La chatarra se clasifica como chatarra ferrosa o no ferrosa. Mientras que los metales ferrosos contienen algún grado de hierro (su nombre deriva del término latino que significa hierro), el metal no ferroso no contiene hierro como componente.
Tanto los metales no ferrosos como los ferrosos han sido utilizados por los humanos desde la antigüedad. El cobre fue el primer metal en ser forjado, y luego otros metales no ferrosos, incluyendo plata y oro.
La civilización pasó de la Edad de Piedra a la Edad de Cobre y luego a la Edad de Bronce. El bronce es una aleación de cobre y estaño, otro metal no ferroso. A la Edad del Bronce le siguió la Edad de Hierro, que marcó la producción de herramientas y armamento elaborado con metales ferrosos, particularmente acero al carbono.
Los metales no ferrosos fueron los primeros metales utilizados por los humanos para la metalurgia. El oro, la plata y el cobre existían en su forma nativa, cristalina y metálica. Estos cristales, aunque raros, son suficientes para atraer la atención de los humanos. Menos susceptibles al oxígeno que la mayoría de los otros metales, se pueden encontrar incluso en afloramientos degradados. El cobre fue el primer metal en ser forjado; era lo suficientemente suave para ser moldeado en varios objetos por forjado en frío y podría derretirse en un crisol. El oro, la plata y el cobre reemplazaron algunas de las funciones de otros recursos, como la madera y la piedra, debido a su capacidad de ser moldeados en diversas formas para diferentes usos. [10] Debido a su rareza, estos artefactos de oro, plata y cobre se trataron como artículos de lujo y se manejaron con gran cuidado. [11] El uso del cobre también anunció la transición de la Edad de Piedra a la Edad del Cobre.
La Edad del Bronce, que sucedió a la Edad del Cobre, fue nuevamente anunciada por la invención del bronce, una aleación de cobre con el estaño de metal no ferroso. [10]
En términos de metales ferrosos, el acero, una aleación de hierro, es el material más reciclado tanto en los Estados Unidos como a nivel mundial. La chatarra se puede categorizar como chatarra obsoleta o inmediata.
Las fuentes de desechos ferrosos obsoletos incluyen automóviles, estructuras de acero, electrodomésticos, rieles de ferrocarril, barcos, equipos agrícolas y otras fuentes. La chatarra inmediata, también conocida como chatarra principal o nueva, se genera como un subproducto de actividades industriales y de fabricación, como estampados, torneados y recortes. Las cuentas de desecho inmediatas representan aproximadamente la mitad del suministro de chatarra ferrosa.
Esta chatarra es procesada por la industria de reciclaje de chatarra en material de calidad comercial que representa más del 60% de la cantidad total de acero bruto producido en los Estados Unidos. Tal procesamiento típicamente tiene lugar en hornos de arco eléctrico. Además, EE. UU. Exporta chatarra ferrosa a aproximadamente 90 países de todo el mundo.
Generalmente hablando. Las aleaciones ferrosas son magnéticas, aunque su atracción magnética variará como consecuencia de la cantidad de hierro en la aleación. Se considera que el acero inoxidable es un metal ferroso, pero no siempre se atrae magnéticamente debido a que una gran parte del hierro se elimina en el proceso de fabricación .
Ferrous Scrap Metal en una cáscara de nuez
- La industria estadounidense de chatarra ferrosa fue valorada en $ 26.4 billones en 2010.
- En 2015, la industria de chatarra de los Estados Unidos recicló más de 67 millones de toneladas de metales ferrosos.
- En 2016, EE. UU. Exportó solo alrededor de 11,2 millones de toneladas métricas de chatarra ferrosa. Las exportaciones han disminuido desde 2011 ante la disminución de la demanda internacional.
- En 2010, se consumieron 530 millones de toneladas métricas de chatarra ferrosa en todo el mundo.
- Mediante la utilización de chatarra ferrosa en lugar de materiales vírgenes en la producción de hierro y acero, las emisiones de CO2 se reducen en un 58%.
Tasas de reciclaje de desechos ferrosos
- para automóviles: 106%
- para electrodomésticos: 90%
- para latas de acero: 66.8%
- para acero estructural: 98%
- para acero de refuerzo: 70%
Chatarra no ferrosa
Puede ser que la chatarra no ferrosa constituya un pequeño porcentaje de la cantidad total de material reciclado en los Estados Unidos, pero en valor representa más de la mitad del rendimiento total de la industria de reciclaje de chatarra de los Estados Unidos, aproximadamente $ 32 billones en 2015. Esto se logró por el procesamiento de ocho millones de toneladas métricas de chatarra no ferrosa, generada a partir de una gama de fuentes de consumo, comerciales e industriales, incluyendo circuitos de cobre y metales preciosos en dispositivos electrónicos, contenedores de refrescos, baterías de automóviles y radiadores, revestimiento de aluminio, partes de aviones mucho más .
La chatarra no ferrosa recuperada, que incluye aluminio , cobre, plomo, níquel, estaño, zinc y otros, es consumida por procesadores secundarios en los EE. UU. Y en más de 100 países en todo el mundo.
Los metales no ferrosos no se degradan ni pierden sus propiedades químicas o físicas en el proceso de reciclaje, lo que da como resultado que se reciclen un número infinito de veces.
En 2015, la industria de chatarra de EE. UU. Procesó (exportaciones más productos domésticos reciclados) más de:
- 3.4 millones de toneladas métricas de aluminio
- 0,83 millones de toneladas métricas de cobre
- 1.12 millones de toneladas métricas de plomo y zinc
- 0.1 millones de toneladas de níquel / acero inoxidable
En general, la industria de la chatarra generó más de 150,000 empleos directos en los EE. UU. En 2015, junto con 323,000 empleos indirectos. Estos trabajadores ganaron $ 30.8 mil millones en salarios y beneficios.