Cómo obtener productos agrícolas certificados como orgánicos
Las pautas del USDA establecen que los agricultores usan métodos agrícolas que preservan el medio ambiente y evitan la agricultura sintética y los materiales agrícolas.
Casi todos los sistemas de agricultura orgánica dependen de lo que algunos llaman métodos alternativos de cultivo, como rotación de cultivos, cultivos mecánicos , abonos animales, abonos verdes y manejo integrado de plagas para mantener un suelo saludable, cultivar plantas sanas y controlar plagas y malezas.
Por extraño que parezca, estos métodos agrícolas alternativos son más antiguos, desde una perspectiva histórica, que los métodos de cultivo más nuevos que incluyen el uso de pesticidas y otras aplicaciones de cultivo sintético.
Sostenibilidad
El Programa Nacional Orgánico (NOP), parte del USDA, desarrolla estándares para la agricultura orgánica, pero estos estándares no cubren el máximo en prácticas agrícolas sostenibles . No hay consenso sobre si las prácticas sostenibles son un componente necesario de la agricultura orgánica, lo que contribuye a la falta de una definición universal.
El sitio web del USDA afirma que la agricultura sostenible es un término que desafía la definición, al tiempo que señala que ha generado un "pensamiento innovador" dentro de la industria. La Farm Bill de 1990, según lo informado por el USDA, establece que la sostenibilidad debería tener un objetivo a largo plazo de:
- satisfacer las necesidades humanas de alimentos y fibra;
- mejorar la calidad ambiental y la base de recursos naturales de la que depende la economía agrícola;
- hacer el uso más eficiente de los recursos no renovables y los recursos en la explotación e integrar, cuando corresponda, los ciclos y controles biológicos naturales;
- mantener la viabilidad económica de las operaciones agrícolas; y
- mejorar la calidad de vida de los agricultores y la sociedad en general.
Numerosos estados, regiones y granjeros locales de EE. UU. Tienen estándares adicionales de agricultura orgánica que exceden los estándares básicos de NOP.
Además, otros países han establecido estándares de agricultura orgánica que difieren de los estándares de los EE. UU.
Convirtiéndose en Certified Organic
Los agricultores pueden tener sus productos agrícolas certificados como orgánicos a través del USDA. Esto implica enviar una solicitud y las tarifas requeridas a un agente certificador acreditado por el USDA. El terreno utilizado para cultivar estos bienes no puede haber sido cultivado con ninguna sustancia prohibitiva durante al menos tres años, según el sitio del USDA. La asistencia está disponible para los agricultores en transición a orgánicos.
El sitio web del USDA enumera diferentes tipos de etiquetas orgánicas que se pueden utilizar en los alimentos. Sin incluir la sal y el agua, el 95 por ciento de los ingredientes de un producto debe ser orgánico para que un producto se etiquete como "orgánico". Si el 100 por ciento de los ingredientes son orgánicos, un producto puede etiquetarse como "100 por ciento orgánico". Las etiquetas también pueden indicar que un producto está "hecho con productos orgánicos (inserte hasta tres ingredientes orgánicos)" si al menos el 70 por ciento de los ingredientes son orgánicos.
Cualquier agricultor que comercialice más de $ 5,000 en productos al año debe estar certificado para etiquetar sus productos como orgánicos. Mientras que aquellos que comercializan menos de $ 5,000 en productos al año no necesitan solicitar la certificación, todavía deben cumplir con los estándares de etiquetado.