Aprenda más sobre los empresarios que comenzaron Ben and Jerry's.
El helado es un dulce que pocos pueden resistir. Aunque la vainilla es el sabor más popular en los Estados Unidos, hay un número interminable de variedades y fabricantes. Uno de los proveedores más conocidos es Ben & Jerry's, la marca sinónimo de sabores funky como Cherry Garcia y Chunky Monkey y un ambiente groovy de Vermont.
¿A quién pertenecen Ben & Jerry's?
Ben Cohen y Jerry Greenfield fueron amigos de la infancia nacidos con cuatro días de diferencia en Brooklyn, Nueva York, en 1951.
Se podría decir que el helado corre por sus venas. Durante su último año de la escuela secundaria, Ben condujo un camión de helados. Después de la escuela secundaria, asistió y abandonó varios colegios en el noreste, dejando finalmente sus estudios para enseñar cerámica en una granja en funcionamiento en la región Adirondack de Nueva York, donde también incursionó en la fabricación de helados.
Jerry comenzó en un camino más tradicional. Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a Oberlin College para estudiar medicina. Jerry trabajó como trago de helado en la cafetería de la escuela. Al graduarse, Jerry regresó a Nueva York para trabajar como técnico de laboratorio, mientras se postulaba a la escuela de medicina sin éxito. Durante sus días de tecnología de laboratorio, compartió un apartamento en Manhattan con Ben. Después de mudarse a Carolina del Norte durante unos años, Jerry se reunió con Ben en Saratoga Springs, Nueva York, y decidieron entrar en el negocio de la comida juntos.
Al principio, la pareja pensó en hacer bagels pero decidieron que el equipo necesario era demasiado caro.
En cambio, se decidieron por el helado. Decidieron que Burlington, Vermont, era un lugar ideal para una tienda exclusiva porque era una ciudad universitaria sin una heladería. Tomaron un curso de $ 5 en la fabricación de helados y en 1978 abrieron el primer Ben & Jerry's en una gasolinera convertida de Burlington.
El crecimiento de Ben & Jerry's
La primicia original se convirtió en la favorita de la comunidad gracias a su rico helado y sabores creativos.
Ben y Jerry también hicieron un punto para conectarse con la comunidad, organizar un festival de cine gratuito y regalar primicias gratuitas en el primer aniversario de la tienda, una tradición que aún continúa. En 1980, el dúo comenzó a hacer pintas para vender a tenderos locales. En 1981, ampliaron esta operación.
El negocio aumentó significativamente. En 1983, la compañía abrió su primera franquicia no de Vermont en Maine y firmó un acuerdo con una compañía de distribución de Boston. Los sabores de la firma se dieron a conocer durante la década de 1980, incluidos New York Super Fudge Chunk y Cherry Garcia, y en 1987 las ventas fueron de $ 32 millones. En 1988, el presidente Ronald Reagan nombró a Ben y Jerry como la pequeña empresa estadounidense del año, y para fin de año, la compañía tenía tiendas en 18 estados.
Sabores creativos
Una de las razones de la rápida popularidad de Ben & Jerry's fue su combinación única de sabores. Todos los nuevos sabores fueron inventados por Jerry, generalmente sin ningún tipo de comercialización de prueba. Algunos de los principales sabores de la década de 1980 incluyen Chunky Monkey, Rainforest Crunch y Economic Crunch, de los cuales Ben & Jerry's se sirve gratis en Wall Street luego del crack bursátil del 19 de octubre de 1987.
Dolores de crecimiento
El camino de la compañía no siempre ha sido tan fácil como sus mezclas de helados.
Ben & Jerry's se enfrentó a Häagen-Dazs por los derechos de distribución, lo que llevó a pleitos contra el padre de Häagen-Dazs, la Pillsbury Company, a mediados de la década de 1980. A medida que el rápido crecimiento de la empresa continuó, se hizo evidente para los fundadores que necesitarían a alguien con más visión para los negocios para mantener el negocio en funcionamiento. Después de permitir que los clientes se postulen para el trabajo en el "Yo! I'm Your CEO ", la compañía seleccionó en 1995 a Robert Holland, un veterano de McKinsey & Co. Irónicamente, Holland fue encontrado por una firma de búsqueda, no a través del concurso.
La contratación de Holanda llevó a la compañía a una encrucijada. Ben y Jerry se habían convertido en los íconos de la marca. Hubo preocupación de que la compañía perdería su jerarquía informal y cultura única bajo el liderazgo de Holanda. Ben & Jerry's siempre tuvo una estricta relación salarial para su administración, que tuvo que romperse al contratar a Holanda.
Además, Ben & Jerry's estaba pasando por un momento difícil en el mercado. Aunque la compañía se había hecho famosa con los extravagantes sabores y mezclas mixtas, el sabor de helado más popular en Estados Unidos era, y sigue siendo, simple vainilla. La firma había lanzado una línea de sabores "Smooth, No Chunks!" Para capturar ese segmento del mercado que prefería sabores menos funky.
Mientras que el mercado de helados súper premium estaba creciendo, también lo estaba la competencia. Häagen-Dazs y Dreyer's fueron jugadores importantes. Ben & Jerry's había subcontratado parte de su producción a Dreyer para llegar a clientes en el oeste de los EE. UU. Ahora que Dreyer se estaba convirtiendo en un competidor más, Ben & Jerry's tenía que preocuparse por su dependencia de un competidor para fabricación y distribución.
Holland renunció en 1996. Al año siguiente, Perry Odak se convirtió en el nuevo CEO, y las ventas ese año fueron de aproximadamente $ 174 millones. A fines de 1999, la empresa anunció que había recibido el aviso de interés de otras grandes firmas, y en 2000 el gigante de alimentos internacional Unilever compró la marca Ben & Jerry's por $ 326 millones, aunque el acuerdo requería que Ben & Jerry's operara por separado del otro de Unilever. marcas de helados.
La misión social en Ben & Jerry's
Este arreglo único le permitió a Ben & Jerry's continuar dirigiendo su negocio de una manera socialmente consciente, que había sido una marca registrada de la marca desde su inicio. Algunos ejemplos de esta misión incluyen:
- Una primicia tienda original hecha de materiales reciclados
- Creación de un "Equipo Verde " en 1989, enfocándose en la educación ambiental en toda la compañía
- Un autobús de la empresa equipado con paneles solares
- El uso de leche libre de hormonas en sus productos
- Un compromiso para reducir los desechos sólidos y lácteos, el reciclaje y la conservación del agua y la energía en las instalaciones de la compañía