?
Una organización benéfica saludable se asegura de que tenga un ingreso diverso . No depende de una fuente, sino de una cesta de fuentes.
Muchas organizaciones benéficas de nueva creación creen que pueden recaudar suficiente dinero de subvenciones , eventos o filantropía corporativa para respaldar sus actividades. Sin embargo, la mayoría de los ingresos de una organización benéfica provienen de tres fuentes: ingresos derivados de la misión , el gobierno estatal y federal y contribuciones caritativas .
Sorprendentemente, cerca de la mitad de los ingresos sin fines de lucro proviene de los ingresos obtenidos. ¿Cómo obtiene una organización sin fines de lucro este ingreso ganado? De tarifas por servicios o por la venta de productos, o alguna combinación de esos.
Por ejemplo, una universidad cobra matrícula y vende libros de texto y boletos para eventos atléticos y culturales.
Del mismo modo, una pequeña organización benéfica de terapia ecuestre que ofrece paseos a caballo para niños discapacitados cobra una tarifa por esos servicios. El YMCA cobra una cuota de membresía.
Una organización conocida, las Girl Scouts, gana gran parte de sus ingresos de la venta de galletas.
La mayoría de los ingresos obtenidos deben ser de actividades relacionadas con la misión. El ingreso ganado no relacionado puede desencadenar una factura de impuestos.
El gobierno proporciona aproximadamente un tercio de los ingresos de beneficencia a través de subvenciones y programas respaldados por impuestos para la atención médica y la educación. Las contribuciones de caridad representan una porción más pequeña pero crucial de los ingresos (The Urban Institute).
Las donaciones caritativas se ejecutan en miles de millones de dólares cada año a organizaciones sin fines de lucro. Las contribuciones caritativas incluyen dinero de fundaciones, corporaciones e individuos.
Sin embargo, más del 70 por ciento de las donaciones de caridad provienen de individuos (GivingUSA 2016). Es por eso que las organizaciones benéficas gastan tanto tiempo y recaudación de fondos de energía.
Si bien algunas organizaciones benéficas solo dependen de donaciones, subsidios o dinero del gobierno, la mayoría crea una cartera bien equilibrada de fuentes de ingresos.
El papel de la Junta de la organización sin fines de lucro
No se puede exagerar el importante papel que juega una junta sin fines de lucro en el éxito de cualquier organización benéfica.
Los miembros de la junta sin fines de lucro generalmente prestan servicios sin sueldo. Mientras que las corporaciones públicas y algunas grandes organizaciones sin fines de lucro pagan a los miembros de la junta por sus servicios, la mayoría de los miembros de la junta no reciben compensación . Ellos son voluntarios. Sin embargo, sus gastos pueden pagarse cuando sea necesario, incluido el viaje a una reunión de la junta o habitaciones de hotel para una conferencia o reunión anual. Los miembros de la Junta también pueden tomar una deducción fiscal personal para los gastos no reembolsados.
Si bien los miembros de la junta sin fines de lucro tienen responsabilidades legales , como contratar y despedir al director general de la organización y asegurarse de que los recursos se utilizan de manera responsable, también tienen otras obligaciones. Una de ellas es ayudar con la recaudación de fondos. Pueden hacer eso de muchas maneras, como hacer una donación personal, contactar a compañeros bien conectados para pedir donaciones y ayudar con eventos de recaudación de fondos.
Las organizaciones benéficas exitosas tienen juntas activas , por lo tanto, elija bien a los miembros de la junta . Considere los talentos y habilidades que traen a la mesa, su generosidad y sus conexiones con la comunidad . Todas esas cosas son para el éxito.
Cómo los voluntarios ayudan a las organizaciones sin fines de lucro
Los voluntarios desempeñan un papel único para las organizaciones sin fines de lucro. Los voluntarios sirven en las juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro, pero también brindan muchos de sus servicios.
Muchas organizaciones no lucrativas más pequeñas tienen personal limitado y dependen de voluntarios para la mayor parte de su trabajo. Los voluntarios pueden realizar tareas muy básicas, como el trabajo de oficina. También pueden aportar conjuntos de habilidades únicas para tareas complejas, como marketing, contabilidad, diseño de sitios web o alcance a las redes sociales.
Los voluntarios pueden ayudar a un banco de pañales a empacar pañales donados, pero también pueden ir a los sitios de desastre para ayudar a distribuir los servicios que tanto necesitan a los sobrevivientes de un terremoto o una inundación.
Los voluntarios también donan dinero a sus obras benéficas favoritas. De hecho, los voluntarios son algunos de los mejores donantes . Ofrecer oportunidades de voluntariado ayuda a las organizaciones benéficas a mantener a los donantes comprometidos toda la vida.
El voluntariado corporativo también se ha vuelto muy popular. Los empleados más jóvenes favorecen especialmente a las empresas que tienen programas de voluntariado y que combinan las donaciones de sus empleados con las organizaciones benéficas favoritas . Cualquier organización benéfica que pueda abrir sus puertas a los voluntarios corporativos ha encontrado una nueva entrada para las donaciones corporativas.
