La riqueza de los accionistas es el objetivo apropiado de una empresa en una sociedad capitalista . En una sociedad capitalista, los individuos tienen propiedad privada de los bienes y servicios. Esos individuos poseen los medios de producción para ganar dinero. Las ganancias de los negocios en la economía se acumulan para los individuos.
Maximización de la riqueza de los accionistas
Cuando los gerentes comerciales tratan de maximizar la riqueza de su empresa, en realidad están tratando de aumentar el precio de sus acciones. A medida que el precio de las acciones aumenta, el individuo que posee la riqueza accionaria aumenta. A medida que el precio de las acciones aumenta, el valor de la empresa aumenta y el valor neto de la persona propietaria de las acciones aumenta.
Los gerentes de la firma
La gente a menudo piensa que los gerentes de una empresa son dueños de la empresa. En el caso de una empresa muy pequeña, eso podría ser cierto si hay un propietario que también administra la empresa. Recuerde, sin embargo, que el único propietario es un accionista de la empresa.
En un negocio más grande, puede haber muchos niveles de administración y personal. No necesariamente son dueños de la empresa. ¿Se benefician en absoluto del negocio, a excepción de sus salarios y beneficios para los empleados? Solo si poseen acciones en la compañía. Algunas empresas ofrecen acciones a sus empleados con un descuento a través de un Plan de Compra de Acciones para Empleados (ESPP).
Conflictos entre propietarios y gerentes
Debido a que los gerentes de una empresa son dirigidos por una Junta Directiva sobre cómo dirigen la empresa y porque no se benefician directamente del objetivo de la maximización de la riqueza de los accionistas, a menos que tengan acciones, a veces hay conflictos entre los accionistas y los gerentes. Este conflicto se llama problema de agencia.
Los gerentes sirven como agentes de los accionistas. Si hay un problema de agencia entre los dos grupos, es importante resolverlo lo antes posible, ya que puede causar problemas dentro de la empresa que pueden impedir el rendimiento.
La responsabilidad social
¿Puede una empresa comercial que intenta maximizar la riqueza de sus accionistas ser socialmente responsable? ¡La respuesta es sí! ¿Realmente les importará el bienestar de la sociedad mientras intentan aumentar el precio de sus acciones?
Tomemos el ejemplo de la Gran Recesión de 2008 y una de sus causas: las casi grandes quiebras bancarias en Wall Street. ¿Eran esos bancos socialmente responsables? No. Estaban preocupados por sus carteras de inversión en lugar de prestar dinero a los clientes, que es su cargo. Esas carteras de inversión se llenaron de activos tóxicos y, finalmente, derribaron a la mayoría de los grandes bancos.
Los precios de sus acciones cayeron junto con ellos. No estaban siendo socialmente responsables.
Por otro lado, mira General Motors. Después de casi fracasar en la Gran Recesión, GM se dio la vuelta, pagó su deuda y desarrolló vehículos "más ecológicos". Al hacerlo, el precio de las acciones comenzó a subir. ¿Por qué? GM estaba tomando el manto de la responsabilidad social en lugar de solo buscar ganancias. Las empresas comerciales no pueden existir y obtener ganancias a largo plazo sin ser socialmente responsables.
Maximización de ganancias
¿Por qué las empresas comerciales no buscan ganancias en lugar de un aumento en el precio de las acciones? Una razón es que la maximización de los beneficios no tiene en cuenta los conceptos de riesgo y recompensa, como lo hace la maximización de los accionistas. El objetivo de maximizar los beneficios es, en el mejor de los casos, un objetivo a corto plazo de la gestión financiera.