El término "licencia" tiene dos significados: uno en términos comunes (una licencia de conducir, por ejemplo) y otro en los negocios y el comercio. Una licencia es, simplemente, "un permiso de una autoridad para poseer o usar algo".
En los negocios, las licencias generalmente son otorgadas por una compañía que quiere otorgar derechos a otra compañía a cambio de un pago. Usualmente, estos derechos son para hacer o vender o usar un activo .
Algunos ejemplos de licencias:
- Los equipos deportivos venden licencias a compañías que crean productos con el nombre del equipo en ellas.
- Una compañía de películas vende licencias a compañías que crean productos basados en los personajes de la película.
- Una empresa que tiene un producto patentado no desea fabricar y vender el producto, por lo que vende una licencia a otra persona para fabricar ese producto.
- Una compañía que tiene un proceso de "secreto comercial" vende el derecho de usar o comercializar ese proceso a otra compañía.
Para una empresa que tiene un gran producto pero no tiene la capacidad de fabricarlo, las licencias son una excelente forma de llevar ese producto al mercado. El empresario dice que, de las posibles formas de comercializar un producto, la concesión de licencias "ofrece el mayor rendimiento posible de la inversión y tiene la mayor posibilidad de éxito " .
¿Qué se puede licenciar?
Lo que tiene licencia suele ser un activo empresarial. Cualquier tipo de activo comercial puede tener licencia, pero una licencia generalmente involucra propiedad intelectual , como marcas registradas, derechos de autor o patentes.
Los recursos digitales como las aplicaciones y las marcas comerciales a menudo tienen licencia.
Las licencias de derechos de autor implican el derecho a reproducir y vender el activo con derechos de autor, incluidas las obras derivadas. El derecho de realizar el trabajo públicamente puede tener licencia.
Las licencias de patentes implican el derecho de hacer, vender, usar, distribuir y exportar el producto patentado.
Las licencias de marcas comerciales implican el derecho de usar la marca comercial en artículos específicos y de maneras específicas.
Las licencias de secreto comercial implican el derecho a usar el secreto comercial de formas específicas, en ubicaciones específicas y en procesos específicos.
Aquí hay un ejemplo: Salvatore tiene una línea de camisetas con una apariencia distintiva que tiene marca registrada. Vende una licencia para hacer las camisetas a Carol, quien le paga un anticipo y regalías basadas en la cantidad de camisetas que vende.
¿Cuál es la diferencia entre franquicias y licencias?
Una franquicia es un tipo específico de licencia. Una licencia de franquicia es
emitido a alguien para operar un negocio utilizando una marca común, un sistema de soporte operativo común y que implique el pago de tarifas iniciales y / o continuas.
Si alguien tiene una franquicia , puede haber un acuerdo de licencia vigente, y puede haber varios tipos de licencias dentro de la franquicia. Por ejemplo, una franquicia de McDonald's puede incluir licencias para usar el logotipo de McDonald's en productos y empaques, y otra licencia para hacer sus procesos patentados o ingredientes de productos.
¿Qué es un acuerdo de licencia?
Un acuerdo de licencia es un contrato comercial entre dos partes. El licenciante posee el activo que se está licenciando y el licenciatario está comprando la licencia.
El licenciatario paga regalías al propietario a cambio del derecho de vender el producto o utilizar la tecnología.
¿Cómo funciona un acuerdo de licencia?
La licencia generalmente involucra varios factores:
Exclusividad y territorio El licenciatario tiene el derecho exclusivo de fabricar y vender el producto en un territorio específico. El licenciante acepta no permitir que nadie más venda el producto en ese territorio. Esta parte del acuerdo generalmente tiene un término adjunto.
Licencia subsidiaria . El licenciatario puede o no tener el derecho de permitir que otra persona fabrique o venda sus productos. Esto depende de los términos específicos del acuerdo de licencia.
Pagos. Como se indicó anteriormente, el licenciatario generalmente paga regalías al licenciante. Puede haber un avance inicial contra las regalías, y luego las regalías continuas se basan en las ventas.
Las regalías pueden pagarse sobre la base de un porcentaje de las ventas o una tarifa plana. Considere qué método es mejor para ambas partes (y no se olvide de la inflación y las tasas de cambio de divisas).
Monitoreo y Garantía de Calidad. Para proteger su producto, el licenciante requiere pruebas específicas y monitoreo de ventas. Las pruebas pueden incluir una muestra inicial del producto para asegurarse de que la calidad sea aceptable. El licenciante puede requerir revisiones periódicas de la calidad del producto. Además, el licenciante tiene el derecho de monitorear las ventas, verificar que los productos no estén siendo muy rebajados y que la calidad se mantenga alta. El monitoreo también puede incluir
Subcontratos. Dentro del acuerdo de licencia, al igual que con otros tipos de contratos, puede haber subcontratos. Por ejemplo, el licenciante puede requerir un acuerdo de no divulgación para evitar que el licenciatario divulgue características o procesos de productos de marca a otros. El licenciatario puede exigir al licenciante que firme un acuerdo de no competencia, para evitar que el licenciante rompa el acuerdo permitiendo que otra persona venda el producto dentro del territorio exclusivo del licenciatario.
