10 Razones de los Costos de los Alimentos Orgánicos Más

by Jennifer Chait

Encuestas recientes muestran que la mayoría de los estadounidenses cree que los alimentos orgánicos no valen la pena, principalmente porque muchos consumidores piensan que los productos orgánicos son los mismos que los convencionales, simplemente con una etiqueta orgánica de lujo adjunta.

Sin embargo, existen diferencias reales entre alimentos orgánicos y alimentos convencionales . También hay algunas razones importantes y muy reales por las cuales los productos orgánicos pueden ser costosos.

Estas son las 10 razones principales por las que los alimentos orgánicos cuestan más.

01 - Requisitos de tiempo

Gran parte de los precios orgánicos se puede atribuir a problemas de tiempo. Después de todo, el tiempo es dinero, y los productores orgánicos pasan mucho más tiempo en sus cultivos que los productores convencionales. La Organic Farming Research Foundation señala que: "El precio orgánico refleja más fielmente el costo real de cultivar los alimentos [incluyendo] la sustitución de la mano de obra y la gestión intensiva de productos químicos, cultivo, cosecha, transporte y almacenamiento".

Debido a que los productores orgánicos no usan las mismas cantidades de pesticidas dañinos en sus cultivos, tienen que buscar otros métodos , a menudo manuales, para controlar plagas y enfermedades. Estos métodos mantienen a los pesticidas fuera de las personas y el medio ambiente, pero cuestan más. También hay educación continua para los productores orgánicos, el proceso de certificación, el papeleo, las inspecciones, la planificación y más que se tienen en cuenta en el cronograma del productor orgánico.

Los alimentos orgánicos derivados de animales cuestan más que sus contrapartes convencionales por las mismas razones. Se requiere más atención práctica para el ganado orgánico . Todo esto cuesta dinero, por supuesto.

02 - Certificación orgánica

La certificación orgánica, como se señaló anteriormente, consume mucho tiempo, pero también es costosa para muchos productores y manipuladores. No solo los costos de certificación por primera vez son elevados , con un promedio de alrededor de $ 700 a $ 1,200 por operación, sino que también existen otros costos de certificación involucrados. Algunos de los principales costos de certificación incluyen costos de certificación de renovación, educación, tierra orgánica adecuada, ganado de origen orgánico, semilla orgánica y equipo de procesamiento especial.

03 - Instalaciones especiales

Desde los productores hasta los procesadores, la mayoría de las operaciones certificadas orgánicas necesitan terrenos y / o instalaciones especiales antes de que puedan producir alimentos. La tierra orgánica cuesta mucho más que las tierras agrícolas convencionales porque hay una larga lista de cualidades que la tierra orgánica debe poseer. Esto se aplica a la tierra orgánica utilizada para cultivos o ganado.

Además de los problemas de la tierra, muchas operaciones orgánicas son tan pequeñas que no garantizan una instalación de fabricación completa, lo que significa ubicar una operación orgánica con la que pueden compartir espacio o comprar un equipo especial para una instalación convencional. Si una empresa orgánica comparte espacio con una empresa convencional, debe dedicar más tiempo a asegurarse de que los productos no se mezclen , o si se mezclan, de que las máquinas de procesamiento se limpian adecuadamente antes de ser utilizadas para productos orgánicos.

04 - Educación

Cuando se trata de habilidades orgánicas, la mayoría de los propietarios de negocios gastan una cantidad significativa de tiempo y dinero en los costos de educación continua. Muchos agricultores orgánicos y otros propietarios de negocios orgánicos ahora gastan tiempo y dinero obteniendo títulos en un campo relacionado . Además, dado que el panorama del conocimiento orgánico siempre está cambiando (al igual que la política orgánica), mantenerse al día es un gasto importante pero a menudo costoso.

Más allá de la autoeducación, los propietarios o empresas de negocios orgánicos deben tomarse el tiempo para garantizar que sus empleados también sigan un protocolo orgánico adecuado. Hay muchas habilidades diferentes involucradas con la producción orgánica y prácticas de manejo, y los empleados deben usar prácticas orgánicas para que una operación se mantenga certificada.

05 - Operaciones pequeñas

La mayoría de las granjas orgánicas son más pequeñas que sus contrapartes convencionales. Las pequeñas granjas no reciben los mismos beneficios de las economías de escala que las grandes operaciones. Además, cuesta un poco más cultivar y procesar pequeñas cantidades de alimentos orgánicos, en comparación con grandes cantidades. Además de los costos adicionales para procesar pequeñas cantidades de alimentos, es más costoso enviar estos artículos: la política del Programa Nacional Orgánico (NOP, por sus siglas en inglés) exige específicamente que se separen los alimentos orgánicos de los alimentos convencionales.

06 - Marketing a pequeña escala

Con pocas excepciones, comercializar un negocio de manera efectiva requiere una gran cantidad de dinero y tiempo. Sin embargo, mientras que las grandes empresas a menudo han establecido presupuestos de marketing y personas que hacen el trabajo de marketing para ellos, las operaciones más pequeñas a menudo hacen marketing por su cuenta y con un presupuesto muy bajo , lo que puede requerir una considerable creatividad.

