Burger King Origins
El crecimiento del área metropolitana de Miami lo convirtió en un excelente lugar para comenzar una nueva cadena, pero se tuvo que hacer un ajuste a la idea de Insta-Broiler. McLamore y Edgerton idearon una parrilla de gas a la que llamaron "parrilla de fuego", y eliminó los problemas de la parrilla de asado. En 1959, su operación había crecido, y la operación Kramer-Burns había tenido tantos problemas, que McLamore y Edgerton pudieron comprar a Kramer y Burns. En 1961, el rebautizado Burger King y su hamburguesa de autor Whopper había comenzado a extenderse por los Estados Unidos.
En 1967, la Pillsbury Company compró Burger King Corporation por $ 18 millones, y con el capital de la compañía panadera detrás, a finales de la década de 1970, Burger King pudo convertirse en la segunda cadena de hamburguesas más grande de Estados Unidos, detrás de McDonald's. Era la era de varias batallas uno contra dos en los negocios estadounidenses, desde Coke vs. Pepsi en gaseosas y Hertz vs. Avis en alquileres de autos hasta la exitosa batalla de ABC para superar a CBS y NBC para convertirse en la cadena de televisión más popular.
Intervención de Donald Smith
En 1978, Burger King despidió al ejecutivo Donald N. Smith de McDonald's. Reestructuró los acuerdos de franquicia de la compañía para que los propietarios no pudieran tener franquicias en otras cadenas, fomentando así la lealtad; y para que no puedan operar las tiendas a más de una hora de distancia de sus hogares, lo que reduce la propiedad de los ausentes.
Muchos propietarios de franquicias no rentables se retiraron, recortando la grasa de la compañía. Fue en este momento que Burger King comenzó a llegar a los niños, contrarrestando los anuncios de McDonald's que presentaban versiones en vivo de sus personajes Ronald McDonald y sus amigos con personajes de temática similar: un Burger King que también era un mago, el mago de Papas fritas y Sir Shake-a-Lot.
Smith se enfrentó no solo a su ex empleador y Long John Silver al presentar los primeros sándwiches de pescado de Burger King, sino también Kentucky Fried Chicken y Wendy's al presentar sus primeros sándwiches de pollo. Las ventas de la compañía aumentaron un 15 por ciento en 1980, momento en el que Smith fue cazado furtivamente otra vez, esta vez por PepsiCo. Después de irse, las ventas comenzaron a disminuir.
La influencia de Norman Brinker
Norman Brinker, que había sido llevado a Pillsbury cuando compraron su cadena Steak and Ale, fue acusado de cambiar la compañía. Comenzó lo que se conoció como las Guerras de las hamburguesas, publicando anuncios que decían que las hamburguesas de Burger King eran más grandes y mejores que las de McDonald's; estos pueden ser los primeros "anuncios de ataque" de estilo político en la industria alimentaria. Al igual que con los esfuerzos de Smith, Brinker trabajó durante un breve tiempo antes de dejar la empresa, y luego construyó la cadena de restaurantes Chili's.
Sin Smith o Brinker, Burger King volvió a declinar, y esta fue una de las razones por las que Pillsbury no pudo luchar contra una oferta pública de adquisición de la compañía británica Grand Metropolitan PLC. Ya con un enfoque mundial, Grand Met cambió los métodos de distribución de Burger King, cambiando su contrato de refrescos de Pepsi a Coca-Cola, asociándose con Walt Disney Company para vincularse con las películas de Disney y expandiendo BK en todo el mundo, en parte comprando la compañía que dirigía la cadena de hamburguesas británica Wimpy.
El huracán Andrew destruyó la sede de la empresa en Miami en 1992, pero la respuesta proactiva de Grand Met provocó un rápido repunte. En 1997, Grand Met se fusionó con el gigante cervecero Guinness para formar Diageo plc, que parecía ignorar a Burger King en comparación con sus propiedades alcohólicas como Guinness, Johnnie Walker y Moet & Chandon.
BOO de BK
BK volvió a declinar hasta que TPG Capital, con la asistencia de Goldman Sachs y Bain Capital, compró a Burger King por $ 1.5 mil millones. Se lanzó una OPI en 2006, generando $ 425 millones en ingresos. TPG introdujo el concepto de Whopper Bar, que permite a los clientes de algunas tiendas ver mejor las hamburguesas que se fabrican, un concepto similar al de la cadena de restaurantes Benihana, pero más familiar para los clientes de Starbucks , y los trabajadores reciben el nombre de "Whopperistas". La compañía llegó a tener un valor de $ 3,2 mil millones, el precio de compra que 3G Capital le pagó a TPG en 2010.
Si bien McDonald's ha sido aclamado como un modelo de negocios tanto nacional como internacional, los altibajos de Burger King lo convierten, posiblemente, en una compañía más interesante para un observador neutral.