Las ZFI son estrategias para el desarrollo económico.
Introducción
Muchas naciones en desarrollo están tratando de transformar sus economías integrándose en la cadena de suministro global. Esto significa pasar de una economía centrada en las importaciones a una basada en las exportaciones. Los países de Asia, África y América Latina están creando programas de desarrollo de exportaciones que fomentan las inversiones de empresas multinacionales.
Una herramienta utilizada por muchas naciones es Export Processing Zones (EPZ).
Estas son áreas seleccionadas en un país que están diseñadas para hacer lo siguiente:
- Atraer inversión extranjera para crear empleos
- Expandir la base industrial
- Introducir tecnología
- Crear vínculos hacia atrás entre las zonas y la economía doméstica
La ZFI tendrá algunos recursos que pueden atraer inversiones tales como recursos naturales, mano de obra barata o ventajas logísticas .
Las naciones también pueden alentar la inversión en las ZFI ofreciendo licencias aceleradas o permisos de construcción, reglamentaciones aduaneras mínimas, incentivos impositivos libres de impuestos, como vacaciones fiscales de diez años, y el desarrollo de infraestructura según los requisitos del inversor.
Historia de la zona de procesamiento de exportación
La noción de ZFI puede haberse originado en zonas de libre comercio establecidas en los principales puertos como Hong Kong, Gibraltar y Singapur durante el siglo XIX. Algunas de las primeras zonas de libre comercio permitieron las importaciones y exportaciones libres de formalidades aduaneras, de modo que los bienes pudieran ser reexportados rápidamente.
La EPZ ha sido utilizada por las naciones en desarrollo desde la década de 1930 para fomentar la inversión extranjera. El mecanismo se llama EPZ en algunos países, mientras que también se lo puede llamar Zona de Libre Comercio (ZLC), Zona Económica Especial (ZEE) y maquiladora, como la que se encuentra en México.
Algunas de las primeras EPZ se encontraron en América Latina, mientras que en los Estados Unidos, la primera zona de libre comercio se creó en 1934.
Desde la década de 1970, las naciones en desarrollo han visto las ZFI como una forma de estimular sus economías alentando la inversión del mundo desarrollado.
En 2006, 130 países habían establecido más de 3500 ZFI dentro de sus fronteras, con un estimado de 66 millones de trabajadores empleados en esas ZFI. Algunas EPZ son ubicaciones de fábricas únicas, mientras que algunas, como las Zonas Económicas Especiales chinas, son tan grandes que tienen una población residente.
Ventajas de la zona de procesamiento de exportaciones
Con más de 130 naciones suministrando ZFI dentro de sus fronteras, las ventajas de crear ZFI parecen ser muy claras para los países en desarrollo.
Los beneficios obvios incluyen:
- El aumento de las divisas a través del aumento de las exportaciones
- Creación de empleo
- Inversión extranjera directa (IED) en el país de acogida
- La introducción de la tecnología en el país
- Y generar vínculos hacia atrás desde la ZFI a la economía doméstica
Los beneficios generales para el país anfitrión no son claramente mensurables ya que existen los costos iniciales de desarrollo de la creación de la infraestructura para la ZFI, así como los incentivos fiscales ofrecidos a la inversión extranjera.
Cuando se han realizado estudios en ZFI en todo el mundo, algunas naciones parecen haberse beneficiado significativamente con la introducción de ZFI, como China, Corea del Sur e Indonesia.
Si bien se supone que algunos no se han desempeñado tan bien, como Filipinas, donde el alto costo de la infraestructura superó los beneficios.
Los estudios han concluido que los países con un excedente de mano de obra barata pueden usar las ZFI para aumentar el empleo y generar inversión extranjera.
Desventajas de la zona de procesamiento de exportaciones
Grupos como el Foro Internacional de Derechos Laborales (ILRF) han descubierto que en algunos países en desarrollo la mayoría de los trabajadores en las ZFI son mujeres y representan hasta el noventa por ciento de la mano de obra barata.
Muchos economistas han llegado a la conclusión de que el empleo en las ZFI significa salarios bajos, alta intensidad de trabajo, condiciones de trabajo inseguras y la supresión de los derechos laborales. A menudo es cierto que los salarios en las ZPE son más altos que los disponibles en las zonas rurales del mismo país, especialmente para las mujeres, no siempre es el caso de que los salarios en las ZFI sean más altos que los de trabajo comparable fuera de las ZFI.
Muchas familias de las zonas rurales dependen de los salarios enviados por las trabajadoras dentro de las ZFI.
Muchos gobiernos que han creado EPZ han actuado en contra de las actividades del movimiento laboral dentro de las ZFI. Las diversas restricciones a los movimientos laborales que los gobiernos han adoptado incluyen una prohibición total o parcial de las actividades sindicales, la restricción del alcance de la negociación colectiva y la prohibición de los organizadores sindicales.
Más recientemente, en Bangladesh, la política del gobierno de prohibir los sindicatos se ha suavizado después del colapso del edificio que mató a más de 1100 trabajadores.
Las condiciones de trabajo inseguras son un factor negativo que a menudo se asocia con las EPZ. Se espera que los trabajadores trabajen largas horas en condiciones físicamente peligrosas, que incluyen ruido y calor excesivos, equipo de fabricación inseguro y edificios no inspeccionados. Sin acceso a la representación sindical, se hace poco para cambiar la situación en algunas fábricas.
A medida que se crean más y más EPZ, existe un incentivo para mantener los costos lo más bajos posible para ser competitivos frente a otras naciones en desarrollo. Esto significa que los trabajadores continúan sufriendo las consecuencias de condiciones de trabajo inseguras.
Actualizado por Gary Marion, experto en logística y cadena de suministro en The Balance.