El comercio minorista virtual es la forma más común de negocios virtuales. Comenzó a principios de los años ochenta (antes de la adopción generalizada de Internet y la web mundial) ya que compañías como AOL y CompuServe comenzaron a ofrecer servicios de acceso telefónico basados en suscripciones, como correo electrónico, chat, boletines electrónicos y foros. , todos entregados a través de interfaces primitivas basadas en texto en varias plataformas informáticas. Los servicios disponibles finalmente se expandieron para incluir noticias, cotizaciones de acciones y compras en línea.
El advenimiento de Internet abrió un vasto mercado en línea para negocios virtuales. El desarrollo de protocolos de seguridad como SSL en 1994 permitió que los datos confidenciales, como la información de la tarjeta de crédito, se transmitieran de manera segura a través de la World Wide Web (WWW) y el comercio electrónico explotara como resultado. Desafortunadamente, el paso a la venta minorista por Internet fue demasiado rápido y durante el cúmulo de las puntocom de 2000-2002, pocos minoristas de internet sobrevivieron.
Aquellos que lo hicieron como Amazon, eBay, Priceline, etc. se convirtieron en gigantes del comercio electrónico y hoy están prosperando.
El negocio virtual más grande del mundo
Amazon es el minorista virtual más famoso y el más grande del mundo, con más de 150,000 empleados y más de $ 90 mil millones en ingresos anuales. Fundada por Jeff Bezos en 1994, comenzó como una librería virtual y con el advenimiento de los libros digitales (libros electrónicos ) y los lectores electrónicos ha convertido la industria editorial en su cabeza.
Los libreros tradicionales como Borders (que en su apogeo tenían más de 600 tiendas minoristas) no podían competir con la enorme selección de Amazon, los precios bajos y el envío gratuito. Borders se declaró en bancarrota en 2011. Además de las ventas de libros electrónicos, Amazon comercializa su propia línea de lectores de libros electrónicos Kindle. En promedio, se añaden 12 nuevos libros al catálogo de Amazon cada hora del día.
Amazon expandió rápidamente sus ofertas en línea para incluir ventas de CD / DVD, videojuegos, productos electrónicos y una gran variedad de productos secos en casi todas las categorías minoristas, incluyendo indumentaria, hogar y jardín, automotriz, hardware, etc. En 2002, Amazon comenzó a vender servicios de computación en la nube y ahora es el proveedor de computación en la nube más grande del mundo.
Virtual no es solo para venta al por menor
Las industrias no minoristas también están adoptando el modelo de negocio virtual. Un ejemplo es el sector de TI. En la actualidad, es común que las empresas de desarrollo de software tengan empleados en múltiples entornos geográficos diferentes que trabajan en colaboración en diversos proyectos. Esto permite la distribución de mano de obra a jurisdicciones de menor costo, así como la continuidad del servicio de atención al cliente en diferentes zonas horarias. Las reuniones y conferencias por correo electrónico y en línea facilitan la comunicación y reducen o eliminan la necesidad de interacción cara a cara.
Muchas empresas virtualizan parte de sus operaciones al permitir, por ejemplo, que los empleados trabajen desde su casa o subcontratan funciones comerciales como recursos humanos. Los centros de llamadas / contactos son otro candidato ideal para la virtualización y muchas organizaciones, como IBM y JetBlue, les permiten a sus empleados trabajar desde su hogar.
Ventajas de negocios virtuales
La virtualización de las actividades comerciales tiene muchas ventajas potenciales, que incluyen:
- Ahorro en los costos de "ladrillos y mortero": la reducción de la necesidad de espacio de trabajo de los empleados ahorra dinero en gastos generales ( gastos como arrendamientos de edificios comerciales, servicios públicos, seguros , etc.)
- Flexibilidad: una organización menos rígida puede reaccionar más rápido a los cambios en el mercado.
- Empleados más felices : trabajar desde casa crea un mejor equilibrio trabajo / vida para el personal.
- Dado que los empleados pueden trabajar en cualquier lugar, las organizaciones pueden proporcionar empleo en lugares rurales o áreas de alto desempleo.
Desventajas de negocios virtuales
Las posibles desventajas de la virtualización empresarial incluyen:
- Falta de cohesión en la organización debido a que los empleados están ubicados en diversas regiones, con posibles diferencias idiomáticas y culturales.
- La falta de interacción cara a cara entre los empleados y los equipos resulta en problemas relacionados con las comunicaciones.
- Productividad reducida de los empleados que trabajan desde casa que carecen de autodisciplina.