Anteriormente conocido como el UFOC
La Regla de franquicia se modificó significativamente en 2007. Antes de la modificación, la FTC también aceptó como una divulgación adecuada el cumplimiento de un franquiciador con las pautas de divulgación establecidas por la Asociación Norteamericana de Administradores de Valores (NASAA).
Conforme a los antiguos requisitos de la NASAA, los franquiciadores también hicieron divulgación bajo un documento que luego se denomina Circular Uniforme de Oferta de Franquicia ("UFOC") que era sustancialmente similar a lo que requería la divulgación de la FTC. Cuando la Regla de franquicia cambió en 2007, gran parte de lo que se incluyó en el UFOC se adoptó para el nuevo documento de divulgación de la FTC denominado Documento de divulgación de franquicias (FDD).
Si bien la mayoría de los estados han adoptado la regla de franquicia modificada, en algunos estados las reglas son diferentes, incluida la definición de lo que es una franquicia y algunos estados también tienen leyes de relación que rigen la conducta entre el franquiciador y el franquiciado y diferente de la regla federal permite que un franquiciado demande al franquiciador por la violación de la regla (el derecho privado de acción).
Definición de una franquicia bajo la regla de franquicia
Bajo la Regla de franquicia, la FTC define una "franquicia" en la Sección 436.1 (h) de la siguiente manera:
Una "franquicia" significa cualquier relación o acuerdo comercial continuo, cualquiera que sea su denominación, en el que los términos de la oferta o contrato especifiquen, o el vendedor de la franquicia prometa o represente, oralmente o por escrito, que:
(1) El franquiciado obtendrá el derecho de operar un negocio que esté identificado o asociado con la marca comercial del franquiciador, o de ofrecer, vender o distribuir bienes, servicios o productos que estén identificados o asociados con la marca comercial del franquiciador;
(2) El franquiciador ejercerá o tendrá la autoridad para ejercer un grado significativo de control sobre el método de operación del franquiciado, o proporcionar asistencia significativa en el método de operación del franquiciado; y
(3) Como condición para obtener o iniciar la operación de la franquicia, el franquiciado requiere un pago o se compromete a realizar un pago requerido al franquiciador o su filial ".
En una franquicia de formato comercial, el tipo de franquicia más identificable para la persona promedio, la relación de franquicia generalmente incluye todo el formato comercial y no simplemente el nombre comercial, los productos y los servicios del franquiciador. Bajo una franquicia de formato comercial, el sistema de franquicia generalmente brinda manuales de operación. , formación, estándares de marca, control de calidad, una estrategia de marketing, etc.
Divulgación previa a la venta y el documento de divulgación de franquicia
La Regla de franquicia requiere que los franquiciadores proporcionen a las posibles franquicias el documento de divulgación de preventa (el "FDD") a los posibles franquiciados necesarios para que tomen una decisión informada antes de entrar en una relación de franquicia. Según la FTC, la Regla de franquicia está "diseñada para permitir que los posibles franquiciados se protejan antes de invertir al proporcionarles información esencial para una evaluación de los riesgos y beneficios potenciales, comparaciones significativas con otras inversiones y una mayor investigación de la franquicia. oportunidad."
Los franquiciantes deben proporcionar el FDD a los posibles franquiciados al menos 14 días antes de que firmen el acuerdo de franquicia, y el franquiciado tiene derecho a recibir el Contrato de franquicia completado al menos siete días antes de firmarlo.
Por supuesto, como en cualquier regla, existen algunas condiciones para estos requisitos a nivel federal y estatal, pero vamos a pasarlos por alto aquí porque son demasiado técnicos.
Se requiere "inglés sencillo"
La Regla de franquicia requiere que la parte de divulgación del FDD se escriba en "inglés simple" y no en jerga legal y proporcione al potencial franquiciado categorías específicas de información sobre el franquiciador y la oferta de franquicia, incluida información sobre el negocio del franquiciador, los términos del relación y los derechos y obligaciones de la licencia suficiente para que los potenciales franquiciados tomen una decisión informada antes de entrar en una relación de franquicia.
Si bien algunos de los estados requieren que los franquiciadores archiven o registren su FDD con el estado antes de ofrecer franquicias, dicho requisito no existe bajo la Regla Federal.
23 Artículos de divulgación
Conforme a la Regla de franquicia, hay 23 áreas específicas de divulgación (llamadas Elementos en el lenguaje de franquicia) junto con un recibo por escrito. Estos 23 artículos son:
- El franquiciador y cualquier padre, predecesor y afiliado
- Experiencia de negocios
- Litigio
- Bancarrota
- Cuotas iniciales
- Otros cargos
- Inversión inicial estimada
- Restricciones sobre las fuentes de productos y servicios
- Obligaciones del franquiciado
- Financiación
- Asistencia, publicidad, sistemas informáticos y capacitación del franquiciador
- Territorio
- Marcas registradas
- Patentes, derechos de autor e información patentada
- Obligación de participar en la operación real del negocio de franquicias
- Restricciones sobre lo que el franquiciado puede vender
- Renovación, terminación, transferencia y resolución de disputas
- Figuras públicas
- Representaciones de rendimiento financiero
- Puntos de venta e información de franquicia
- Estados financieros
- Contratos
- Ingresos
Para detalles sobre lo que está incluido en cada uno de los 23 artículos, lea aquí.
El consejero calificado es esencial
Para los franquiciadores, el desarrollo de un Documento de divulgación de franquicia debe ser completado por abogados de franquicia calificados y solo después de una planificación estratégica y de otro tipo significativa.
Para posibles franquiciados, es importante que al revisar un FDD comprenda qué incluye y qué no está incluido. Debe consultar con un abogado de franquicias calificado para evaluar a cualquier franquiciador y asegurarse de que comprende la oferta del franquiciante y el contrato de franquicia.