Consideraciones para un agricultor orgánico principiante

01 - Definir algunas metas generales de granjas orgánicas

Primero, aclare qué es exactamente lo que hacen los agricultores orgánicos . Hay muchos tipos de agricultores orgánicos, algunos certificados, otros no.

A medida que investiga la agricultura orgánica, comience a definir algunos objetivos generales para usted. Algunos asuntos clave a considerar incluyen los siguientes:

• ¿Cómo defines tus valores orgánicos?
• ¿Cuáles son sus objetivos personales relacionados con la agricultura: aprender o satisfacer una necesidad?
• ¿Vas a la agricultura orgánica debido a los objetivos ambientales? ¿De ser asi, cuales?
• ¿Le gustaría dirigir una granja familiar, una operación a pequeña escala o una gran granja?
• ¿Cuáles son tus objetivos económicos? ¿Quieres obtener grandes ganancias o solo lo suficiente para vivir?

En general, piense en lo que la agricultura ecológica significa para usted y por qué sería una buena (o no tan buena) carrera profesional. Puede ayudar a crear un plan de primer año imaginario. Este plan no necesita ser concreto, puede ser solo un ejercicio para tener la oportunidad de ver cómo sería un agricultor en teoría.

02 - ¿Estás REALMENTE listo para pensar como un dueño de negocio?

Al definir sus objetivos generales, debe decidir si la agricultura orgánica es una empresa comercial realista o simplemente algo que le gustaría hacer para alimentar a su familia o ayudar a la comunidad. Cualquiera de las opciones está bien, pero hay una gran diferencia entre manejar una granja por negocios o por placer u otra razón personal.

Si todas sus razones para la agricultura orgánica implican ayudar a otros antes que usted o si su objetivo es solo cultivar alimentos suficientes para su familia, es probable que esté interesado en una granja hogareña o pequeña agricultura familiar o incluso simplemente jardinería orgánica, no agricultura comercial. Por otro lado, si su objetivo es obtener ganancias, entonces es probable que esté a bordo con la agricultura como negocio.

Si no está seguro de por qué le gustaría cultivar, consulte el siguiente artículo para ayudarlo a decidir: ¿la agricultura orgánica es un negocio o afición?

03 - Reduzca sus objetivos de granja orgánica

Una vez que descubra sus principales objetivos generales de granjas orgánicas, empiece a reducir sus opciones. Por lo general, un buen lugar para comenzar es con lo que te interesa. Por ejemplo, sería una tontería para un vegetariano comenzar a criar ganado para alimentarse y sería una locura para alguien que odia el alcohol cultivar uvas orgánicas para el vino.

Considera lo siguiente:

• ¿Quieres cultivar? ¿De qué tipo? Veggies, frutas, cultivos en hileras?
• ¿Quieres criar ganado orgánico?
• ¿Le gusta estar al aire libre o está pensando en el cultivo en invernadero ?
• ¿Estás interesado en cultivar flores, árboles, plantas, hierbas?
• ¿Quieres cultivar muchos cultivos o un cultivo de nicho, como la lavanda orgánica?
• ¿Le interesan tanto el ganado como los cultivos?
• ¿Planeas ganarte la vida solo de la granja o tienes otro objetivo profesional?
• ¿Estás interesado en procesar tus cultivos? Por ejemplo, hacer mermeladas o puré de manzana?
• ¿Qué tipo de mercados te interesan? En las ventas agrícolas, mercados de agricultores, mayoristas, tiendas de comestibles?
• ¿Ya posees habilidades agrícolas o necesitas ganar algo?

Obviamente, hay cientos de preguntas que podría hacerse. Obtenga un bloc de notas y comience a reducir lo que le gustaría hacer como agricultor.

04 - Aclara tus fortalezas y debilidades

Todos, agricultores nuevos y experimentados, tienen fortalezas y debilidades. El punto es saber qué habilidades ya tienes, cuáles necesitas y estar dispuesto a ampliar tus conocimientos si es necesario.

Las habilidades que necesitará dependerán de qué tipo de agricultura estará haciendo, por ejemplo, saber cómo elegir cultivos, encontrar semillas, cultivar, cosechar y controlar las plagas, son habilidades que los productores de alimentos orgánicos encontrarán útiles, mientras que los posibles ganaderos y productos lácteos los agricultores necesitan conocer los principios básicos de la ciencia veterinaria y cómo criar y cuidar el ganado.

