Por lo tanto, si bien puede regar cultivos orgánicos de la misma manera que irriga cultivos convencionales, debe prestar atención al uso general de agua y otros factores, como el uso de energía, al diseñar un sistema de riego para su granja orgánica .
Aunque orgánico no significa intrínsecamente amigable con el medio ambiente, los productores deben hacer todo lo posible para utilizar un método de riego que ayuda a conservar el agua y la energía. Por ejemplo, un productor puede usar aguas residuales o un sistema de riego alimentado por energía solar, lo que puede ahorrar dinero, tiempo y agua.
Los métodos de irrigación varían
Los métodos de riego para todas las granjas, orgánicas y convencionales, obviamente variarán según el clima y el tipo de cultivos que planee cultivar. Por ejemplo, el Congressional Research Service (CRS) señala que:
"Los productores que riegan en áreas áridas tienen más probabilidades de utilizar el riego durante todo el proceso de crecimiento (riego completo), mientras que los productores en áreas más húmedas pueden usar el riego para complementar la lluvia y la humedad del suelo en condiciones de sequía".
Hay muchos tipos de métodos de riego en uso en las granjas, incluidas las granjas orgánicas. Los tipos comunes incluyen:
- Riego por goteo. Este tipo de sistema suministra agua a las raíces de los cultivos mediante bombas de baja presión a nivel del suelo o debajo de la superficie del suelo.
- Riego superficial Este método usa la gravedad para mover el agua a través de la tierra cuesta abajo, sin la necesidad de una bomba.
- Irrigación de pivote central. En este tipo de sistema de riego, que requiere una bomba, el agua fluye desde una serie de aspersores ubicados en torres con ruedas. Este tipo de riego es común en granjas planas y grandes, y puede irrigar un área de 130 acres.
- Riego manual En este método, que solo es práctico para granjas muy pequeñas, los trabajadores mueven el agua manualmente.
Mientras tanto, el agua en sí puede provenir de la empresa local de agua (suponiendo que haya uno disponible), de los pozos en el sitio, de la recolección de agua de lluvia o incluso de las aguas residuales tratadas. Los agricultores deben proteger su fuente de agua para asegurarse de que esté limpia y para garantizar que haya suficiente para mantener los cultivos saludables.
Irrigación en una granja orgánica
Las granjas orgánicas tienden a ser más pequeñas en promedio, por lo que sus sistemas de riego deben coincidir en su alcance. Es difícil superar la simplicidad del riego manual en una pequeña granja orgánica: puedes agregar agua cuando y donde sea necesario y dejar que la lluvia se encargue del resto. Pero una vez que su granja se vuelva un poco más grande, seguramente necesitará considerar alternativas al trabajo manual.
Los sistemas de riego por goteo, en particular, pueden estar bien adaptados a las necesidades de las pequeñas granjas orgánicas. Requieren menos agua y permiten la aplicación de nutrientes junto con agua a los cultivos. Además, requieren menos energía, ya que las bombas utilizadas son de baja potencia. Sin embargo, el riego por goteo puede costar más para su instalación; algunas estimaciones indican que cuestan hasta $ 1,200 por acre. Y pueden requerir más mantenimiento.
El riego superficial también puede funcionar bien para granjas orgánicas, especialmente con cultivos muy espaciados que tienen raíces profundas. Algunas granjas utilizan fuentes de energía renovables, como una matriz solar o generadores eólicos, para bombear el agua cuesta arriba a los tanques de almacenamiento, y luego liberan el agua y dejan que la gravedad la mueva hacia los campos.