Las pequeñas empresas con o sin presupuestos todavía tienen que pagar por la educación del consumidor , anuncios impresos, sitios web comerciales y más.

07 - Cheap Synthetics

Los productores de alimentos orgánicos no usan los mismos aditivos, sabores y conservantes baratos fácilmente disponibles que los productores convencionales de alimentos. Hay una larga lista de ingredientes dañinos conocidos que no se permiten en los alimentos orgánicos . Esto significa que los productores orgánicos deben encontrar otros ingredientes menos dañinos, pero a menudo menos disponibles y más caros . Obviamente, cuesta menos usar alimentos sintéticos, por lo que las empresas de alimentos convencionales obtienen un verdadero alivio financiero que las compañías orgánicas no tienen.

08 - Subsidios injustos

Los precios de los alimentos a menudo están influenciados por los subsidios, y los alimentos convencionales con contenido no deseado son subsidiados mucho más a menudo que los orgánicos y los cultivos más saludables. En 2008, el Comité de Asignaciones de la Cámara descubrió que el gasto en subsidios agrícolas ascendía a $ 7,500 millones anuales, mientras que solo $ 15 millones se destinaban a programas combinados de alimentos orgánicos y locales.

En la mayoría de los casos, los subsidios están muy específicamente orientados a las operaciones de agronegocios a gran escala, no a las granjas orgánicas más pequeñas o incluso de tamaño medio. Cuando un cultivo recibe un subsidio , reduce el costo que los consumidores deben pagar por el artículo alimenticio final. Como los alimentos convencionales obtienen la mayor parte de los subsidios, los precios orgánicos parecen más altos de lo que son porque los precios de los alimentos convencionales son mucho más bajos de lo que deberían ser.

De hecho, Apples to Twinkies, un informe del California Public Interest Research Group (CALPIRG), señala que entre 1995 y 2010, los contribuyentes estadounidenses gastaron más de $ 260 mil millones en subsidios agrícolas, y la mayoría de estos subsidios se otorgaron a las operaciones agrícolas más grandes de los Estados Unidos. Estados. Peor aún, la mayoría de los subsidios se usaron para financiar cultivos básicos como el maíz y la soja, que a menudo se procesan para convertirlos en aditivos alimentarios como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el aceite vegetal y luego se usan en la comida chatarra.

09 - Oferta y demanda

Las economías de escala en términos de consumo significa que cuanto más compre, más producirá una empresa, y cuanto más produzca, los precios más bajos caerán. La oferta y la demanda es un gran problema. Aunque los orgánicos están ganando popularidad cada año, las ventas de alimentos orgánicos están lejos de las ventas de alimentos convencionales.

Si más consumidores compraran productos orgánicos , habría más demanda, lo que permitiría que las operaciones orgánicas aumentaran. Eso, a su vez, reduciría los costos. Pero cuando los consumidores acuden en masa a alimentos baratos y tóxicos, eso es lo que las empresas quieren producir.

Puede ver el impacto que los consumidores han tenido sobre los alimentos orgánicos, incluso en la última década. Solía ser que ni siquiera podías encontrar alimentos orgánicos básicos a un precio decente como arroz, manzanas, jugo o leche. Ahora, debido a que el suministro ha subido significativamente, es muy fácil encontrar versiones asequibles de todos estos alimentos, y muchos otros aspectos básicos orgánicos también.

Cuando aún más consumidores exigen alimentos orgánicos, las empresas ofrecerán y ofrecerán a precios más bajos de lo que está viendo ahora.

10 - La historia que falta

A primera vista, los alimentos orgánicos parecen ser más caros que los convencionales. Pero considere que falta una gran parte de la historia, al menos en lo que respecta al público. Hay mucha evidencia que muestra que pagamos más por comida convencional, es más difícil de ver porque pagamos estos costos indirectamente.

Los costos actuales de los alimentos convencionales no reflejan algunos puntos clave. Por ejemplo, el costo de los alimentos convencionales no refleja los costos para el medio ambiente, como la tierra, el suelo y la contaminación del agua . Pagamos estos costos a través de nuestros impuestos, no a través de nuestro presupuesto de alimentos.

La producción convencional de alimentos también cuesta más para la fabricación y eliminación de plaguicidas. Los plaguicidas, un conocido riesgo para la salud, son abundantes en los alimentos convencionales, por lo que cuando comemos alimentos llenos de pesticidas, también acumulamos facturas más grandes por gastos médicos. Por último, los productos orgánicos proporcionan un mejor bienestar animal, promueven el desarrollo rural y ayudan a aumentar el empleo, problemas en los que el sistema convencional de producción de alimentos falla miserablemente.

Es desalentador ver un frasco barato de mantequilla de maní convencional o una bolsa de manzanas convencionales junto a sus versiones orgánicas de mayor precio, pero una vez que se ve toda la historia, es fácil ver que los beneficios de la oferta de alimentos orgánicos a largo plazo Ahorro de dinero que los alimentos convencionales nunca lo harán.