La cadena de suministro optimizada hizo que el mundo fuera más pequeño, pero ¿lo hizo mejor?
Por supuesto, también comenzaron a matar más presas de las que necesitaban. Luego despojaron la carne de los huesos y desguazaron los huesos, las pieles y los órganos. Luego pasaron a la siguiente fuente de suministro, una vez que su presa actual ya no era rentable o no estaba disponible.
Y ahí radica el quid de la cuestión: la cadena de suministro optimizada hizo que el mundo fuera más pequeño, pero ¿la cadena de suministro optimizada mejoró el mundo? Para la mayoría de las personas que vivieron hace 100 años, el otro lado del mundo estaba a una distancia inimaginable. Hoy, es donde se presiona el tubo de pasta de dientes.
Desde el momento de los primeros cazadores hasta la Segunda Guerra Mundial, las cadenas de suministro estaban principalmente localizadas. Claro, Marco Polo llevaría las especias de un lado del mundo al siguiente y el sur de Estados Unidos enviaría su algodón a Europa, pero esas empresas globales fueron la excepción (sin mencionar costosas y prolongadas). Ferdinand Magellan y los ferrocarriles transcontinentales ayudaron a abrir nuevas rutas logísticas.
Y cuando Japón necesitó reconstruir su economía, Toyota intensificó y comenzó a optimizar la fabricación. Con la innovación de Toyota en prácticas lean, combinada con la rápida expansión de las flotas de transporte aéreo y de carga oceánica, el aprovisionamiento de bajo costo pasó de ser una curiosidad a una realidad o una necesidad.
Érase una vez, esas fábricas en Detroit y Pittsburgh necesitaban que la mayoría de sus materias primas y proveedores de componentes fueran locales.
O al menos regional. Si sus suministros no podían llegar a sus fábricas en la parte posterior de una mula o en la parte trasera de un vagón cubierto, la fábrica no tenía ningún uso para ello.
La cadena de suministro global optimizada cambió todo eso.
Una vez que las fábricas se dieron cuenta de que podían obtener sus suministros de lugares más baratos, se siguió que los propietarios de las fábricas se dieron cuenta de que podían colocar sus fábricas en ubicaciones más baratas. Los sectores industriales se volcaron a México y luego a Japón, luego a Taiwán, luego a Corea y luego a China, siempre en busca de costos laborales más bajos, costos de servicios públicos y costos de bienes raíces. La fuerza de trabajo masiva de China y su extensa geografía la convirtieron en una fuente ideal de fabricación de bajo costo. Mi primer viaje de abastecimiento a China fue en 1996 y mi primer viaje de abastecimiento a Vietnam fue 10 años después. Fui a Vietnam para ver si podíamos mover la producción allí porque China se estaba volviendo demasiado cara. Y así continúa.
La cadena de suministro optimizada es la razón por la cual la mayoría de lo que compramos en Target es asequible. La cadena de suministro optimizada coloca esos regalos debajo de nuestros árboles de Navidad. La cadena de suministro optimizada se envuelve. Apple observa nuestras muñecas más rápido de lo que puede hacer con el pulgar "justo a tiempo". ¿Eso hace que el mundo sea un lugar mejor? Para muchos de nosotros, sí.
Pero hasta que descubramos la cadena de suministro sostenible y comprendamos el impacto de convertir ubicaciones de fabricación de bajo costo en economías de consumo (lo que sucede cuando todos esos trabajadores de bajo costo comienzan a ganar más y más dinero), la cadena de suministro optimizada es la razón por la cual los campesinos sala para instalaciones de fabricación y centros de distribución.
Y cuando la cadena de suministro optimizada decide que los costos han subido demasiado, y cierra las instalaciones de fabricación y los centros de distribución de (a veces literal) pastos más verdes ... ¿eso hace que el mundo sea un lugar mejor?
No hay respuestas fáciles, por supuesto. No hay vuelta atrás a los días en que todo lo que tenía que hacer para tomar un bocado rápido era lanzar un mastodonte. Estamos donde estamos. Y la cadena de suministro optimizada nos ayudó a llegar hasta aquí . ¿Puede una cadena de suministro optimizada y sostenible asegurarse de que lleguemos a mañana?