El lenguaje importa
La discriminación por edad, desafortunadamente, está rezagada en este punto cuando se trata de nuestra sensibilidad al lenguaje. Muchos escritores simplemente no se han educado acerca de lo que es crónico y lo que no lo es. Los libros de estilo que todos usamos no tienen mucho que decir sobre el envejecimiento.
La mayoría de los expertos en envejecimiento, sin embargo, están de acuerdo en que definitivamente hay algunas cosas que no debes hacer cuando escribes sobre o para personas mayores.
Aquí hay varios "no hacer" al escribir sobre donantes mayores:
No los llame "viejos", "ancianos" o "personas mayores".
Todo el concepto de quién es "viejo" se ha vuelto muy resbaladizo. Sí, para un niño pequeño, casi cualquier adulto es viejo, pero para el resto de nosotros, solo las personas que son mucho mayores que nosotros son viejas. Use la palabra "más viejo", nunca "viejo", como en "personas mayores".
"Ancianos" solo debe utilizarse como un modificador, como en "pacientes de edad avanzada", y solo cuando se refiere a aquellos que son realmente viejos y frágiles. No lo use como un término general para todos aquellos en la vida posterior. Esto se considera estigmatizante ya que no todas las personas mayores son frágiles.
Aunque la "tercera edad" se usa con frecuencia en los medios, evítela en sus comunicaciones sin fines de lucro. El término simplemente está desactualizado. Para la mayoría de las personas mayores, ser llamado ciudadano de la tercera edad es solo un eufemismo para "ancianos" y "ancianos".
"Senior" sigue siendo aceptable para muchas personas mayores, pero no use "senior" para describir a alguien menor de 65 años. También hay evidencia de que a los baby boomers puede no gustarles este término cuando se les aplica. Un destacado periodista dijo que esta etiqueta "probablemente haya tenido su momento. La palabra está cargada de estereotipos: evoca dentaduras y descuentos, declive y disfunción ..."
No se refiera a ellos como crones, curmudgeons, geezers o cualquier versión de "dorado".
Tal vez estos términos fueron alguna vez medianamente divertidos. No son divertidos ahora. Evite palabras y frases que salgan con personas o comuniquen connotaciones innecesarias, como "de cierta edad". Incluso hablar de los "años dorados" es problemático, probablemente porque implica un final como en la puesta de sol o los colores del otoño, y se ha usado en exceso para referirse a los años de jubilación.
No actúe asombrado de que las personas mayores todavía puedan caminar y hablar.
Podemos escuchar el tono de genialidad del escritor que dice: "Tom tiene 78 años, pero todavía está activo como instructor de salto en bungee". Bueno, tal vez sea digno de mención, ¿pero un jardinero activo, maestro, corredor, voluntario? De hecho, omita la palabra "activo", ya que sugiere que es inusual que una persona mayor esté activa. No menciones la edad a menos que sea genuinamente relevante, y la mayoría de las veces no lo es.No patrocine ni menosprecie a las personas mayores
Los escritores deben evitar términos tales como combativo, espía, dulce, pequeño, débil, excéntrico, senil, abuela, y otras palabras similares. Evite las frases cursis como "Él tiene 80 años de edad". No diga "cariño" cuando se dirija a una mujer mayor.
No use a personas mayores como el blanco de una broma. Muchas personas, que ya no consideran aceptables los chistes étnicos, parecen indiferentes al efecto de las bromas sobre las personas mayores. Las personas mayores a menudo son acusadas de carecer de sentido del humor cuando se oponen a tales bromas.No refuerce los estereotipos de las personas mayores
¿Qué piensas cuando te imaginas a una mujer mayor o un hombre mayor? ¿La glamurosa Sophia Loren y Sean Connery sin edad? ¿O personajes de dibujos animados como Abe y Mona, los padres de Homer Simpson?
Las personas mayores son tan diversas como las personas más jóvenes. Se ven elegantes y desaliñados, son jet-setters y usuarios de autobuses, y no son más inflexibles que las personas más jóvenes. Algunos son conservadores, y algunos son, bueno, salvajes. Juegan al tenis, hacen yoga, bowl, y son adictos a la televisión. Más personas mayores trabajan después de la edad de jubilación, mientras que otros navegan o juegan al golf. Muchos están en Facebook, mientras que otros ni siquiera tocan un teléfono móvil.
Evite agrupar a todas las personas mayores en cualquier categoría: glamorosa, activa o frágil. Son personas como todos los demás y tienen una gran variedad de estilos, estilos y habilidades.
¿Qué pasará si su organización expulsa a las personas mayores? Bueno, es probable que los donantes más antiguos lo eviten y, francamente, no se lo considerará muy actualizado. Tenemos cuidado de no estereotipar raza, sexo o habilidad. ¿Por qué trataríamos la edad de manera diferente?
Recursos recomendados:
American Society on Aging - Gran recurso para el envejecimiento
Envejecimiento exitoso: qué palabras usar, qué evitar al describir a la generación anterior, Helen Dennis , LA Daily News.