El fundador de McDonald's cambió de comer en Estados Unidos
En 1954, a la edad de 52 años, Kroc hacía sus rondas como vendedor ambulante de Prince Castle Multi-Mixer cuando se encontró con la pequeña tienda de hamburguesas de Richard y Maurice McDonald en San Bernardino, California.
El establecimiento era simple, sirviendo solo algunos artículos: hamburguesas, papas fritas, refrescos y batidos. Estos dos hermanos se convirtieron en uno de los mejores clientes de Kroc cuando compraron varias de sus máquinas de su negocio que de otra manera moriría.
Kroc, curioso acerca de por qué los McDonalds estaban comprando tantos mezcladores, investigó más el establecimiento. Con su agudo sentido de lo que los consumidores estadounidenses buscaban cuando comían fuera, Kroc sugirió que los hermanos expandieran su presencia. Preguntaron cómo podían hacerlo, y él ofreció sus servicios y se convirtió en agente nacional de McDonald's, comenzando una nueva era en la franquicia. Así es como comenzaron los pequeños restaurantes con arcos de color amarillo brillante.
El primer McDonald's
La primera tienda se abrió en 1955 en Des Plaines, Illinois, con un éxito rotundo, y la organización se convirtió en McDonald's Corporation. Seis años después, Kroc compró a los hermanos fundadores por $ 2.7 millones.
En 1965, había más de 700 sitios en los Estados Unidos, siguiendo el innovador modelo de franquicias de Kroc de otorgar a un franquiciado el derecho de tener una sola tienda a la vez, conservando así la capacidad de ejercer control sobre las franquicias y mantener la uniformidad del servicio y calidad.
Kroc estableció operaciones estrictamente estandarizadas para todas las franquicias de McDonald's que incluían el tamaño de las porciones y la preparación de los alimentos, el empaquetado y los ingredientes.
Los estándares de servicio al cliente también fueron altos, aunque a los franquiciados se les permitió decidir cómo comercializar sus negocios.
No pasó mucho tiempo antes de que McDonald's se popularizara en otros países: en 2003, la corporación tenía más de 31,000 sitios en 119 países de todo el mundo. Cerca de 47 millones de personas fueron atendidas todos los días, y las ventas fueron de $ 17 mil millones.
Aunque Kroc no creó el concepto de restaurante de la cadena, vio un nicho y desarrolló un plan para transformar hamburguesas, papas fritas y batidos en un gran imperio. Kroc era un riguroso para la consistencia y la limpieza en todos sus establecimientos. E hizo todo lo posible para mantener bajos los costos, de modo que incluso las personas de bajos ingresos pudieran pagar una comida en McDonald's.
Kroc mejora el sistema
La visión de Kroc para estandarizar los procedimientos de cocción y servicio significaba que todos los procesos eran eficientes y fáciles de aprender, incluso por empleados nuevos y no calificados. A medida que los empleados adolescentes iban y venían, esto era importante para la operación, de modo que los clientes continuaran recibiendo los alimentos que esperaban de manera oportuna. Se exigió un reembolso a cualquier cliente que tuvo que esperar más de 5 minutos para su pedido.
Kroc estableció un acogedor acuerdo de franquicia para que pudiera aumentar su presencia.
Usó el método de cobrar una comisión del 1.9 por ciento sobre las ventas de un franquiciado, en lugar de cobrar una tarifa de inicio grande.
Dueño de los Padres de San Diego
En 1974, Kroc se retiró como CEO de MacDonald's y, siguiendo su pasión de toda la vida por el béisbol, compró el equipo de béisbol de San Diego Padres. Aunque a los Padres no les fue tan bien, Kroc era una presencia muy querida en los juegos, superando su récord de asistencia anterior en más de 350,000 en 1974.
Después de un famoso juego cargado de errores contra los Astros de Houston, utilizó el sistema de megafonía del estadio para decirle a los fanáticos del equipo: "Sufro contigo, nunca había visto un baile tan estúpido en mi vida". En 1979, Kroc cedió las operaciones del equipo a Ballard Smith, su yerno, pero siguió siendo el dueño del equipo hasta su muerte en 1984.
A medida que McDonald's se convirtió en la compañía de restaurantes más grande del mundo, el vendedor inteligente Kroc siguió viviendo con su lema de brindarles a los clientes lo que querían.
Kroc fue presidente de McDonald's Corporation desde 1968 hasta su fallecimiento en 1984. Muchos ejecutivos de McDonald's todavía adornan sus oficinas con pergaminos con la cita inspiradora favorita de Kroc:
"Nada en el mundo puede tomar el lugar de la persistencia. El talento no: nada es más común que los hombres fracasados con talento. Genio no: el genio sin recompensa es casi un proverbio. La educación no: el mundo está lleno de abandonos educados. y la determinación sola es omnipotente ".