Lo que significa ser certificado
El Programa Nacional Orgánico (NOP) exige que los productores de cultivos y plantas utilicen semillas orgánicas, plántulas anuales y material de plantación dentro de sus operaciones. Por definición, las semillas orgánicas se refieren a las semillas que no reciben tratamiento o que son tratadas solo con sustancias permitidas que se encuentran en la Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas .
Si los productores siembran semillas tratadas con una sustancia prohibida, la tierra misma debe esperar tres años para certificarse. NOP considera que plantar semillas tratadas es lo mismo que aplicar la sustancia prohibida directamente al suelo.
Excepciones a la política de semillas orgánicas NOP
A pesar de las restricciones impuestas por el NOP, hay casos muy específicos en los que se pueden ignorar los requisitos del Programa Nacional Orgánico:
- Un productor orgánico puede usar semillas y plantas de siembra no producidas orgánicamente para producir un cultivo orgánico si no hay una variedad de semilla orgánica disponible comercialmente en su área.
- Las semillas producidas orgánicamente deben, sin excepción, usarse si el cultivo en cuestión es un brote comestible o un trasplante anual.
El debate sobre semillas orgánicas
Debido a que las pautas de NOP dictan que debe usar semillas orgánicas a menos que la variedad orgánica no esté disponible, se requiere un esfuerzo de buena fe por parte del productor para ubicar las semillas orgánicas para su uso.
Debido a que las semillas orgánicas no siempre están disponibles, la mayoría de los productores orgánicos están de acuerdo en que las políticas de excepción son justas. Sin embargo, algunos productores que trabajan arduamente para encontrar semillas orgánicas, junto con los consumidores que tienen una fuerte tendencia a "volverse orgánico", no están de acuerdo con las excepciones.
El Consejo Nacional de Normas Orgánicas (NOSB) señala que el desarrollo de la industria de semillas orgánicas, junto con la mayor disponibilidad comercial de semillas orgánicas, es clave para asegurar el uso de semillas orgánicas por parte de los productores.
¿Qué pasa si no puedes encontrar semillas orgánicas?
Un agente de certificación orgánica puede otorgar los derechos para usar semillas alternativas cuando una variedad cultivada orgánicamente no esté comercialmente disponible. Sin embargo, un productor debe seguir algunas reglas para usar semillas no orgánicas.
- Un productor debe hacer un esfuerzo de buena fe para encontrar y usar semillas orgánicas antes de recurrir a semillas no orgánicas. Esto incluye contactar a un mínimo de tres proveedores de semillas orgánicas para ver si hay semillas orgánicas disponibles. Se requiere evidencia escrita de contacto con los proveedores y puede incluir cartas, faxes, correspondencia por correo electrónico y registros telefónicos.
- Los productores que sí usan semilla no orgánica deben informar a su agente de certificación sobre el porcentaje de semilla orgánica frente a la semilla total utilizada por hectárea de tierra.
- Los productores deben suministrar a su agente de certificación orgánica registros que incluyan la justificación para el uso de semillas no orgánicas.