En la definición más básica, "orgánico" significa "relacionado con organismos vivos o derivado de ellos". Sin embargo, en los Estados Unidos, "orgánico" ha llegado a significar muchas cosas diferentes.
El término "orgánico" no siempre está bien definido
El término "orgánico" se utiliza actualmente para describir diversos productos agrícolas y alimenticios sostenibles, textiles, juguetes, muebles, colchones, cosméticos, bebidas, productos para el baño y el cuerpo y muchos otros productos . El término "orgánico" también se usa descriptivamente para una acción. Por ejemplo, "Intento vivir orgánicamente" o " La agricultura orgánica es mejor para el planeta".
En muchos casos, "orgánico" se usa inapropiadamente. Los productos orgánicos para el cuidado del cuerpo son un ejemplo brillante de cómo el término puede usarse incorrectamente. Por ejemplo, llamar a un champú orgánico cuando contiene productos químicos nocivos que normalmente no se permiten en productos agrícolas orgánicos es publicidad engañosa. Como consumidor, si le preocupa el uso de productos químicos y pesticidas en los productos y alimentos que compra, siempre debe verificar los ingredientes. Si los ingredientes no están incluidos en el paquete, debe visitar el sitio web del vendedor donde puede encontrar o solicitar los ingredientes.
Cómo identificar productos verdaderamente orgánicos
El término oficial para orgánicos que cumplen con los estándares orgánicos de USDA es " orgánico certificado ", también llamado a veces "orgánico certificado por USDA". Un producto orgánico en los Estados Unidos siempre se considera verdaderamente orgánico cuando se cumplen las siguientes condiciones:
- El producto lleva el sello orgánico USDA oficial del Departamento de Agricultura de EE. UU.
- El producto ha sido certificado orgánico .
- El producto contiene 95 por ciento o más de ingredientes orgánicos .
El sello orgánico oficial del USDA es verde y blanco, y algunos fabricantes y productores usan un sello muy similar, aunque de diferente color. Tal etiquetado erróneo puede resultar en multas de hasta $ 11,000 por violación. Además, un producto no tiene que contener 95 por ciento de ingredientes orgánicos para ser realmente beneficioso. El USDA permite que los productos con al menos un 70 por ciento de ingredientes producidos orgánicamente utilicen las palabras "hecho con ingredientes orgánicos". Sin embargo, esos productos no pueden llevar el sello USDA verde y blanco.
Cómo saber si tus frutas y verduras son orgánicas
Si eres como la mayoría de la gente, compras frutas y verduras por razones de salud, y aquí es donde el etiquetado preciso es la clave. Si desea saber si el producto que está comprando es verdaderamente orgánico, mire la etiqueta Price Look Up (PLU). Si el producto es orgánico, el código contendrá cinco dígitos comenzando con el número 9. Las contrapartes no orgánicas tendrán cuatro dígitos. Por ejemplo, los plátanos cultivados orgánicamente serán 94011, en comparación con 4011 para los tratados con productos químicos y pesticidas. Un PLU de cinco dígitos que comienza con el número 8 significa que el artículo está modificado genéticamente, lo que algunas investigaciones indican que puede presentar riesgos para la salud
De compras en el mercado de agricultores
En los puestos y mercados de agricultores, donde los productos orgánicos pueden costar menos debido a los bajos costos de envío y no a los intermediarios, puede ser difícil saber lo que está recibiendo, especialmente porque estos productos carecen de etiquetas de PLU. Bajo el Programa Nacional Orgánico del USDA, se supone que los agricultores que comercializan sus productos como orgánicos deben tener sus productos certificados por un agente acreditado por el USDA, o enfrentar multas si son atrapados. Si el producto se promociona como certificado, puede solicitar una copia de la documentación de certificación orgánica. Se supone que los vendedores lo tienen a mano cuando venden sus productos.
Excepción: no todos los orgánicos reales están certificados
Cuando los productores usan métodos de cultivo sostenibles pero eligen no obtener la certificación, o están exentos de la certificación porque venden anualmente productos orgánicos por un valor inferior a $ 5,000, no significa que los productos del agricultor no se cultiven ni produzcan de manera orgánica.
Por ejemplo, una granja orgánica de arándanos puede no estar oficialmente certificada, pero de hecho puede crecer realmente arándanos orgánicos. Esta es una excepción engañosa porque se basa en el conocimiento del consumidor sobre métodos de cultivo sostenibles. Dicho esto, debido a la locura orgánica, aquellos que se adhieren a normas orgánicas estrictas probablemente le hagan saber al público cómo crecieron sus productos al indicar el proceso en su sitio web u otro material de mercadotecnia.
Excepción: algunos compuestos orgánicos no están certificados correctamente
Para hacer aún más complicado el tema de los productos orgánicos reales, algunos agentes de certificación acreditados , junto con el USDA, han sido blanco de críticas por la certificación de productos orgánicos cuando el producto no siempre sigue los estándares del USDA para la certificación orgánica . Por ejemplo, un informe del Inspector General del USDA de 2010 encontró que la aplicación de las leyes federales que rigen los productos orgánicos es abismal.
Los estándares deficientes de certificación confunden seriamente el problema orgánico, porque si los consumidores orgánicos y la industria orgánica no pueden confiar en el sello orgánico del USDA o en los agentes certificadores, entonces tendrán problemas para confiar por completo en la integridad de la industria orgánica . Por esta razón, la integridad entre productores y productores orgánicos es tan importante y por qué le corresponde a usted, como consumidor, conocer no solo sus etiquetas, sino también las personas de las que compra sus productos.