La historia del reciclaje de papel
Se cree que el primer reciclaje de papel a gran escala tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial en los EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial, el reciclaje de papel recibió una vez más un impulso significativo causado por la necesidad de materiales.
Con el paso del tiempo, la tasa de reciclaje de papel aumentó lentamente y, según las fuentes, alrededor del 75 por ciento de las fábricas de papel y cartón en los Estados Unidos utilizan papel recuperado en la producción de papel nuevo. El mismo informe afirma que el 40 por ciento de las fábricas dependen únicamente del papel reciclado.
Papel reciclable y no reciclable
Casi todo tipo de papeles son reciclables . Los artículos de papel que no son típicamente aceptables en los contenedores de recolección incluyen sobres marrones y artesanales, papel carbón, toallas de papel, pañuelos de papel, envoltorios de caramelos, tazas de café y cajas de pizza. Algunos de los artículos de papel que se reciclan con mayor frecuencia incluyen cartones , periódicos y revistas, manuales y folletos, y diversos documentos de oficina.
El proceso de reciclado de papel
El proceso de reciclaje de papel implica una serie de pasos, que incluyen la recolección, el transporte, la clasificación, el procesamiento en materias primas utilizables y, finalmente, el uso de esa materia prima para producir nuevos productos de papel:
Recolección: Los papeles usados se recogen de los contenedores de recolección y se depositan en un gran contenedor de reciclaje junto con el papel recogido de otros recipientes de recolección. Entonces, todo tipo de papel entra en un único contenedor grande.
Transporte: todos los desechos de papel recuperados o recolectados son transportados a la planta de reciclaje de papel en una camioneta o camión de recolección.
Clasificación: después de ser transportado a las plantas de reciclaje, los papeles se clasifican en diferentes categorías de papel como cartón, periódicos, papel de periódico, papel de revista, papel de computadora, etc. ya que los diferentes tipos de papeles se tratan de manera diferente en las siguientes etapas del proceso para producir diferentes tipos de productos de papel reciclado.
Procesamiento del papel en materia prima utilizable: esta es la etapa principal en un proceso de reciclaje de papel. Hay múltiples funciones en la fase de procesamiento que incluyen lo siguiente:
Hacer pulpa o pulpa: despulpar implica agua y productos químicos. Para pulpar el papel, primero las máquinas lo cortan antes de agregar agua y productos químicos. Luego la mezcla se calienta para romper el papel más rápidamente en fibras de papel. Finalmente, las mezclas se convierten en una mezcla blanda, conocida como pulpa o pasta.
Detección y limpieza de pulpa: Para eliminar la contaminación de la pulpa, la pulpa se ve forzada a través de pantallas con orificios de diferentes tamaños y formas para eliminar contaminantes como pegotes de pegamento y trozos de plástico. Si la pulpa todavía contiene contaminantes pesados, como grapas, la pulpa también se puede girar en grandes cilindros en forma de cono. Los cilindros expulsan los contaminantes pesados del cono usando fuerza centrípeta mientras que los contaminantes ligeros van al centro del cono y se eliminan.
Eliminación del entintado: después del tamizado y la limpieza, se elimina el entintado, que implica eliminar la tinta de las fibras de papel de la pulpa, mientras que los materiales pegajosos conocidos como "adhesivos", como los adhesivos y los residuos de pegamento, también se separan. El desentintado se logra a través de una combinación de acciones mecánicas (trituración y adición de productos químicos). Las partículas de tinta pequeñas y ligeras se eliminan con agua, mientras que las partículas más grandes y pesadas se eliminan mediante burbujas de aire en un proceso llamado flotación.
Refinación, eliminación de color y decoloración: en la etapa de refinado, la pulpa se bate para hacer que las fibras de papel se hinchen. Batir la pulpa también separa las fibras individuales para facilitar la producción de papel nuevo a partir de las fibras separadas. En caso de que se requiera colorear, se agregan productos químicos de eliminación de color a las fibras para eliminar los tintes del papel.
En este proceso, se obtienen papeles marrones. Cuando el objetivo es producir papel blanco reciclado, la pulpa se blanquea con oxígeno, dióxido de cloro o peróxido de hidrógeno para hacerlos más brillantes o más blancos.
Nueva fabricación de papel: en la etapa final del proceso de reciclaje del papel, la pulpa de papel limpia está lista para ser utilizada en la producción de papel nuevo. Normalmente, la pulpa se mezcla con fibras de madera virgen para proporcionar al papel nuevo una mayor suavidad y resistencia. Sin embargo, las fibras de papel reciclado también se pueden usar solos.
