¿Cuáles son las propiedades del material de empaque de almidón de maíz?
Una empresa que necesita empaquetar sus productos tiene opciones en cuanto al material que utiliza para el empaquetado . Tradicionalmente, las empresas podían usar materiales de poliestireno, que comúnmente se moldean por inyección o se extruyen para su envasado. Sin embargo, las empresas están tomando conciencia del impacto ambiental del poliestireno, como la incapacidad del material para biodegradarse .
Los envases de poliestireno no pueden reciclarse y deben desecharse en un vertedero.
Por lo tanto, las empresas buscan utilizar materiales de embalaje reciclables y biodegradables siempre que sea posible. Con los materiales de envasado a base de almidón, el producto es biodegradable, pero no es un material inferior en comparación con los materiales de polímeros sintéticos.
Materiales basados en almidón de maíz
En lugar de utilizar materiales de embalaje hechos de polímeros sintéticos, se ha desarrollado un nuevo material usando ácido poliláctico (PLA), que está hecho de azúcares fermentados, generalmente de almidón de maíz. Los materiales hechos de PLA son biodegradables y son importantes para el medioambiente.
Si se desecha correctamente, el material de embalaje hecho de almidón de maíz se descompondrá en dióxido de carbono y agua dentro de varios meses. Sin embargo, si el material no se elimina correctamente, el material a base de almidón de maíz tardará más en descomponerse, especialmente si no hay oxígeno o luz disponible.
El material de embalaje basado en maíz es preferible para las empresas ya que la materia prima, el maíz, es sostenible, barata y fácil de producir.
El maíz es la fuente menos costosa y más abundante de azúcar disponible comercialmente. Los materiales sintéticos de polímeros se producen a partir del petróleo, un artículo no sostenible que puede ser costoso dependiendo del precio del petróleo.
El empaque almidonado de maíz tiene algunas ventajas interesantes sobre los materiales sintéticos, como una electricidad estática reducida.
Propiedades de los materiales PLA
Los materiales hechos de PLA tienen ventajas y desventajas sobre los materiales sintéticos de polímeros. Algunas propiedades de PLA se muestran a continuación:
- Alimentos seguros
- Resistente a las grasas / aceites alimentarios
- Bueno para aplicaciones de impresión
- Baja inflamabilidad
- Barrera de alto aroma
- Resistente a UV
- Compostable
- Reciclado por rectificación
Clasificación PLA
El material de PLA se puede hacer en una fibra o una película. Hay una serie de calificaciones de PLA disponibles para clientes comerciales que se pueden utilizar para diferentes aplicaciones.
- 2002D - Termoformado
- 3051D - Moldeo por inyección
- 4032D - Película
- 4042D - Termoformado y película
- 4060D - Película
- 6201D - Fibra corta
- 7000D - Botellas
Problemas con los materiales PLA
Ha habido problemas con los materiales de PLA que han causado algunas críticas del producto.
- Problemas con el reciclaje: como los materiales de PLA necesitan compostar en lugar de reciclarse , como papel y cartón, las compañías necesitan separar los materiales de PLA y los materiales reciclables regulares. Actualmente, solo hay un poco más de cien instalaciones de compostaje en los Estados Unidos.
- Problemas con el compostaje: aunque los materiales de PLA se pueden compostar, deben existir las condiciones correctas. Si el material se deposita en un vertedero sin el oxígeno y la luz adecuados, el material de PLA puede no descomponerse durante décadas.
- Problemas con el uso: los materiales de PLA se pueden utilizar para muchas aplicaciones, pero esto no se compara con los usos del tereftalato de polietileno (PET) de plástico más común, que se utiliza para hacer que los consumidores de botellas usen todos los días.
Resumen
El embalaje es importante para proteger los materiales y las empresas utilizarán el mejor material para el trabajo. El advenimiento de los materiales a base de almidón de maíz ha permitido a las empresas elegir un material de embalaje que sea bueno para el medio ambiente y aún adecuado para sus necesidades de envasado.
Los problemas con PLA están bien documentados, pero la disponibilidad de materiales de empaque PLA es el primer paso para reducir el desperdicio de envases y ayudar al medio ambiente.
A medida que las cadenas de suministro se vuelven cada vez más conscientes de la importancia de avanzar hacia la sostenibilidad, las opciones más ecológicas, como los envases de almidón de maíz, se reconocen como algo más que una simple alternativa de relaciones públicas.
Al hacer un cambio hacia la sostenibilidad, las cadenas de suministro finalmente reducen sus costos debido a que las materias primas necesarias para hacer los empaques de almidón de maíz son baratas y fáciles de producir. El mayor uso de envases de almidón de maíz reducirá aún más sus costos y, por lo tanto, permitirá que esta opción más ecológica esté aún más disponible.