Vida temprana
Osborne nació en Tailandia el 6 de marzo de 1939, de padres británicos y pasó la mayor parte de su infancia en la India. Asistió a la escuela y se graduó de la Universidad de Birmingham en 1961, más tarde recibió su Ph.D. de la Universidad de Delaware.
Comenzó su carrera como ingeniero químico trabajando para Shell Oil, luego se fue a principios de la década de 1970 para interesarse por las computadoras y la escritura técnica.
Fundó Osborne Publishing en 1972, especializándose en manuales de computadora fáciles de seguir. Su primer y quizás más influyente libro fue "Una introducción a los microordenadores". Según se informa, algunos de los primeros trabajos de Bill Gates y Paul Allen se basaron en gran medida de este manual. Rechazado por otros editores, el libro finalmente vendió 300,000 copias y fue la columna vertebral de Osborne Publishing.
En 1977, Osborne Publishing tenía más de 40 títulos en su catálogo, y en 1979, Osborne vendió la compañía a McGraw-Hill por un rumored de $ 3 millones, utilizando el dinero para lanzar Osborne Computer Corporation.
Osborne Computer Corporation
En 1981, introdujo la primera computadora portátil, llamada Osborne 1. Pesaba aproximadamente 23 libras, cabía debajo de un asiento de avión y costaba $ 1,795, o aproximadamente la mitad del costo de computadoras de otros fabricantes con características similares.
La computadora ejecutó el sistema operativo CP / M, un estándar popular antes de la introducción de MS-DOS, e incluyó un teclado completo y un monitor monocromático integrado de 5 pulgadas. La compañía envió más de 10,000 computadoras por mes, y se consideró un gran éxito, ganando $ 6 millones en 1981 y $ 68 millones el próximo año.
La caída de la computadora de Osborne
Un factor que contribuyó al colapso de Osborne Computers fue cuando Osborne se jactó de los medios de comunicación sobre dos computadoras avanzadas en las que la corporación estaba trabajando. Según se informa, las ventas del Osborne 1 se agotaron a medida que los clientes resistieron por las nuevas máquinas. El resultado fue un exceso de inventario, y la empresa se vio obligada a declararse en bancarrota. La competencia de IBM y otros en la creciente industria de la computadora personal también contribuyó a las luchas de Osborne Computer.
Libros
Después de la caída de su compañía de computadoras, Osborne escribió y publicó varios libros superventas acerca de su experiencia, incluyendo "Hypergrowth: The Rise and Fall of Osborne Computer Corporation".
Publicación de software
En 1984, Osborne fundó Paperback Software International, que se especializó en software de bajo costo. Los anuncios de la compañía mostraban al propio Osborne argumentando que si las compañías telefónicas aplicaban la misma lógica a sus precios como compañías de software, un teléfono costaría $ 600.
Lotus Corporation demandó a Paperback en 1987, argumentando que uno de los programas de Paperback infringía el programa Lotus 1-2-3. Esto impulsó la confianza del consumidor y del inversor en espiral hacia abajo para el libro en rústica, y Lotus ganó la demanda en 1990.
Osborne bajó de la compañía poco después.
Muerte
En 1992, Osborne regresó a su hogar en la India después de sufrir varios accidentes cerebrovasculares causados por un trastorno cerebral incurable. Murió a los 64 años en 2003 en relativa oscuridad en Kodaikanal, India.