Existen diferencias entre los tipos de productos en el comercio minorista.
Un departamento de la tienda o línea de productos que consiste principalmente en mercancías tales como hardware, artículos para el hogar, automotriz, electrónica, artículos deportivos, productos de salud y artículos de belleza o juguetes se considerarían productos de línea dura.
Un departamento de la tienda que lleve vestimenta o productos de lino (hojas) sería un ejemplo de softlines. Típicamente, pensamos en las tiendas de ropa como negocios de línea blanda y todo lo demás como línea dura. Hay muchos artículos incluidos en la línea de productos blandos, como calzado, sombreros, libros y cinturones. Softlines le da al minorista más flexibilidad con su merchandising visual también, ya que estos artículos son más pequeños y más fáciles de mostrar que un bien duro como una cinta de correr o un televisor.
Ejemplos de Softlines y Hardlines Stores
Los minoristas como Best Buy y HH Gregg son minoristas de línea dura. Llevan una gran variedad de productos electrónicos de consumo como televisores, equipos de música y refrigeradores. Otros minoristas como Bed Bath and Beyond se enfocan en softlines con una amplia gama de sábanas, cortinas y toallas.
Probablemente, los minoristas blandos más comunes son tiendas de ropa como Banana Republic o The Gap. Hay muchas tiendas de ropa para todas las edades, por lo que la categoría softline en realidad tiene más tiendas en total que en línea dura.
Los minoristas como World Market y Pier 1 llevan ambos. Tienen muebles (línea dura) y cortinas (línea suave). Los buenos vendedores deportivos como Dick también son buenos ejemplos de la categoría "ambos" con muchos inventarios de línea dura, como equipos de gimnasia y bicicletas mezcladas con artículos de línea suave como pantalones cortos y zapatos.
Los minoristas que llevan productos de línea dura a menudo se llaman minoristas de "caja grande" ya que los productos necesitan tanto espacio para exhibir. Pero la etiqueta de la caja grande se debe más a la cantidad total de pies cuadrados de la tienda que a su tipo de inventario . En los últimos años, los fabricantes han hecho un esfuerzo concentrado para reducir los tamaños de los envases para ayudar con el espacio de visualización, pero a veces son naturalmente grandes. Y los clientes quieren poder ver y tocar un producto antes de comprarlo.
En línea versus ladrillo y mortero
Mientras que los minoristas en línea han tenido cierto éxito con los productos de línea dura, las tiendas de ladrillo y mortero todavía poseen este espacio. De hecho, uno de los problemas de los establecimientos tradicionales es el concepto de showrooming, donde los clientes entran en una tienda minorista para tocar y probar un producto y luego comprar en línea.
El aspecto de tocar y sentir es cada vez más importante en las compras que nunca. Estudios recientes han demostrado que los compradores son más recelosos de las compras en línea sin poder interactuar primero con el producto. Esto es lo que muchos minoristas en línea no están abriendo tiendas como Amazon.
Cómo califican
Por lo general, el margen bruto en bienes de línea dura es menor que el de líneas suaves. Esta es la razón por la que usted ve tantos minoristas que llevan accesorios y otros artículos con mayor margen para compensar los bajos márgenes en televisores y lavadoras.
Los analistas agrupan a los minoristas en estos dos grupos cuando consideran invertir o monitorear la economía. A menudo se escuchará en las noticias que el comercio minorista está cayendo en las ventas, pero la verdad es que los minoristas de línea dura podrían estar caídos y las líneas suaves durante el mismo período.
Costo: un gran factor en el desempeño de cada sector
Los minoristas de línea dura reciben un mayor impacto cuando la economía se desacelera. Esto se debe principalmente al punto de precio de los artículos de línea dura que son mucho más altos. Pero también es algo que quiere y necesita. Por ejemplo, las personas que quieren una lavadora nueva porque la anterior está actuando, intentarán ver cuánto tiempo pueden pasar antes de comprar una nueva cuando la economía es mala. Pero cuando las cosas están bien, pueden actuar más rápido.
Estos factores económicos explican por qué hemos visto tantos minoristas cerrar sus puertas o fusionarse con otros.
Las tiendas de anclaje para centros comerciales, como Macy's y JC Penney, han sido desde hace tiempo minoristas de varias líneas que llevan tanto productos duros como blandos. Sin embargo, han estado reduciendo los productos de línea dura y centrándose más en lo blando mediante la eliminación de sus departamentos de electrónica o muebles y la expansión de sus muebles y ropa para el hogar.