Los sumideros a menudo ocurren sin previo aviso. En marzo de 2013, un sumidero gigante causó el colapso de parte de un complejo de Florida, lo que provocó que huyeran los huéspedes.
En 2014, se abrió un gran sumidero debajo de un museo de automóviles vintage en Kentucky. Ocho valiosos autos cayeron al vacío. Más tarde ese año apareció repentinamente un sumidero en un vecindario de Chicago, tragándose tres vehículos.
Hundimientos naturales
Los sumideros naturales se producen cuando el lecho de roca se disuelve en el agua, causando el colapso del suelo sobre el mismo. El lecho de roca típicamente consiste en roca carbonatada, como piedra caliza o dolomita. Las rocas que se disuelven fácilmente en el agua se llaman karst .
Se forma un sumidero cuando el agua cae sobre un área compuesta de rocas fácilmente disueltas, y el agua no puede drenar. El agua absorbe dióxido de carbono a medida que se filtra a través del suelo. El dióxido de carbono hace que el agua sea ligeramente ácida. El agua ácida se acumula dentro de las rocas, que se disuelven y crean una depresión. En algunos casos, el suelo sobre un sumidero colapsa muy lentamente. En otros, el suelo se derrumba abruptamente, causando una falla catastrófica de cualquier estructura que se encuentra arriba.
Los sumideros varían ampliamente en tamaño y forma. Algunos son superficiales, mientras que otros son muy profundos. Algunos tienen unos pocos pies de ancho, mientras que otros son acres de ancho. Algunos sumideros tienen forma de cuenco, mientras que otros tienen lados empinados.
Hundimientos hechos por el hombre
Algunos sumideros son hechos por el hombre. Las situaciones que pueden desencadenar un sumidero artificial incluyen una ruptura de la tubería de agua, la eliminación o desviación de las aguas subterráneas, el colapso de una mina abandonada y una acumulación de agua en la superficie del suelo.
Se creó un enorme sumidero en Luisiana cuando se extrajo la sal de un depósito subterráneo de sal.
Algunos sumideros se desencadenan por la sequía o por las fluctuaciones repetidas entre la sequía y las fuertes lluvias. Tanto los sumideros naturales como artificiales pueden ser causados por agua o inundaciones que ocurren después de un período prolongado de clima seco.
Cobertura del seguro
Hoy en día, la mayoría de las pequeñas empresas que adquieren pólizas de propiedad comercial eligen políticas de "todo riesgo". Estas políticas cubren pérdidas o daños causados por cualquier peligro que no esté específicamente excluido. En la mayor parte de los Estados Unidos, el colapso del sumidero no es un peligro excluido.
Si bien no pueden excluir el colapso del sumidero, muchas políticas de propiedad contienen una exclusión general del colapso . Esta exclusión se aplica a la propiedad que cae abruptamente o se hunde, pierde su integridad estructural, o grietas, protuberancias o caídas. Sin embargo, la exclusión de colapso en muchas políticas contiene una excepción. Esta excepción devuelve la cobertura por el colapso de la propiedad causada por cualquiera de las causas de pérdida especificadas . El colapso del sumidero generalmente se incluye como una causa específica de pérdida . Por lo tanto, el colapso de la propiedad cubierta causada por un colapso del sumidero generalmente está cubierto.
Tenga en cuenta que muchas políticas de propiedad comercial , incluida la política ISO , definen específicamente el colapso del sumidero . Este término significa el hundimiento repentino o el colapso de la tierra en espacios vacíos subterráneos creados por la acción del agua sobre la piedra caliza o la dolomita. El colapso del sumidero no significa hundimiento o colapso de la tierra en cavidades subterráneas artificiales. En otras palabras, el colapso de la propiedad cubierta está cubierto si el colapso es causado por un sumidero natural . El colapso causado por un sumidero hecho por el hombre no está cubierto.
Exclusiones de sumidero
Si vive en un área que es altamente propensa a los sumideros, su política de propiedad puede contener una exclusión de sumidero. Algunos estados (incluida Florida) requieren que las compañías de seguros ofrezcan cobertura de sumidero a los asegurados por una prima adicional. Desafortunadamente, esta cobertura puede ser muy costosa.
La ley de la Florida también exige que las aseguradoras proporcionen cobertura para el colapso catastrófico de la cobertura terrestre . Esta cobertura se aplica solo si la cubierta del suelo colapsa, dejando una depresión claramente visible. Además, el edificio debe soportar el daño de la cimentación de manera que el edificio sea condenado. Un colapso del sumidero no siempre causa un colapso catastrófico de la cobertura del suelo. Por lo tanto, si opera una empresa en Florida y desea protección contra el daño por hundimiento, debe comprar cobertura de sumidero.