También conocidos como contaminantes orgánicos persistentes (POPS), los organoclorados tienen enlaces extremadamente fuertes entre sus componentes de cloro y carbono y son atraídos por las grasas.
También son altamente insolubles en agua, lo que significa que no se disuelven, y cuando llueve, pueden propagarse ampliamente a través de la escorrentía. El problema con esta fortaleza es que una vez que se usan los plaguicidas organoclorados, permanecen por mucho tiempo, no solo en el suministro de agua y en el suelo, sino también en los cuerpos humanos y animales.
Asesinos de errores
La mayor aplicación de plaguicidas organoclorados es como insecticida, y fueron ampliamente utilizados desde la década de 1940 hasta la década de 1960 en los Estados Unidos y Europa. Probablemente el insecticida organoclorado más infame es el DDT. Fue tan efectivo como un asesino de mosquitos, permitiendo a un estimado de mil millones de personas vivir sin temor a la malaria, que el químico que descubrió sus poderes insecticidas recibió un Premio Nobel. El DDT se usó ampliamente en los Estados Unidos hasta que la bióloga Rachel Carson publicó su innovador libro Silent Spring , que advirtió sobre la toxicidad de los productos químicos.
Los científicos confirmaron que el DDT tuvo efectos desastrosos en las capacidades reproductivas de aves, peces y animales marinos, y fue prohibido en los Estados Unidos en 1972.
Cuando se prohibió, sin embargo, ya se habían aplicado 1,2 mil millones de libras del producto químico en todo el país. Treinta años más tarde, las pruebas aún encontraban evidencia de la sustancia química en el aire, el agua y la lluvia, el suelo y el polvo, las plantas, los animales y los seres humanos, incluidas las personas nacidas mucho después de la prohibición del DDT.
Sin embargo, en 2006, las Naciones Unidas comenzaron a promover el uso del DDT en países que le permiten controlar los mosquitos y combatir la malaria, que mata a más de un millón de personas cada año.
Cómo entrar en su sistema
Cuando se usan, los plaguicidas organoclorados pueden filtrarse al medio ambiente a través de la aplicación directa, la eliminación de desechos contaminados, las emisiones de incineradores o la escorrentía. Si se encuentra cerca de un área donde se ha aplicado recientemente un plaguicida organoclorado, en realidad puede inhalar los productos químicos. También puede ingerirlos al comer alimentos contaminados, como pescado, productos lácteos y otros alimentos con mayor contenido de grasa.
Dado que los plaguicidas organoclorados no se degradan fácilmente en el tejido graso, pueden acumularse en animales y humanos e incluso transmitirse de esta manera. Por ejemplo, los estudios muestran que cuando un humano, ave u otro pez se come un pescado que está contaminado con un plaguicida organoclorado, ese plaguicida se transmite al comedor.
La exposición a largo plazo en humanos puede tener efectos graves para la salud, incluidos daños en el hígado, los riñones, la glándula tiroides, la vejiga y el sistema nervioso central, así como graves problemas reproductivos.
Síntomas de la exposición
La exposición a largo plazo puede causar dolores de cabeza, confusión y mareos; problemas digestivos tales como dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea; agitación o un sentido de aprensión; y debilidad, pérdida de control muscular y temblores, incluso convulsiones.
También puede sufrir irritación de la piel, oídos, nariz o garganta y problemas para respirar o tos. Si sospecha que sufre exposición, consulte a su médico.