No es Vicariamente Responsable
Conforme a una ley federal aprobada en 2005, las compañías de alquiler de vehículos no son responsables indirectamente ante terceros por lesiones o daños sufridos en accidentes resultantes de la negligencia de los clientes de alquiler.
Es decir, una empresa de alquiler no se hace responsable de un accidente simplemente porque posee el vehículo conducido por un cliente culpable.
Una empresa de alquiler puede ser considerada responsable de un accidente que resulte de la negligencia o maldad criminal de la empresa de alquiler. Aquí hay un ejemplo del tipo de reclamo que se puede presentar contra una agencia de alquiler.
Ejemplo
Regina Rogers posee el Análisis de Riesgo de Rogers. Está en camino a reunirse con un cliente y está conduciendo un automóvil que alquiló de Reliable Rentals. Regina tiene prisa. Está acelerando en una curva a una milla de la oficina de su cliente cuando el tráfico se detiene repentinamente delante de ella. Regina golpea los frenos pero no puede detenerse a tiempo para evitar chocar contra el vehículo que tiene delante. Tanto su auto de alquiler como el vehículo que ella ha dejado atrás están muy dañados. Beth Baker, la conductora del otro automóvil, sufre una fractura en una pierna y una fractura de cráneo.
Dos meses después, Beth demanda a Regina y Reliable Rentals por lesiones corporales y daños a la propiedad .
La demanda de Beth alega que el accidente fue el resultado de dos causas: el manejo negligente de Regina y la falla de la agencia de alquiler de autos para mantener adecuadamente el vehículo. Beth sostiene que se usaron los frenos del auto alquilado. Mientras Regina estaba acelerando antes del accidente, ella pudo haber podido detenerse antes de que Reliable Rentals reparara los frenos de manera adecuada.
Regina pronto recibe una carta de la agencia de alquiler. Reliable Rentals exige que ella (o su aseguradora) indemnice a la agencia por todos los costos en que incurra (incluidos los costos de defensa y daños y perjuicios) como resultado de la demanda de Beth. Fiable cita un acuerdo de indemnización en el contrato que Regina firmó cuando alquiló el automóvil.
Regina envía tanto la carta como la demanda de Beth a su aseguradora de autos comerciales. Debido a que su póliza de auto comercial incluye cobertura para autos contratados , Regina confía en que la protegerá contra el pleito de Beth. Sin embargo, no sabe si cubrirá la demanda de indemnización de Reliable Rental.
Responsabilidad contractual
Prácticamente todas las pólizas de automóviles comerciales incluyen cobertura de responsabilidad contractual . Esta cobertura se proporciona mediante una excepción a una exclusión de responsabilidad contractual que aparece bajo la cobertura de responsabilidad civil automática . La póliza cubre la responsabilidad que usted asume bajo un contrato asegurado , como ese término se define en la póliza. Este término cubre varios tipos de contratos.
Cobertura de contratos de alquiler de automóviles
Un tipo de contrato que califica como un contrato asegurado bajo una póliza de automóvil comercial es un contrato de alquiler de automóvil. La póliza cubre cualquier asunción de responsabilidad que usted (o uno de sus empleados ) celebre al alquilar o arrendar un automóvil para fines comerciales.
El contrato de alquiler de autos Regina firmado contenía un acuerdo de indemnización. El acuerdo requería que Regina le reembolsara a Reliable Rentals el costo de cualquier daño, lesión a terceros o daño a la propiedad de otras personas como resultado de un accidente que ocurrió mientras Regina estaba usando el vehículo.
Regina alquiló el automóvil con fines comerciales. Un contrato de alquiler de vehículos califica como contrato asegurado bajo una póliza de automóvil comercial. Por lo tanto, el asegurador de automóviles de Regina debe cubrir la demanda de indemnización de la empresa de alquiler.
Sin cobertura por daños en el vehículo
La mayoría de los contratos de alquiler de automóviles imponen responsabilidad al cliente de alquiler por daños físicos al auto de alquiler. Si el cliente daña el vehículo como resultado de un accidente, debe reembolsar a la empresa de alquiler por el costo de reparación del vehículo.
Estos costos no están cubiertos por responsabilidad contractual. La definición de contrato asegurado excluye específicamente la parte de cualquier contrato de alquiler que lo obliga a usted (o a su empleado) a pagar por daños a la propiedad del vehículo alquilado.
Puede asegurar que los vehículos de alquiler sufran daños físicos mediante la compra de cobertura de auto daño físico contratado . Alternativamente, puede comprar una exención de daños por pérdida (a veces llamada exención de daños por colisión) de la agencia de alquiler.
Vehículos alquilados con un conductor
La definición de contrato asegurado también excluye cualquier contrato bajo el cual usted o un empleado suyo alquila un automóvil con un conductor. Es decir, si asume responsabilidad en nombre de una compañía de alquiler en un contrato que implica el alquiler de un vehículo con un conductor, su asunción de responsabilidad no estará cubierta.