Descubra por qué no todos los materiales se descomponen
Por ejemplo, cuando una sustancia se biodegrada en dióxido de carbono, agua y otros minerales naturales, la sustancia se mezcla sin problemas en la tierra, sin dejar toxinas atrás. Muchos materiales se descomponen de una manera más dañina, dejando productos químicos u otras sustancias dañinas en el suelo.
En términos de beneficios ambientales , un material biodegradable se descompondrá rápidamente en lugar de tardar años. No deja nada perjudicial y ahorra espacio en los vertederos . Lamentablemente, no todo lo que se anuncia como "biodegradable" en realidad se descompondrá.
¿Es eso realmente biodegradable?
Algunos artículos son obviamente biodegradables. Algunos ejemplos son los restos de comida y la madera que no ha sido tratada con productos químicos para resistir insectos y pudrirse. Otros artículos también pueden biodegradarse con relativa facilidad, como el papel. Algunos productos se degradarán eventualmente, pero puede llevar años . Esto incluye productos de acero, que eventualmente se oxidarán y se desintegrarán, y algunos plásticos.
Sin embargo, las condiciones son importantes para fomentar la biodegradabilidad. Los productos que se biodegradarán en la naturaleza o en montones de compost doméstico pueden no biodegradarse en vertederos, donde no hay suficientes bacterias, luz y agua para mover el proceso.
El empaque biodegradable no es amigable con el compost
Muchas compañías orgánicas usan empaques biodegradables para productos o producen productos orgánicos biodegradables, pero los artículos pueden no ser tan biodegradables como piensan los clientes. Los principales conceptos erróneos rodean las diferencias entre los envases y productos compostables y biodegradables.
Los artículos amigables con el compost incluyen materia orgánica que se descompone fácilmente, mientras que los artículos biodegradables son capaces de descomponerse en algún momento, pero generalmente necesitan la ayuda de agentes biológicos como las bacterias para hacerlo.
Algunos productos biodegradables reales generalmente necesitan ser degradados en un ambiente o instalación de compostaje controlado, y muy pocas de estas instalaciones existen en los Estados Unidos. Una instalación controlada simplemente significa una instalación grande donde los materiales alcanzan 140 grados F durante 10 días consecutivos.
De acuerdo con los estándares desarrollados por el Instituto de Productos Biodegradables, PLA, un material biodegradable popular para empresas ecológicas, solo se descompondrá en dióxido de carbono y agua en un "entorno de compostaje controlado", no en un arreglo de compostaje en el patio trasero.
California limita los reclamos biodegradables sobre plástico
California tiende a tener regulaciones más estrictas que involucran los reclamos ambientales de alimentos y productos (de ahí que las etiquetas de advertencia que indiquen que los artículos han sido "encontrados por el Estado de California como causantes de cáncer, defectos de nacimiento u otros daños reproductivos"). Cuando se trata de reclamos biodegradables, el estado también está al frente con regulaciones que limitan el uso de ciertos términos.
En California, es ilegal vender cualquier artículo de plástico, o cualquier artículo con embalaje de plástico, que incluya una etiqueta que indique que es "biodegradable", "degradable", "descomponible", "compostable" o "degradable marino" (o cualquier forma alternativa de esos términos).
También es ilegal en el estado vender un producto plástico etiquetado como "comprable en el hogar" (o algún reclamo equivalente) a menos que el fabricante tenga un certificado Vincotte OK Compost Home. Vincotte es una organización de inspección y certificación con sede en Bélgica.
Finalmente, el estado prohíbe el uso de términos de marketing potencialmente engañosos, como "respetuoso con el medio ambiente", cuando se aplican a productos y envases de plástico.