En la mayoría de las demás situaciones de responsabilidad civil, el propietario de una LLC, una corporación o una corporación S no sería acusado personalmente. Entonces, ¿cuál es el problema de "perforar el velo corporativo"?
¿Qué es un "Escudo Corporativo" o un "Velo Corporativo"?
El escudo corporativo o velo corporativo es un término usado para describir la separación de una corporación de sus dueños. Como una entidad separada, una corporación (incluyendo una corporación S) o una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) se establece para "proteger" a los propietarios de la corporación (o miembros de la LLC) de la responsabilidad personal por las deudas o negligencia del negocio. .
¿Qué significa "traspasar el velo corporativo"?
La frase que traspasa el velo corporativo se usa para describir la acción de un tribunal para que los accionistas corporativos y los propietarios de LLC sean personalmente responsables de las deudas y responsabilidades de una corporación.
Las corporaciones son entidades separadas de sus accionistas y, en circunstancias normales, si una empresa es demandada, los accionistas individuales y los funcionarios no pueden ser llevados a la demanda.
Pero hay casos en que los funcionarios y accionistas de la corporación podrían ser demandados por negligencia o deudas; la acción de traer a estos accionistas para ser demandados se llama "atravesar el velo corporativo" o "levantar el velo corporativo".
De la misma manera que los accionistas corporativos, los propietarios de una sociedad de responsabilidad limitada (LLC), llamados "miembros" , también pueden ser demandados personalmente por deudas y acciones comerciales.
Cuando los accionistas o los miembros de LLC pueden ser demandados personalmente
Dos instancias en las cuales el velo corporativo podría ser traspasado por un tribunal, permitiendo que los accionistas sean demandados:
- En el caso de fraude, en el que se descubrió que la corporación era una farsa que se estableció con el propósito de llevar a cabo negocios fraudulentos o con fines fraudulentos.
- En el caso de una actividad atroz y voluntariosa por parte de accionistas u oficiales corporativos que otorga ganancias corporativas sobre el bien público.
El concepto del velo corporativo es importante para el concepto de responsabilidad limitada. En general, si la corporación o LLC se considera completamente separada de las personas que poseen y administran el negocio, esos propietarios / gerentes no pueden ser considerados responsables por las acciones de la compañía. La compañía y las personas están separadas.
Pero si los individuos actúan de una manera que disuelve (o parece disolver) esta separación, el "velo corporativo" entre la empresa y los individuos ha sido "traspasado" y ahora las acciones de los individuos ya no se consideran por separado. En este caso, una acción de los accionistas o de los miembros de LLC puede hacer que se tengan en cuenta otras medidas al sopesar la responsabilidad.
Algunas de las acciones más comunes que perforan el velo corporativo son:
- Combinar fondos (es decir, no mantener los fondos comerciales y personales separados)
- Desviar activos comerciales para uso personal sin la documentación adecuada (en el caso de un préstamo a un accionista u oferta, por ejemplo)
- No mantener registros corporativos (o LLC)
- Funcionarios o directores que no funcionan en sus capacidades comerciales
Perforando el velo corporativo y la responsabilidad por deudas corporativas
El velo corporativo se puede perforar en los casos en que un funcionario corporativo o LLC o propietario puede ser responsable de las deudas del negocio. Por ejemplo:
- Para el pago de impuestos a la nómina , que incluye retenciones federales y estatales e impuestos FICA.
- Para pagos realizados con tarjetas de crédito personales o comerciales (de acuerdo con los términos del contrato de tarjeta de crédito)
- Para documentos (contratos o préstamos, por ejemplo) firmados por el propietario personalmente y no firmados por la corporación
- Si un propietario otorga una garantía personal para un préstamo o utiliza una garantía personal (como el hogar del propietario) para un préstamo.
El velo corporativo y las leyes estatales
La capacidad del propietario de un negocio para usar la protección del "velo corporativo" varía de un estado a otro. La mayoría de los estados defiende el concepto del velo corporativo a menos que el propietario del negocio haya abusado claramente de esta protección. La ley de Texas , por ejemplo, dice:
... mientras que los accionistas, funcionarios y directores generalmente están protegidos de la responsabilidad personal por obligaciones corporativas, cuando estas mismas personas abusan del privilegio corporativo, los tribunales ignorarán la ficción corporativa y los harán personalmente responsables.