Comprender la cadena de suministro de alimentos es fundamental para la seguridad alimentaria
La cadena de suministro de alimentos está llamando más la atención ya que los consumidores están preocupados por los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, así como por cuestiones como la identificación de la carne de caballo en los alimentos envasados en Europa.
Al igual que con otras industrias, los minoristas y fabricantes de alimentos tienen que estar más informados sobre los proveedores que utilizan y dónde se origina su producto. Si se descubre que los minoristas son negligentes y permiten que surjan problemas, los consumidores preferirán una marca diferente.
Es mejor para un minorista evitar la producción y el envío de alimentos contaminados que tener que gastar recursos significativos para recordar los artículos y provocar una publicidad negativa.
Proveedores
Para cualquier compañía en la cadena de suministro de alimentos, es importante comprender cómo sus proveedores están incorporando la seguridad alimentaria en sus procesos.
Para muchos minoristas, como se destaca por los problemas de la carne de caballo en Europa, no se puede rastrear el producto hasta el comienzo de su cadena de suministro . Confiaban mucho en la seguridad de sus proveedores principales de que el producto era seguro y estaba etiquetado correctamente. En esos casos, el proveedor no realizó la debida diligencia en sus propios proveedores y, por lo tanto, surgió el problema.
Pueden surgir muchos problemas cuando la cadena de suministro de alimentos es muy compleja y muchos proveedores participan en la obtención de un producto primario para el minorista.
Cuanto más compleja es la cadena de suministro, más difícil es para los minoristas rastrear un producto final hasta la fuente original.
Muchos minoristas han adoptado una posición en la que controlan todos los aspectos de su cadena de suministro de alimentos al ser propietarios de las granjas que suministran sus alimentos o trabajar con proveedores locales donde pueden garantizar la seguridad y la calidad del producto.
Evaluación del proveedor
Si los minoristas no pueden ser propietarios de sus propias granjas o tener suministro local, entonces deberán trabajar con proveedores en los que puedan confiar.
Debe haber una evaluación o evaluación del proveedor que un proveedor debería aprobar antes de trabajar con un minorista.
Esto incluiría criterios de seguridad alimentaria, procedimientos de saneamiento, monitoreo ambiental, programas de retirada, programas de defensa alimentaria y excelentes procesos de mantenimiento de registros.
Auditoría de proveedores
Si un proveedor ha superado los requisitos de un minorista y se negocia un contrato, lo mejor para el minorista es requerir algún tipo de acuerdo de auditoría.
Esto puede ser una auditoría interna realizada por el proveedor o una auditoría realizada por un tercero. Si la auditoría es interna, el minorista debe especificar claramente qué se requiere como parte de la auditoría, y la documentación que se necesita para validar el resultado.
Si la auditoría interna no cumple con los requisitos de los minoristas, entonces se puede insistir en la acción correctiva o la terminación de la relación.
Las auditorías de terceros pueden ser realizadas por una empresa independiente que puede revisar los procesos comerciales del proveedor, tales como programas de calidad , capacitación de empleados, procesos de fabricación, etc. Esta suele ser la mejor opción ya que elimina cualquier sesgo de la evaluación.
Subcontratación
Algunos proveedores subcontratarán el trabajo ocasionalmente y esto puede causar problemas en la cadena de suministro de alimentos.
Cuando un vendedor ha sido evaluado y un minorista tiene un contrato para artículos alimenticios, espera que los productos que se les suministra sean producidos por el proveedor usando los criterios escritos en el contrato .
Sin embargo, debido a restricciones financieras o problemas de producción, los vendedores pueden subcontratar el trabajo a proveedores que pueden no tener la misma calidad o saneamiento requeridos por el minorista. Un vendedor que ofrezca productos baratos puede hacer esto regularmente y los minoristas pueden darse cuenta de que esto está sucediendo hasta que ocurra un incidente.
Importador
En muchos casos, los alimentos pueden ser significativamente más baratos cuando se importan. Los vendedores en muchos países pueden ofrecer alimentos baratos debido a una mano de obra más barata y menos requisitos regulatorios.
Esto puede llevar a que el consumidor reciba alimentos más baratos y al minorista mayores ganancias, pero esto también puede generar problemas de seguridad alimentaria.
Los inspectores de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) solo prueban un pequeño porcentaje de los alimentos que se importan a los EE. UU. Esto significa que grandes cantidades de alimentos ingresan a la cadena de suministro de alimentos nacionales sin inspección .
Es muy difícil para los minoristas y los fabricantes de alimentos verificar las condiciones en que se producen los alimentos en el extranjero. Los minoristas deben ser conscientes de que se deben realizar controles de calidad de los alimentos importados que compran para mitigar el riesgo de problemas de seguridad.
Este artículo ha sido actualizado por Gary Marion, experto en logística y cadena de suministro.