En esta etapa, la pulpa de papel se mezcla con productos químicos y agua caliente. El porcentaje de agua caliente en la mezcla es mucho mayor que el de las fibras de papel y productos químicos. Después de eso, la mezcla se introduce en la caja de entrada de una máquina de fabricación de papel y se pulveriza en un chorro continuo sobre una gran pantalla similar a una malla de alambre que se mueve muy rápido a través de la máquina. A medida que el agua de la mezcla comienza a drenar, las fibras de papel reciclado comienzan a unirse para formar una lámina acuosa. Luego, la hoja se mueve rápidamente a través de una serie de rodillos de presión que cubren la cubierta de fieltro y extraen más agua de la pulpa de papel y sale como papel recién fabricado.
Asociaciones de la Industria del Reciclaje de Papel
La American Forest & Paper Association (AF & PA) AF & PA es la asociación comercial nacional de la industria de productos forestales que representa a todas las empresas productoras de papel en el país y promueve productos forestales estadounidenses sostenibles en el mercado internacional. Los miembros de AF & PA producen alrededor del 75 por ciento de los productos en papel en los EE. UU.
Asociación Independiente de Procesadores de Papeles de Desecho (IWPPA) Establecida en 1975, IWPPA es la asociación comercial para compañías en la industria de productos de papel en el Reino Unido. La asociación tiene un total de 80 empresas miembro con una facturación anual combinada de más de £ 2 mil millones. Los miembros de la asociación producen más de 2 millones de toneladas de material reciclado.
La Confederación de Industrias Papeleras (CPI) CPI es otra asociación comercial para productores y recicladores de productos en papel del Reino Unido con más de 70 compañías miembros. Las empresas miembros de CPI tienen una facturación anual agregada de £ 6.5 mil millones.
European Recovery Paper Association (ERPA ) ERPA es una asociación comercial europea que representa federaciones de papel recuperado de diferentes países europeos. Las federaciones de recuperación y reciclado de papel de Bélgica, Francia, Alemania, Hungría, Italia, los Países Bajos, España, Suecia, Suiza, el Reino Unido y Finlandia son miembros de ERPA.
Oportunidades comerciales en reciclaje de papel
El reciclaje de papel es una industria bien establecida y con uso intensivo de capital. El reciclaje de papel puede ser una extensión útil de los servicios para las empresas que reciclan otros materiales. Y a nivel empresarial, sin embargo, hay oportunidades disponibles en la provisión de servicios tales como recolección, transporte y clasificación.
En el pasado, era probable que los recicladores quitaran solo un material reciclable específico de un cliente, como palets o chatarra, los recicladores orientados a servicios de hoy en día están ofreciendo cada vez más eliminar varios materiales reciclables de los clientes al mismo tiempo. El cartón corrugado (OCC) se recolecta con mayor frecuencia como parte de los programas de dock sweep, donde un reciclador eliminará una gama de productos reciclables de una ubicación al mismo tiempo, en el mismo camión. Dichos programas son atractivos para los clientes en términos de ayudarlos a eliminar los materiales de manera oportuna en lugar de tener que esperar para acumular una carga completa de un solo material.
Una actividad empresarial asociada con el reciclaje de papel es la trituración de papel. De acuerdo con los expertos, se requeriría una inversión en el rango de $ 30,000 a $ 60,000 para comprar una combinación de camión y máquina trituradora. Los ingresos provienen de negocios que requieren servicios confidenciales de trituración, así como de la venta del papel triturado a la planta de reciclaje.
Legislación sobre Reciclaje de Papel
Los requisitos para reciclar papel en los EE. UU. Varían según el estado. Pensilvania, Nueva Jersey, Rhode Island, Wisconsin y el Distrito de Columbia aprobaron leyes que exigen que todas las calidades de papel se reciclen.
California requiere que las empresas reciclen periódicos. En Connecticut, es obligatorio que todos los generadores de desechos reciclen periódicos, revistas y papel de oficina blanco y de color, mientras que las opciones para reciclar las guías telefónicas y el correo descartado se dejan a las jurisdicciones locales en ese estado. Maine, Dakota del Sur y Virginia también han adoptado requisitos específicos de reciclaje de papel obligatorio.
Tendencias actuales en reciclaje de papel,
La tasa de reciclaje de papel continúa mejorando. La industria se ha visto negativamente afectada por los precios mundiales deprimidos y los desafíos asociados con la contaminación durante el proceso de reciclaje en la acera. Un desarrollo positivo ha sido un aumento en la generación OCC en la acera, que se atribuye al crecimiento del comercio electrónico y la entrega a domicilio. De hecho, el papel se usa cada vez más para empacar y menos para la comunicación, lo que resulta en una mezcla en evolución de material que se genera.