Los costos varían ampliamente, así que haz tu tarea
El Programa Nacional Orgánico (NOP, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) señala que la certificación orgánica puede costar desde "algunos cientos hasta varios miles de dólares".
Sin embargo, debe tener en cuenta que "unos cientos" es una estimación extremadamente baja para la certificación. En muchos casos, costará alrededor de $ 1,200 para que un procesador orgánico se certifique, y alrededor de $ 700 (o más) para que se certifique una nueva granja orgánica .
Costos de certificación orgánica establecidos por los agentes
Las organizaciones certificadoras privadas, conocidas como agentes certificadores, son aprobadas por el programa de USDA para realizar el trabajo de certificación real. El USDA mantiene una lista de estos agentes (había alrededor de 80 en el último recuento) para que los productores orgánicos puedan elegir entre ellos.
No es necesario trabajar con un agente que esté cerca; cualquier granjero, rancho o procesador de alimentos puede decidir trabajar con cualquier agente de la lista del USDA.
Cada agente certificador orgánico establece sus propias tasas de certificación, y esas tasas variarán en función del tamaño de su operación y de cuántas partes diferentes de la misma deberán certificarse. Por ejemplo, una granja orgánica de cultivos múltiples más grande con una lechería orgánica costará más para certificar que una pequeña granja de vegetales orgánicos.
Los costos no dejan de seguir la certificación
Puede haber muchos otros costos más allá de su aplicación orgánica real. Por ejemplo, durante el proceso de certificación, es posible que deba pagar inspecciones, evaluaciones y costos de viaje para su agente. Además, hay cuotas anuales de renovación en curso mientras tenga su certificación.
Casi no hace falta decirlo, pero debido a las grandes diferencias en los costos de certificación, realmente debe investigar antes de establecerse con un agente certificador. Asegúrese de obtener un presupuesto por escrito de la estructura de tarifas del certificador y una explicación de cómo funciona el ciclo de facturación individual de la compañía, para que pueda determinar si los costos son algo con lo que se siente cómodo.
Los programas de costo compartido pueden ayudar
Obviamente, la certificación orgánica a través del NOP puede ser costosa. Afortunadamente, una vez que esté certificado oficialmente, es posible que pueda acceder a uno de los programas del USDA que comparte el costo de la certificación.
El Programa Nacional de Costos Compartidos de Certificación Orgánica, o NOCCSP, está disponible en los 50 estados, el Distrito de Columbia y los territorios de EE. UU. Este programa de USDA puede reembolsar hasta el 75% de los costos de certificación final, sin exceder los $ 750.
Mientras tanto, el Programa de Asistencia para la Administración Agrícola (AMA, por sus siglas en inglés) está disponible para productores orgánicos de cultivos y ganado en 16 estados. Es posible recibir algunos fondos para su certificación orgánica de los programas NOCCSP y AMA.
La línea de fondo
El USDA ha estimado que las granjas orgánicas certificadas pueden generar ingresos considerablemente mayores que las granjas no ecológicas de tamaño similar.
Sin embargo, mantener la certificación orgánica puede ser un dolor de cabeza, sin mencionar costoso. Algunas granjas, especialmente las granjas con una base de clientes leales que no se resisten a la falta de certificación, pueden decidir que no vale la pena obtener y mantener la certificación.