Los restaurantes son una institución en casi todos los países y en todas las culturas del mundo. El restaurante tal como lo conocemos hoy, un lugar donde la gente viene a comer, beber y socializar, se le acredita a la Revolución Francesa. Pero incluso antes de que María Antonieta y Luis XVI fueran enviados a la guillotina, los restaurantes han existido de una forma u otra durante miles de años.
Restaurantes en Tiempos antiguos
La idea de vender alimentos con fines de lucro se remonta a la civilización más antigua.
No coincide el crecimiento de restaurantes a través de la historia se correlaciona con el crecimiento de las ciudades. La necesidad de restaurantes públicos se estableció firmemente ya en el Imperio Romano y la antigua China. Cuando los campesinos y agricultores llevaron su ganado y otros bienes a los mercados urbanos, a menudo viajaban durante varios días a la vez. Esto provocó la forma más temprana de restaurantes, la posada al borde de la carretera. Generalmente ubicadas en el medio del campo, las posadas sirven comidas en una mesa común para los viajeros. No había menús ni opciones para elegir. Cada noche fue elección del chef.
Dentro de las murallas de la ciudad, donde las condiciones de vida eran estrechas y muchas personas no tenían los medios para cocinar sus propias comidas, los vendedores vendían comida en pequeños carros o cocinas de la calle, que todavía es popular en muchas partes del mundo hoy en día. Las comidas que vendían eran generalmente precocinadas y baratas, un precursor de la comida rápida moderna.
Estas primeras posadas y tabernas eran más que solo un lugar para comer. Sirvieron una función social importante, uniendo a las personas.
Restaurantes en la Edad Media
En Europa, a través de la Edad Media y en el Renacimiento, las tabernas y posadas continuaron siendo el lugar principal para comprar una comida preparada. En España se llamaban bodegas y servían tapas.
En Inglaterra, los artículos como la salchicha y el pastel de pastor eran populares, mientras que en Francia se ofrecían guisos y sopas. Todos estos restaurantes tempranos servían comidas sencillas y comunes que encontrarías en un hogar de campesinos o comerciantes.
Tras el viaje de Colón a las Américas en 1492, el comercio mundial aumentó y trajo nuevos alimentos a Europa. Pronto se servían café, té y chocolate en las tabernas junto con cerveza, vino y cerveza. Para el siglo XVII, aunque las comidas completas seguían siendo comidas típicas en el hogar, las personas moderadamente acomodadas contrataban una trattatorie (servicio de catering) o tomaban sus comidas en un salón privado, en lugar de hacerlo en el comedor principal de una casa pública.
La revolución francesa y el auge de la buena mesa
En Francia durante toda la Edad Media, los gremios tenían monopolios en muchos aspectos de los alimentos preparados. Por ejemplo, los carboneros eran el gremio que preparaba carnes cocinadas para la venta, por lo tanto, si no pertenecía a ese gremio en particular, era ilegal vender carne cocinada de cualquier forma. En 1765, un hombre con el nombre de Boulanger añadió cordero cocido a un guiso que vendió en su tienda, cerca del Louvre. El gremio de proveedores demandó, pero Boulanger ganó el caso. Durante los siguientes 20 años previos a la Revolución Francesa, más y más tiendas como Boulanger comenzaron a abrirse en todo París.
Cuando María Antonieta y Luis XVI fueron a la guillotina, las viejas costumbres de la sociedad francesa fueron con ellos. Los gremios fueron barridos y muchos chefs empleados en hogares aristocráticos, incluso reales, se encontraron desempleados. Muchos de estos trabajadores desplazados abrieron sus propios restaurantes en París, trayendo consigo una nueva forma de comer. Delicados manteles de porcelana, cubiertos y manteles de lino , todos los símbolos de la aristocracia, ahora estaban disponibles para toda una nueva escala de ciudadanos franceses. Los menús se volvieron más diversos y ofrecían opciones tanto a precio fijo como a la carta. Aunque las casas públicas siguieron existiendo, el auge de la buena mesa en Francia pronto se extendería por toda Europa y hasta el Nuevo Mundo.
Las reuniones públicas sobre alimentos y bebidas han sido durante mucho tiempo parte de la sociedad humana. Los primeros restaurantes han sido más informales, más tarde un establecimiento de alta cocina, pero todavía servían para un propósito importante en conectar a la gente.
Después de la Revolución Francesa, restaurantes de alta cocina se expandieron por Europa y otras partes del mundo. En los Estados Unidos, la industria de los restaurantes se convertiría en uno de los principales empleadores durante el siglo XX. Lea una historia de restaurantes, parte 2.