La compañía está desarrollando Knowaste en Hayes 180, un ambicioso proyecto ubicado cerca de Londres. El sitio manejará al menos 36,000 toneladas de desperdicios AHP al año, según la compañía. ayudando al área a reducir el desperdicio y alcanzar sus ambiciosos objetivos.
En los Estados Unidos, la ciudad de San Clarita ha establecido un programa de reciclaje de pañales de prueba en California. Sin embargo, un experto dijo recientemente al New York Times que el proceso es costoso y se beneficiaría de la creación de una administración de producto o tarifa de reciclaje asociada con las ventas de AHP.
La necesidad de reciclar pañales descartables y AHP
Reciclar no suele ser una oportunidad para pañales sucios, que se consideran basura. Con AHP ya contribuye el dos por ciento de la corriente de desechos sólidos en Europa. Knowaste cree que los residuos de AHP continuarán expandiéndose debido a la demografía y la conveniencia, haciendo hincapié en un mayor uso para jóvenes y mayores.
Por ejemplo, un bebé típico usará 6.000 pañales desechables antes de ser entrenado para ir al baño a los dos años y medio, lo que se traduce en más de dos toneladas de desechos que serán depositados en vertederos o incinerados. Alrededor de 15 mil millones de pañales desechables se utilizan anualmente en los Estados Unidos, lo que se traduce en 2,4 millones de toneladas de desechos.
En Canadá, se usan aproximadamente 1.5 mil millones de pañales desechables.
A medida que la población envejece, el desperdicio de productos de incontinencia de adultos aumentará
A medida que aumenta la esperanza de vida, también se puede esperar que aumente el uso de productos para la incontinencia de adultos. Al menos el 50 por ciento de los residentes de hogares de ancianos en Canadá y los Estados Unidos sufren de incontinencia, de acuerdo con Knowaste.
La otra generación clave de AHP proviene de productos de higiene femenina, que son utilizados por 92 millones de mujeres en los EE. UU. Y casi 10 millones en Canadá, generando colectivamente cerca de 1.4 millones de toneladas de desechos anualmente. Cuando se consideran los pañales desechables, los productos para la incontinencia y los productos de higiene femenina en conjunto, Knowaste ve una gran oportunidad para que su tecnología desvíe esta corriente de desechos y la recicle .
Otros indicadores de éxito para el reciclado de AHP
Al igual que en el caso del reciclaje de otros materiales, es más probable que el reciclado de AHP tenga éxito cuando cuenta con el apoyo de factores situacionales tales como:
- Alta densidad de población
- Mandatos de administración de productos emergentes
- Incentivos de reciclaje del gobierno
- Prohibiciones de material de relleno sanitario
- Problemas de capacidad en el vertedero, altas tarifas de propinas
- Altos costos de incineración
- Regulaciones mejoradas sobre la calidad del aire
- Material de alimentación adecuado (la planta anterior de Knowaste en Europa en Arnhem, Países Bajos, se vio obligada a cerrar debido a problemas con el suministro de materia prima, y afirma que no enfrentará problemas similares en el Reino Unido).
AHP sourcing y reciclaje
No se prevé que el suministro de la materia prima AHP sea un problema con el lanzamiento de la nueva planta. Se extrae de una serie de operadores comerciales de residuos AHP que recogen material de baños, hospitales, hogares de ancianos y guarderías. A estos proveedores se les cobra una tarifa de propinas que es competitiva con el costo de verter el material en el vertedero.
En cuanto al reciclaje, el desafío para los productos AHP está en la mezcla de materiales. Tanto los pañales desechables como los productos para la incontinencia de adultos abarcan varios componentes, que incluyen plástico mixto en las capas externa e interna, almohadillas de pulpa de madera y polímeros superabsorbentes.
El AHP se envía primero a un autoclave, donde el material se rompe y esteriliza. Luego, viene el lavado y la exposición a un tratamiento químico especial que desactiva los polímeros superabsorbentes.
Con la finalización de este proceso de lavado, los materiales plásticos se eliminan y se envían a un dispositivo separado para su procesamiento.
Los componentes de plástico se filtran y limpian una vez más en un segundo ciclo de lavado, antes de comprimirse en pequeños gránulos para su reventa. El material de AHP residual entra en un proceso de selección donde cualquier traza restante de plástico y otro material orgánico se captura y se separa de la fibra. El agua se recupera de cada ciclo de lavado durante el proceso de reciclaje. Se envía a través de un sistema de clarificación después de cada lavado y luego se reutiliza en el sistema Knowaste.
Para obtener más información sobre Knowaste, visite www.knowaste.com.