La restricción del comercio es un problema en los acuerdos no competitivos
El caso original que estableció el concepto de restricción del comercio fue en la década de 1890 en Inglaterra. Un fabricante de armas, Thorsten Nordenfelt había vendido su negocio, y las dos partes habían acordado que el vendedor "no fabricaría armas o municiones en ninguna parte del mundo, y no competiría con Maxim de ninguna manera por un período de 25 años". El caso fue escuchado por la Cámara de los Lores, que sostuvo que:
- La disposición que prohibía a Nordenfelt fabricar armas de fuego o municiones era razonable.
- La disposición que prohíbe la competencia "de cualquier manera" es una restricción irracional del comercio y, por lo tanto, inválida.
La restricción del comercio establece como regla general que las cláusulas de restricción del comercio son nulas en el derecho consuetudinario, excepto cuando protegen un interés legítimo y tienen un alcance razonable.
Base legal para la restricción de las demandas comerciales
La Ley antimonopolio de Sherman de 1890 incluye una sección sobre la restricción del comercio, que dice, en parte. que "Todo contrato, combinación en forma de fideicomiso o de otro tipo, o conspiración, que restrinja el comercio o el comercio entre los diversos Estados o con naciones extranjeras, se declara ilegal".
Una persona o empresa que considere que se ha violado su derecho a comerciar puede llevar su caso a los tribunales. La restricción del comercio también puede ser una violación de las regulaciones gubernamentales.
Restricción de acuerdos comerciales y no competitivos
La restricción del comercio es un problema en los acuerdos de no competencia, donde un empleado o propietario comercial acepta un acuerdo (a veces por compensación) para no competir con el anterior empleador o nuevo propietario de negocio dentro de un área determinada durante un período de tiempo específico.
Los acuerdos de no competencia no son intrínsecamente ilegales, siempre que sean razonables y no infrinjan el derecho del individuo a hacer negocios. Si un tribunal considera que una no competencia es irrazonable, generalmente se basa en el principio de que constituye una restricción al comercio.
Para considerar si un contrato representa la restricción del comercio, un tribunal considerará tres factores:
- Período de tiempo. En el caso anterior, por ejemplo, 25 años es un período de tiempo irrazonable para que se le prohíba hacer negocios.
- Área geográfica. Nuevamente, el área "en cualquier parte del mundo" no es razonable. Y,
- Alcance del trabajo Cuanto más amplio es el alcance del trabajo (por ejemplo, fabricar armas de fuego o municiones), más irracional.
Los acuerdos de no competencia entran en juego en varias circunstancias:
- Se le pide a un contratista o empleado independiente que firme un contrato de no competencia al momento del empleo. La no competencia puede entrar en juego durante el período de empleo o posteriormente. Si el empleador siente que el contratista o empleado ha violado el acuerdo de no competir, se puede presentar una demanda.
- Una empresa está a la venta y, como parte de los términos de venta, el vendedor acepta no competir con la nueva empresa.
Por ejemplo, una cláusula del contrato de empleo que prohíba a un ex empleado establecer un negocio competidor durante 5 años dentro de un radio de 100 millas del antiguo empleador probablemente sea declarada nula porque constituye una restricción al comercio.
Por otro lado, si el área restringida era más pequeña y el período de tiempo más corto, la disposición del contrato podría mantenerse. Es imposible saber de antemano cómo un tribunal puede dictaminar sobre una moderación del caso comercial; cada caso es diferente y único.
Como se señaló anteriormente, la existencia de una no competencia no es necesariamente ilegal. En cuestión en este contrato, las situaciones son lo "razonable" para proteger al antiguo empleador, en este caso, para que un empleado abandone la empresa y comience a competir con su anterior empleador, contra el derecho de un individuo a ejercer una profesión o profesión
Acuerdos de no competencia y restricción del comercio en los Estados Unidos
Los estados de EE. UU. Han variado ampliamente en el tratamiento de contratos que incluyen acuerdos de no competencia. En un extremo del espectro de acciones, California no permite acuerdos de no competencia en los contratos, y en el otro extremo, muchos estados no tienen restricciones legales o estatutarias específicas sobre los acuerdos de no competencia.