Comprender las diferencias es fundamental
A menudo, una vez que un posible franquiciado se ha entristecido al leer el Documento de Divulgación de Franquicia (FDD), una empresa larga y compleja, puede pensar que entiende el trato a fondo, y solo escanea de manera superficial el siguiente Contrato de Franquicia. Pueden suponer que esos acuerdos de franquicia no son más que contratos de adhesión llenos de un montón de parábolas, y por lo tanto no necesitan preocuparse por lo que contiene el acuerdo. Puede ser un error trágico.
- El propósito del Documento de Divulgación de Franquicias (FDD) es describir la relación entre el franquiciador y el franquiciado, proporcionarle al franquiciado la información que necesitan para comenzar a entender al franquiciador y su oferta y ser utilizado por el posible franquiciado como base para llevando a cabo la debida diligencia en la oportunidad.
- Sin embargo, es el Acuerdo de franquicia , el contrato escrito y vinculante entre el franquiciador y el franquiciado, que rige legalmente la relación entre el franquiciador y el franquiciado.
Acuerdo de franquicia definido
Un Contrato de Franquicia es un documento legal que vincula al franquiciador y al franquiciado. Este documento explica qué espera el franquiciador de la franquicia para administrar el negocio. El Contrato de franquicia está diseñado para garantizar que todos los franquiciados dentro de una organización sean tratados de manera equitativa.
Las expectativas deben ser uniformes en todo el sistema; sin embargo, los acuerdos con los nuevos franquiciados pueden diferir un tanto de los acuerdos que el franquiciador tiene con los franquiciados existentes.
Diferencias con el Documento de divulgación de franquicias (FDD)
El Contrato de franquicia es un documento firmado por ambas partes al finalizar el trato para hacer negocios juntos. En contraste, el FDD se presenta antes del acuerdo final para brindarle a la posible franquicia la oportunidad de revisar la información en el FDD antes de tomar una decisión final sobre si se convertirá o no en un franquiciado con la organización.
El FDD implica detalles completos sobre los antecedentes y la historia de la compañía. Se incluye la divulgación de cualquier demanda o bancarrota que haya ocurrido dentro de la organización de la franquicia; una gran cantidad de datos financieros; y la información del canal de distribución. También se divulgan todas las restricciones de confidencialidad, en cuanto a lo que un franquiciado puede y no puede discutir con otros. Para obtener una descripción general completa del Documento de divulgación de franquicias .
Elementos en el acuerdo de franquicia
Explicación del contrato: la explicación del contrato es la parte del acuerdo que describe el tipo de relación que está teniendo una franquicia con el franquiciador.
Manual de Operaciones - El manual de operaciones es la sección del acuerdo que detalla las pautas que el franquiciado debe seguir legalmente al operar el negocio según lo delineado por el franquiciador. De vez en cuando se pueden realizar modificaciones y la franquicia debe estar preparada para ajustar las operaciones en consecuencia. La franquicia debe ser consciente de que el contenido del documento es confidencial.
Declaraciones de propiedad exclusiva : las declaraciones de propiedad describen cómo se usará el nombre de la franquicia, así como los procedimientos de mercadotecnia y publicidad que el franquiciado deberá seguir. Además, el franquiciador documenta cuánto se requerirá que el franquiciado contribuya a los esfuerzos publicitarios nacionales.
Mantenimiento continuo del sitio: el mantenimiento continuo del sitio / ubicación es otro elemento delineado en el acuerdo.
Se incluyen los tipos y plazos de varios mantenimientos y actualizaciones que se deben realizar en la ubicación del franquiciado.
Mientras revisa el Contrato de franquicia, usted y su abogado deberían estar preguntando:
- ¿Hay alguna promesa que el franquiciador le hizo verbalmente sobre la cual usted confía al tomar su decisión de invertir en la franquicia? Si esas promesas no están en el acuerdo de franquicia, no formarán parte de la relación legal, y es posible que el franquiciador no deba proporcionarlas.