Sin embargo, en un sentido general, la mayoría de los agricultores orgánicos se beneficiarán de los siguientes atributos:

• Un cuerpo sano.
• Habilidades de pensamiento crítico.
• Una cabeza fría bajo presión.
• Comprension del negocio.
• Habilidades organizativas.
• El impulso para aprender cosas nuevas.
• Integridad orgánica
• Habilidades de las personas.
• Y más...

Para obtener más información sobre las habilidades y atributos que se muestran arriba, consulte: Las 10 habilidades más importantes que los nuevos agricultores orgánicos necesitan .

05 - Descubre cómo mejorar y crecer

Después de descubrir cuáles son sus fortalezas y debilidades principales, haga planes para llenar cualquier vacío de conocimiento crucial. Como granjero potencial, no se puede superar el entrenamiento práctico. Afortunadamente, las pasantías y los pasantías en granjas son fáciles de encontrar.

• Ubique pasantías agrícolas sustentables u orgánicas
• Consideraciones importantes al elegir una pasantía en una granja orgánica

Otras formas de reforzar su conocimiento de granja orgánica incluyen:

• Clases de colegio
• Clases y talleres a través de su Extensión Cooperativa local.
• Libros de agricultura ecológica.
• Conferencias orgánicas.
• Revistas de agricultura.
• Manual de NOP.

06 - Comienza a pensar en la certificación orgánica

Si su objetivo es la agricultura orgánica , puede llevar un tiempo obtener la certificación, por lo que es mejor comenzar a pensar en la certificación ahora, no después.

No todos los agricultores orgánicos tienen certificación oficial. La certificación tiene beneficios , pero el hecho de no estar certificado no significa que no puedas ser realmente orgánico. Consulte los siguientes enlaces para determinar si la certificación orgánica es adecuada para usted:

• ¿Deberías ir orgánico?
• ¿Cuándo está exenta una granja orgánica de la certificación orgánica del USDA?
• Reglas básicas para granjas orgánicas no certificadas

Si decide que la certificación orgánica oficial es adecuada para usted, tome los siguientes pasos desde el principio:

• Ubicar una agencia de certificación orgánica
• Comience a pensar en su plan de sistema orgánico
• Lea el Manual del Programa NOP

07 - Considerar otros requisitos de licencias y políticas

La certificación orgánica es solo un problema de licencia. Conocer y obtener otros permisos necesarios, licencias y pólizas de seguros agrícolas será una parte clave de su viaje a la agricultura. Tendrá que decidir cómo operar, ya sea como propietario único o formando una corporación S o C, o tal vez desea una compañía de responsabilidad limitada (LLC). La forma en que opere afectará sus impuestos.

Otros problemas de licencia a considerar incluyen:

• Zonificación de la tierra.
• Responsabilidad y seguro de propiedad.
• Almacenamiento de combustible.
• Trabajo agrícola
• Escribir la seguridad de la granja y las políticas de los visitantes.
• Cocina certificada o instalación de producción (si procesa).
• Licencias de conducir comerciales.
• Licencia de instalación de alimentos al por menor: para algunos mercados de agricultores.

Ver más permisos y licencias para considerar.

08 - Consideraciones prácticas

Cada agricultor tendrá consideraciones prácticas. Algunos de los más básicos para empezar a pensar ahora incluyen:

• Obteniendo terreno y evaluando el sitio.
• Encontrar maquinaria.
• Abastecimiento de ganado.
• Ubicar semillas o arranques orgánicos.
• Construyendo o adaptando estructuras de la granja.
• Conservación de la granja.
• Acceso al agua y disponibilidad.

09 - Tratando con la palabra F - Financiamiento

Casi todas las consideraciones anteriores se ven afectadas por un solo problema importante: la financiación agrícola. Sin dinero, va a ser difícil comenzar una granja orgánica.

La mayoría de los nuevos agricultores necesitarán préstamos para financiar la compra de tierras, equipos e infraestructura. Mire a los prestamistas que son miembros de Farm Credit System, una red patrocinada por el gobierno. Se puede acceder a cierta ayuda con la planificación financiera y ciertos programas de préstamos a través de su propio Departamento de Agricultura del Estado.

Otros recursos de financiación:

• Programas de Préstamos Aggie Bond
• Agencia de servicio agrícola de USDA
• Programa de costo compartido orgánico
• Cooperativas de Crédito Agrícola
• Administración de crédito agrícola
• Subvenciones del mercado de agricultores
• Financiamiento de USDA (pdf)
• Becas de conservación
• Donaciones específicas orgánicas