Reclutar voluntarios requiere habilidad. Además, la preparación de una organización para recibirlos y mantenerlos felices requiere dedicación y conocimiento. Las organizaciones benéficas no podrían funcionar sin la ayuda de sus voluntarios.
Tendencias para organizaciones caritativas sin fines de lucro
El cambio ocurre a una velocidad vertiginosa ahora. No es diferente para organizaciones sin fines de lucro.
En línea 24/7
Probablemente, Internet ha traído el mayor cambio a la forma en que operan las organizaciones sin fines de lucro, tanto para la prestación de servicios como para la recaudación de fondos.
Las donaciones en línea, aunque todavía son una pequeña parte de la filantropía, han crecido mucho más rápido que cualquier otro tipo de donaciones. Los donantes usan sus tarjetas de crédito para hacer donaciones en línea, a través de sus dispositivos móviles, e incluso con las redes sociales.
En consecuencia, la recaudación de fondos se ha puesto en línea , o más bien multicanal . No hay una sola manera de recaudar fondos o dar obras por sí solo. Por ejemplo, el donante que recibe una carta de recaudación de fondos por correo puede ir a la computadora para hacer su donación.
A los donantes más jóvenes les encantan las donaciones en línea y responden bien a las apelaciones enviadas por correo electrónico o redes sociales.
Muchos donantes usan aplicaciones en sus teléfonos inteligentes para donar pequeñas cantidades de dinero mientras viven sus vidas. Por ejemplo, CharityMiles les permite a los donantes elegir obras de caridad para una pequeña donación cuando caminan, corren o van en bicicleta.
El voluntariado también se ha vuelto más basado en habilidades y virtual. Los voluntarios ahora pueden hacer el trabajo correctamente en línea, registrarse en línea, registrarse en línea y buscar en línea la oportunidad de voluntariado adecuada .
Mientras tanto, las redes sociales impregnan las actividades de casi todas las organizaciones benéficas. Las redes sociales mantienen a los donantes comprometidos , pueden ser utilizados para reconocer voluntarios y para transmitir noticias. Además, las redes sociales están en todas partes debido a los teléfonos inteligentes y tabletas. Ninguna organización benéfica puede darse el lujo de ignorarlo.
Las corporaciones recurren a las organizaciones sin fines de lucro para ayudar con la responsabilidad social corporativa
Resulta que a los consumidores les gustan las compañías que devuelven . Las empresas han tomado nota y trabajan con organizaciones sin fines de lucro para complacer a los clientes y sus empleados con conciencia social.
El patrocinio de eventos benéficos y programas de marketing de causas ha crecido cada año, por lo que es casi imposible que las organizaciones sin fines de lucro y las empresas no participen.
Casi cualquier producto que pueda pensar se ha utilizado para marketing de causa. Ejemplos destacados incluyen cartones de yogurt luciendo cintas rosas durante el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama. Las campañas de caridad de pago que la mayoría de los consumidores encuentran en las tiendas de comestibles y centros comerciales han sido particularmente populares y fructíferas.
Esta integración de negocios y caridad probablemente crecerá aún más.
Mientras tanto, los emprendedores sociales llevan las actividades caritativas a un nuevo nivel. Los emprendedores sociales desarrollan productos y servicios que pueden venderse a precios razonables para las poblaciones en riesgo, combinando así los beneficios y el bien social.
Las nuevas estructuras organizativas acercan las organizaciones sin fines de lucro y las empresas. Estas organizaciones híbridas incluyen corporaciones de beneficios (corporaciones B) y L3Cs (compañías de responsabilidad limitada de bajo beneficio).
Demanda de Transparencia y Rendición de Cuentas
El público exige que las organizaciones benéficas sean confiables y muestren resultados por las donaciones que reciben. La mayoría de las personas, especialmente las más jóvenes, desean ver las consecuencias de sus donaciones caritativas.
Con las donaciones en línea tan fácil, han surgido muchas campañas personales de recaudación de fondos. Los donantes pueden dar y recaudar dinero de amigos para una persona en particular, un grupo de individuos o víctimas de alguna injusticia. Los sitios de crowdfunding proliferan para hacer esto posible, compitiendo así con la recaudación de fondos de las organizaciones.
Las organizaciones benéficas deben hacer más para entregar un resultado inmediato a los donantes o encontrar que muchas donaciones caritativas pasan por alto las organizaciones sin fines de lucro formales y van directamente a los destinatarios.
Varias organizaciones de vigilancia controlan las organizaciones benéficas y establecen estándares de eficiencia, efectividad y transparencia. La presión sobre las organizaciones benéficas para asegurarse de que cada dólar cuente ha aumentado.
Es un momento emocionante para ser parte del sector sin fines de lucro, a pesar de sus desafíos y cambios rápidos. Comenzar una organización sin fines de lucro , trabajar para uno , ofrecerse como voluntario y apoyar económicamente el trabajo de caridad son todas maneras de hacer del mundo un lugar mejor.