A medida que la cadena de suministro reduce el mundo, crece su impacto de contaminación.
¿Pero cuál es el costo de esta contracción global?
Para que ese artículo de inventario de bajo costo llegue a su almacén -después de viajar la mitad del mundo- probablemente haya sido transportado por:
- Un camión para llevarlo de una fábrica a una ubicación de reenvío.
- Un camión para llevarlo desde ese lugar de envío a un destino de envío.
- Una carretilla elevadora o una grúa para llevarlo desde el destino de envío a un modo de transporte.
- Un avión o un buque de carga.
- Otra carretilla elevadora o grúa.
- Más camiones (al menos dos de ellos) para llevarlo a su almacén.
- Probablemente otra carretilla elevadora dentro de su almacén.
Si bien todo eso puede ocurrir con relativa rapidez, ese proceso puede quemar una gran cantidad de combustibles fósiles.
Y aunque los productos siempre han tenido que ser transportados desde sus ubicaciones de fabricación a sus clientes, el gran volumen de fabricación global y las mayores distancias que tienen que recorrer, han amplificado el impacto al medioambiente.
Casi el 30 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos provienen del transporte. A medida que las cadenas de suministro se vuelven más profundas en los vecindarios de consumidores, también aumenta el aumento de la contaminación asociado con el crecimiento de la cadena de suministro.
La cadena de suministro en su vecindario
Una definición de cadena de suministro optimizada es una cadena de suministro que ofrece a sus clientes lo que quieren, cuando lo desean y lo logra gastando la menor cantidad de dinero posible.
No fue hace mucho tiempo cuando eso significaba trabajar con sus proveedores y sus equipos de producción para tener sus productos en su muelle de carga, listos para enviar.
Pero Amazon cambió el mundo. Ahora, cada vez más, la cadena de suministro de una empresa lleva hasta el umbral de sus usuarios finales . Eso significa que la huella ambiental de la cadena de suministro de una empresa puede comenzar a medio mundo de distancia en una región de fabricación de bajo costo y continuar hasta que toque el hogar de todos sus clientes.
Considere eso. El cepillo de dientes que acaba de pedir a Amazon comenzó su vida como resinas plásticas y herramientas de moldeo por inyección a miles y miles de millas de distancia de usted. La huella de carbono que creó su cepillo de dientes, solo para viajar hacia usted, abarcó todo el mundo.
La visión de un camión de reparto que entregaba paquetes un domingo solía limitarse a unos pocos fines de semana en Navidad, pero ahora es común durante todo el año. Ese mayor nivel de actividad de transporte ha preocupado a los científicos debido al impacto ambiental.
Y los profesionales de la cadena de suministro también han prestado atención a esta tendencia. Puede ser por preocupaciones ambientales, pero también por cuestiones de costos.
Sostenibilidad de la cadena de suministro y control de costos
La cadena de suministro optimizada, como se definió anteriormente, se basa en tres pilares:
- Ofrecer a los clientes lo que desean (calidad)
- Cuando esos clientes lo desean (a tiempo)
- Y gastando la menor cantidad de dinero posible para lograrlo (control de costos)
En lo que se refiere a este último pilar (control de costos), el transporte y los combustibles fósiles son un importante contribuyente al costo.
¿Puede la cadena de suministro ayudar a mejorar el impacto global de la contaminación del transporte, no por una preocupación directa sobre el medioambiente, sino por razones de la cadena de suministro y la optimización de costos?
Eso ya está sucediendo.
En los centros de la cadena de suministro con mucho tráfico -como el Puerto de Long Beach en el sur de California (que es el quinto puerto más grande de los Estados Unidos y en el mes de enero de 2018 solo movió más de 650,000 contenedores a través del puerto), los camiones de carga están alineados 24/7 para mover bienes.
Esos camiones ahora tienen estrictas restricciones al ralentí y criterios de operación para reducir el nivel de invernadero y los costos de reabastecimiento de esos vehículos.
Vehículos eléctricos y autónomos
Uno de los mayores cambios en el impacto ambiental del transporte será la proliferación de equipos eléctricos y de transporte autónomo.
En la forma en que las cabinas de peaje son casi exclusivamente no tripuladas, los camiones de carga también se vuelven sin conductor y eléctricos.
Los drones se usarán en los almacenes y en los vecindarios para entregarlos a la puerta de su cliente.
Algunos dicen que el cambio a vehículos eléctricos y autónomos simplemente cambia el impacto ambiental del transporte y las instalaciones que fabrican esos vehículos.
Pero los profesionales de la cadena de suministro tienen la piel en el juego de la reducción de la contaminación del transporte. La cadena de suministro global efectivamente redujo el mundo. Y depende de la cadena de suministro global ser parte de la solución para reducir el impacto ambiental resultante.