Distinguir empleados de contratistas independientes no es fácil.
Por un lado, no hay pautas universales que los empleadores puedan usar para hacer esta distinción. Las reglas han sido establecidas por el Servicio de Rentas Internas, por los reguladores laborales federales y estatales, y por los tribunales. Desafortunadamente, estas reglas no son consistentes. Por lo tanto, un trabajador considerado como un contratista independiente bajo un conjunto de reglas puede calificar como un empleado bajo otro.
Significado del contratista independiente
El significado del contratista independiente varía de estado a estado. Algunos estados tienen estatutos específicos que definen el término. Otros se basan en la jurisprudencia (decisiones judiciales anteriores). Algunos estados determinan el estado de un trabajador según una lista de criterios. Para calificar como un contratista independiente, un trabajador debe cumplir con algunos o todos los criterios. Algunos estados designan a ciertos trabajadores, como agentes de bienes raíces, contratistas independientes basados en su ocupación.
Si bien no existe un consenso nacional sobre qué constituye un contratista independiente, muchos estados aplican principios comunes.
Uno de estos tiene que ver con la independencia. Para calificar como un contratista independiente, un trabajador, no el empleador, debe tener control sobre su trabajo.
En muchos estados, el proceso de determinar si un trabajador es un contratista independiente o un empleado comienza con las siguientes preguntas:
- ¿El empleador controla solo el resultado del trabajo? ¿El empleador también controla los medios y el método por el cual se realiza el trabajo? Si el trabajador es un contratista independiente, él o ella establece el cronograma de trabajo y decide qué herramientas y procedimientos se utilizan para realizar el trabajo. El empleador controla el producto final solamente.
- ¿El trabajador opera un negocio independiente que está separado del negocio del empleador? Un contratista independiente tiene un negocio establecido distinto del negocio del empleador. Él o ella realiza trabajo para negocios que no sean el empleador.
Estos son solo algunos de los factores que los estados pueden considerar para determinar si un trabajador califica como un contratista independiente.
Tenga en cuenta que un acuerdo por escrito con un trabajador que indique que él o ella es un contratista independiente no garantizará que el trabajador sea considerado como un contratista por la junta de compensación de trabajadores del estado. Los estados generalmente se enfocan en el grado de control que el empleador ejerce sobre el trabajador en lugar de los términos de un contrato .
Clasificación errónea
Muchos empleadores clasifican erróneamente a los trabajadores inadvertidamente. Sin embargo, algunos empleadores clasifican incorrectamente a los empleados como contratistas independientes como una táctica para ahorrar dinero en las primas de seguros. ¡Esta táctica es una mala idea!
Por un lado, la falta de compra de la cobertura de compensación obligatoria de los trabajadores puede ser motivo para una demanda contra el empleador por un empleado lesionado. En segundo lugar, muchas leyes estatales de compensación a los trabajadores prohíben a los empleadores clasificar erróneamente a los empleados como contratistas independientes.
Los empleadores que violen estas leyes pueden estar sujetos a multas, sanciones civiles, cargos criminales e incluso a prisión.
Auditorías de la aseguradora
Algunos estados auditan aleatoriamente a los empleadores para garantizar que los trabajadores estén debidamente clasificados. Sin embargo, la mayoría de los estados confían en las aseguradoras para realizar auditorías .
La mayoría de las políticas de compensación a los trabajadores están sujetas a una auditoría anual . La auditoría asegura que se haya cobrado una prima a todos los trabajadores con derecho a los beneficios de compensación de los trabajadores. Al comprar una póliza de compensación laboral, un empleador paga una prima de depósito basada en las nóminas estimadas. La prima real se determina después de que la póliza ha expirado.
La prima final se basa en códigos reales de nómina y clasificación . Si la aseguradora determina que los trabajadores designados como contratistas independientes realmente son empleados, les asignará un código de clase y una nómina de sueldos.
En última instancia, se le puede cobrar al empleador una gran prima adicional.
Subcontratistas
¿Su empresa contrata subcontratistas? Si la respuesta es afirmativa, debe asegurarse de que todos los subcontratistas hayan adquirido un seguro de compensación para trabajadores . Esto es importante por dos razones. En primer lugar, un empleado de un subcontratista no asegurado que se lesiona en el trabajo puede solicitar la recuperación de su lesión (el contratista general). Puede protegerse contra tales demandas al insistir en que todos los subcontratistas proporcionen un certificado de seguro que verifique que hayan comprado un seguro de compensación para trabajadores.
Existe una segunda razón por la cual es importante obtener certificados de seguro de los subcontratistas. Cuando su aseguradora audita su póliza, se asegurará de que todos los subcontratistas que haya contratado le hayan proporcionado un certificado. El auditor le cobrará una prima por cada subcontratista no asegurado. La prima se basará en la nómina del subcontratista y los códigos de clasificación apropiados. Si no puede proporcionar nóminas para esos subcontratistas, su aseguradora puede basar la prima en el costo del trabajo del subcontratista.