- ¿Son consistentes el acuerdo de franquicia y el documento de divulgación? Por lo general, esto no será un problema, pero a veces encontrará artículos que pensó que entendía en el documento de divulgación que no son exactamente iguales o claros en el contrato de franquicia. Asegúrese de que el acuerdo que se registre sea el que pensó que le estaban ofreciendo.
- ¿Hay áreas del acuerdo de franquicia que su abogado cree que no son adecuadas según las leyes estatales? Si es así, ¿es mejor eliminar o modificar esos términos antes de firmar el acuerdo?
- ¿El contrato de franquicia le exige que firme una garantía personal? ¿Incluye a los miembros de la familia que no estarán involucrados en su negocio o que su abogado cree que es demasiado amplio? Discuta la modificación de la garantía con el franquiciador.
- ¿Hay algún servicio adicional que cree que el franquiciador debería considerar proporcionarle? Capacitación adicional, apoyo adicional en el campo durante el período de apertura, o cambios en el tiempo requerido para abrir su negocio son posibles si usted hace su caso al franquiciador que se requieren.
Encuentre un abogado de franquicia calificado para revisar el contrato de franquicia
Se recomienda encarecidamente que tenga un abogado de franquicia calificado que revise el Contrato de franquicia antes de firmarlo, de modo que esté seguro de que tiene una comprensión clara de todos sus contenidos.
Si está trabajando con un corredor de franquicia, no confíe en ellos para obtener asesoramiento legal. Si bien la mayoría de los corredores de franquicias son personas honorables y conocedores de las franquicias, el franquiciador les paga. Incluso si han sido amigables y serviciales para reunirlos con el sistema de franquicia de sus sueños, solo recibirán pago cuando firmen el Contrato de Franquicia, y ese es un conflicto demasiado grande como para que usted lo ignore.
La ley de franquicias es una especialidad; el abogado local que usó para cerrar su casa o preparar su testamento probablemente no tendrá la experiencia de franquicia práctica requerida para ser de ayuda real. Es posible que no entiendan por qué ciertos asuntos pueden ser negociables y por qué otros no lo son. No podrán marcar algo en el acuerdo que sea inusual y posiblemente injusto. No sabrán lo suficiente como para solicitar la base del Artículo 19 del franquiciador, Representación del Desempeño Financiero, o para ayudarlo a revisar si los manuales de operaciones del franquiciador están bien desarrollados para el tipo de negocio que se ofrece. No tendrán los conocimientos, la inteligencia de la industria para comprender o comparar efectivamente el franquiciador con otras posibles oportunidades de franquicia. Para un abogado experimentado, necesita un abogado de franquicia calificado. Una buena fuente es la International Franchise Association, www.franchise.org o (202) 628-8000; pide hablar con alguien en membresía. Otra es la sección 'Principalmente Franquiciado' de Chambers USA: chambersandpartners.com/uk/Editorial/42656.
Nunca firme un contrato de franquicia que no entienda
Es especialmente cierto cuando se trata de las secciones al final del acuerdo que tratan sobre los incumplimientos, las cancelaciones y lo que sucede cuando termina la relación entre usted y el franquiciador.
- Con el tiempo, todas las relaciones de franquicia terminan: sea especialmente cauteloso con respecto a lo que le ocurra al patrimonio que habrá construido en su negocio. ¿Tendrá la oportunidad de maximizar la equidad que ha construido si decide vender su negocio antes del final del plazo de la franquicia? ¿Recibirá el comprador de su negocio un plazo completo, que maximizará su precio de venta, o solo obtendrá el plazo restante de su acuerdo existente?
- ¿Con qué frecuencia necesitará remodelar su ubicación? ¿Se aplicará ese requisito de remodelación si solo le quedan unos años de acuerdo y probablemente no tendrá tiempo de amortizar la inversión adicional antes de abandonar el sistema? Si realiza una remodelación en el octavo año de su acuerdo antes de la renovación, ¿le solicitará el franquiciador que lo remodele de nuevo como condición para la renovación en el décimo año?
Aclare los problemas que no comprende, intente negociar los puntos que no se ajustan a sus necesidades y confíe en un abogado experto en franquicias para que lo ayude a tomar la decisión de la franquicia.