¿Cuáles son algunos consejos para crear un acuerdo de licencia?
Sin duda, hay beneficios para la licencia de los activos de su empresa , pero asegúrese de considerar estos factores al crear un acuerdo de licencia:
Establezca la propiedad primero. Si está vendiendo o comprando una licencia para un producto, asegúrese de que la propiedad de ese producto esté clara. Por ejemplo, compruebe que nadie más esté usando la marca comercial y obtenga esa marca registrada antes de buscar a alguien que la haga.
Presta atención a las definiciones. Asegúrese de que el producto o proceso se describa completa y claramente, para que no haya malentendidos sobre lo que se está autorizando.
Describe cómo funcionan las regalías. ¿Qué se paga y cuándo? ¿Qué pasa si las ventas mínimas no se cumplen? ¿Hay un avance en las regalías?
Explicar el proceso de monitoreo y garantía de calidad . Debe haber una muestra de prueba inicial del producto que debe aprobarse antes de que se creen los productos. Se deben realizar revisiones periódicas sobre la calidad del producto. La supervisión de las ventas de productos debe detallarse. ¿Quién determina el precio del producto? ¿Pueden los productos ser descontados?
Verifique las regulaciones gubernamentales. Según el tipo de producto que se venda y a quién se lo venda, puede haber restricciones para el licenciatario. Por ejemplo, algunos productos (como armas) no pueden venderse en ciertos países.
Haga su diligencia debida antes del acuerdo. Ambas partes deberían revisar minuciosamente a la otra parte. Verifique los créditos comerciales y reanude la gestión. Pida estados financieros. Visite las oficinas de la otra empresa y las instalaciones de fabricación. No dejes piedra sin remover.
Considere otros " yerros ." Al trabajar con un abogado para redactar el contrato, es una buena idea considerar ahora las circunstancias que podrían ser un problema más adelante. ¿Qué sucede si el licenciante quiebra? ¿Qué sucede si el licenciatario quiebra ? ¿La parte no puede cumplir con sus obligaciones? ¿Puede el licenciante transferir su propiedad a otra parte? ¿Cuáles son las sanciones por incumplir (violar) el contrato?
Comprenda los impuestos. Las regalías pagadas por el licenciatario se cuentan como un gasto comercial. Las regalías deben contabilizarse como ingresos para el licenciante e informarse en el Formulario 1099-MISC . Consulte con su profesional de impuestos sobre los efectos impositivos de las regalías.
¿Qué se incluye en un acuerdo de licencia de muestra?
Cada acuerdo de licencia es único, y estos acuerdos varían según el tipo (copyright, marca registrada, patente, etc.). En general, encontrará estas secciones en la mayoría de los acuerdos de licencia:
Materia del sujeto. Una descripción detallada del producto o servicio o secreto comercial con licencia. Esta parte puede incluir el número de patente, derechos de autor o marca registrada.
Definiciones Los términos y detalles están definidos.
Propósito. Las partes se nombran, con identificación, en lo sucesivo denominado "Licenciante" y "Licenciatario" o nombres breves.
Licencia. La licencia en sí misma se describe con detalles sobre los límites de tiempo (¿un año?), El alcance (¿Estados Unidos, a nivel mundial?) De la licencia y la afirmación de exclusividad. Detalles sobre lo que el licenciatario puede hacer con la licencia (crear productos que la usen, venderla, sublicenciarla, distribuirla y exportarla, etc.).
Pago. Detalles del pago al licenciante, incluyendo si hay una base o regalías, y los porcentajes. Cómo y cuándo se hacen los pagos. Cómo se verifican las ventas Pagos si hay un sublicenciatario. El licenciante tiene derecho a una auditoría anual y verificación periódica de las ventas.
Restricciones Lo que el licenciatario no puede hacer con la licencia. Tal vez el licenciatario no puede venderlo por debajo de cierto precio o sublicenciarlo o usarlo de ciertas maneras o en ciertos tipos de productos.
Principio y fin del acuerdo. Explicar cuándo el acuerdo es efectivo y cuándo termina. Describa la posibilidad de renegociación y continuación del acuerdo al final del plazo. Incluya las circunstancias en las que el acuerdo podría finalizar antes del final del plazo. ¿Qué sucede con la propiedad del producto al final (generalmente se convierte de nuevo al propietario)?
Acuerdo de no divulgación . Ambas partes acuerdan no divulgar secretos comerciales.
Acuerdo de no competencia. El licenciante acepta no permitir que nadie compita con la licencia en el territorio y el período de tiempo designados en el acuerdo.
Jurisdicción Donde debe probarse el caso (generalmente un estado de EE. UU.).
Solución de controversias. ¿Cómo se resuelven las disputas? ¿El arbitraje es un requisito?
Preparar el acuerdo
Obtenga un abogado que entienda los acuerdos de licencia. Estos acuerdos son complicados y específicos. Usar una plantilla que encuentre en Internet no es la mejor manera de preparar este acuerdo. Muchos abogados saben cómo construir un contrato general, pero es posible que no conozcan los detalles de los acuerdos de licencia. Un abogado de propiedad intelectual podría ser un buen lugar para comenzar.