Características requeridas
Para constituir un contrato legal, un acuerdo debe tener todas las 5 características siguientes:
- Propósito legal Un contrato debe tener un propósito legal para ser ejecutable. Por ejemplo, Steve contrata a Paul para matar a Susan. Steve redacta un acuerdo que describe las responsabilidades de Paul, es decir, adquirir un arma y disparar a Susan en la cabeza. El acuerdo también especifica la cantidad que Steve pagará a Paul una vez que Susan muera. Un contrato de asesinato por alquiler es ilegal. Si Paul no cumple con sus obligaciones bajo el acuerdo, Steve no tendrá ningún recurso contra Paul. El acuerdo que Steve ha redactado es inaplicable.
- Acuerdo mutuo Todas las partes del contrato deben haber llegado a una "reunión de las mentes". Es decir, una parte debe haber extendido una oferta a la que las otras partes han acordado. Por ejemplo, Jim firma un contrato con Tom's Tree Trimming. El contrato describe el alcance del trabajo que Tom realizará en la propiedad de Jim. Jim y Tom tienen un acuerdo mutuo con respecto al trabajo que se hará.
- Consideración Cada parte del contrato debe aceptar renunciar a algo de valor a cambio de un beneficio. Por ejemplo, contrata a un contratista independiente para repavimentar su camino de entrada. Usted y el contratista de pavimentación firman un acuerdo en el que prometen pagar una suma de dinero a cambio del trabajo de pavimentación. Tanto usted como el contratista han acordado renunciar a algo de valor. Usted acordó pagar dinero y el contratista acordó realizar el trabajo de pavimentación.
- Partes competentes Las partes de un contrato deben ser competentes. Es decir, deben estar sanos, ser mayores de edad y no estar sujetos a drogas o alcohol. Si celebra un contrato con un menor o una persona insensata, el contrato no se aplicará.
- Asentimiento genuino Todas las partes deben comprometerse libremente con el acuerdo. Un contrato no puede ser ejecutado si una o más partes han cometido errores. Del mismo modo, un contrato puede ser anulado si una parte ha cometido fraude o ha ejercido una influencia indebida sobre otra. Por ejemplo, usted firma un contrato en el que acepta vender su casa a su vecino de al lado por $ 1. Cuando firmó el contrato, su vecino le apuntaba con un arma en la cabeza. Claramente, usted hizo el acuerdo bajo coacción, por lo que el contrato no es válido.
Algunos tipos de contratos deben ser por escrito. Un ejemplo es un contrato en el que acepta vender su propiedad a otra persona. Los contratos de venta de bienes inmuebles deben escribirse para que sean exigibles.
Bilateral o unilateral
La mayoría de los contratos son bilaterales. Esto significa que cada parte ha hecho una promesa a la otra. Cuando Jim firmó el contrato con Tom's Tree Trimming, prometió pagar al contratista una suma específica de dinero una vez que el trabajo se completara. Tom, a su vez, le hizo una promesa a Jim para completar el trabajo descrito en el acuerdo.
En un contrato unilateral, una parte hace una promesa a cambio de un acto de la otra parte. Las pólizas de seguro son contratos unilaterales. Cuando compra un seguro de responsabilidad civil o cualquier otro tipo de póliza , paga una prima (una acción) a cambio de la promesa del asegurador de pagar reclamaciones futuras.
Incumplimiento de contrato
Si una de las partes no cumple con sus deberes bajo el acuerdo, esa parte ha incumplido el contrato. Por ejemplo, suponga que ha contratado a un contratista de albañilería para construir un patio de ladrillos fuera de su restaurante. Usted le paga al contratista la mitad del precio acordado por adelantado. El contratista completa aproximadamente una cuarta parte del trabajo y luego se detiene. Él sigue prometiendo que regresará y completará el trabajo, pero nunca lo hace.
Al no cumplir su promesa, el contratista ha incumplido el contrato.
Si una de las partes incumple un contrato, la otra parte puede sufrir una pérdida financiera. En el ejemplo anterior, pagaste el 50% del trabajo pero solo recibiste la mitad. Usted tiene varias opciones para obtener una compensación.
- Demandas por Daños Puede demandar al contratista por daños y perjuicios. Por ejemplo, puede demandar por el costo de contratar a otro contratista para terminar el trabajo más los costos en que incurrió debido a la demora.
- Rendimiento específico Puede obligar al contratista a completar el trabajo requerido por el contrato.
- Otros remedios Si el contratista lo engañó o lo forzó a firmar el contrato, puede convencer a un tribunal para que rescinda el acuerdo o modifique sus términos.
El incumplimiento de los términos de una póliza de seguro puede constituir incumplimiento de contrato.
Una póliza de seguro le impone obligaciones tanto a usted como a su aseguradora . Una aseguradora tiene la obligación de pagar los reclamos cubiertos. Si la aseguradora incumple este deber, puede demandar a la aseguradora por incumplimiento de contrato. Del mismo modo, tiene la obligación de cooperar con su asegurador cuando investiga un reclamo. Si presenta un reclamo y luego se niega a cooperar con la investigación del asegurador, su negativa a cooperar puede constituir un incumplimiento del contrato de seguro. Su aseguradora puede confiar en su incumplimiento de la política como una base para negar el reclamo.