La NHTSA ha identificado tres tipos principales de distracciones del conductor:
- Tareas visuales , como verificar un monitor de GPS, lo que hace que un conductor quite la vista de la carretera.
- Tareas manuales (como alcanzar un teléfono celular) que hacen que un conductor retire una o ambas manos del volante.
- Tareas cognitivas que hacen que un conductor piense en algo que no sea conducir.
Fuentes de distracción
Los operadores de vehículos a menudo participan en actividades secundarias mientras conducen. Algunos ejemplos se enumeran a continuación. Debido a que estas actividades distraen la atención del conductor de la conducción, aumentan las probabilidades de que ocurra un accidente automovilístico o un accidente cercano.
- Enviar mensajes de texto
- Hacer o recibir llamadas en un teléfono celular
- Enfocarse en algo fuera del vehículo ("agarre de goma")
- Comer o beber
- Aseo
- Hablando con un pasajero
- Usando un sistema de navegación
- Leyendo
- Ajuste de una radio, un reproductor de CD o un dispositivo similar
Múltiples distracciones
Muchos conductores se ven afectados por más de una distracción. En el siguiente escenario, el conductor se distrae con una combinación de tareas visuales, manuales y cognitivas.
Nick es técnico de Nifty Nerds, una empresa de servicios informáticos. Son las 9 a.m. del martes y Nick está cargando equipo en un camión propiedad de la compañía. Está furioso por una discusión que acaba de tener con su jefe. Un cliente llamó esta mañana temprano y se quejó de que el software que Nick instaló la semana pasada no funciona.
El jefe de Nick comenzó a gritar el momento en que Nick puso un pie en la oficina. Exigió que Nick resolviera el problema de software del cliente de inmediato.
Con su taza de café en una mano, Nick pone en marcha la camioneta y la maniobra en una línea de tráfico. Se acerca a una intersección, pero no puede recordar en qué dirección debe girar. Él está revisando el monitor GPS en el camión cuando suena su teléfono celular. Probablemente sea su jefe llamando. Pone su taza en un portavasos, y busca su teléfono en el asiento del pasajero.
De repente escucha el sonido de neumáticos chirriando. Luego se produce un fuerte estruendo cuando retrocede el vehículo frente a él. Nick está agradecido de que nadie haya sido herido. Sin embargo, más tarde se muestra consternado cuando el informe de la policía menciona que su conducción distraída fue la causa del accidente.
Celulares
Las encuestas realizadas por la NHTSA indican que muchos conductores usan sus teléfonos celulares mientras conducen, a pesar de que son conscientes de los peligros. Los mensajes de texto son particularmente peligrosos porque constituyen una distracción de tres niveles (visual, manual y cognitivo). La mayoría de los estados han promulgado leyes que prohíben enviar mensajes de texto mientras se conduce. Aún así, muchos conductores continúan con esta práctica, particularmente adolescentes y adultos jóvenes.
Varios estados prohíben el uso de teléfonos portátiles mientras se conduce.
Pero, ¿son los dispositivos manos libres realmente más seguros que la variedad de mano? La respuesta puede ser no, de acuerdo con la NHTSA. Ya sea de mano o con manos libres, los teléfonos celulares son una distracción. Pueden evitar que un conductor reaccione lo suficientemente rápido como para evitar un accidente.
Algunos estudios han sugerido que usar un teléfono celular mientras conduce no es más riesgoso que tener una conversación con un pasajero. Otros estudios han llegado a la conclusión opuesta. En cualquier caso, las dos actividades no son idénticas. Un pasajero está presente en el vehículo, por lo que él o ella está al tanto de los riesgos continuos (como el clima y el tránsito). Estos riesgos son desconocidos para la persona que se encuentra al otro lado de la llamada de un teléfono celular.
Responsabilidad del empleador
Los empleadores pueden ser vicariamente responsables si sus empleados conducen negligentemente en el trabajo y desencadenan accidentes automovilísticos que causan lesiones a otros.
Si sus trabajadores deben conducir autos de la compañía para realizar sus tareas laborales, usted y sus trabajadores deben estar asegurados por responsabilidad automática bajo una póliza de automóvil comercial .
Si sus trabajadores conducen sus propios vehículos en nombre de su empresa, deberá comprar una cobertura de responsabilidad civil para automóviles que no sea de su propiedad . Este último protege a su empresa contra reclamaciones derivadas de accidentes que involucran vehículos que no son de su propiedad. La cobertura de responsabilidad por auto no propiedad no se extiende a sus empleados . Sin embargo, puede asegurar a los empleados que manejan sus autos personales en el negocio de la compañía a través de un endoso llamado Empleados como Asegurados.
Política del teléfono celular
Como empleador, usted está obligado a proteger a sus empleados de las lesiones que puedan sufrir en el trabajo. Puede ayudar a protegerlos contra accidentes automovilísticos mediante el desarrollo de una política escrita sobre el uso de teléfonos celulares mientras conduce. El enfoque más seguro es prohibir a los empleados el uso de teléfonos celulares cuando conducen.
Para obtener ayuda con la redacción de una política de teléfono celular, comuníquese con su agente de seguros o asegurador de automóviles. Otro buen recurso es el Consejo Nacional de Seguridad, que ofrece un Kit de políticas de teléfonos celulares gratuito. El kit está disponible en el sitio web del NSC.
Una vez que haya puesto en práctica su política de teléfono celular, deberá aplicarla. Puede usar la flota de telemática para monitorear el uso de teléfonos celulares de los empleados mientras conducen. Una alternativa es una aplicación que apaga los teléfonos celulares cuando los vehículos están en movimiento.