Esto es cierto no solo con respecto a la ropa de segunda mano, sino a través del ciclo de vida de la moda de la cuna a la tumba . Por su parte, la exportación de prendas de vestir recicladas a los países en desarrollo para su reutilización es un componente importante de la industria del reciclaje textil . Una pregunta que impacta esta práctica es si es o no será prohibida por las naciones de importación.
Las personas pueden no darse cuenta de que cuando donan ropa usada en países como Estados Unidos o el Reino Unido, la mayoría se abrirá camino en los mercados extranjeros. El Reino Unido, que genera el segundo mayor volumen de donaciones de ropa usada después de los EE. UU., Ve solo el 10-30 por ciento de la ropa de segunda mano vendida en ese país. Los principales destinos de exportación incluyen Polonia, Ghana, Pakistán, Ucrania y Benin.
En el quid de la cuestión está la determinación sobre si las industrias locales de prendas de vestir son dañadas por la importación de ropa usada barata de las naciones desarrolladas.
En última instancia, este es un tema defendido por las asociaciones de comercio textil en nombre de las empresas miembros y uno abordado por la política comercial a nivel internacional, y que afecta las perspectivas de exportación para los participantes de la industria del reciclaje de prendas de vestir.
Un estudio publicado por Oxfam sugiere que, a pesar del daño a la industria de la producción textil en general, la importación de ropa de segunda mano (SHC) es en general una práctica beneficiosa.
De acuerdo con el estudio:
- Si bien la ropa de segunda mano representa solo una proporción muy pequeña del comercio mundial de prendas de vestir, representa más del 30 por ciento de las importaciones y más del 50 por ciento del volumen de las importaciones de prendas de vestir en muchos países del África subsahariana.
- SHC proporciona claros beneficios para el consumidor. Por ejemplo, más del 90 por ciento de los ghaneses compran SHC.
- Las importaciones de SHC proporcionan medios de subsistencia a cientos de miles de personas en los países en desarrollo, citando el empleo de 24,000 solo en Senegal.
- Si bien las importaciones de SHC han contribuido a la erosión de la producción industrial textil y del vestido y del empleo en el África occidental, inevitablemente serían víctimas de importaciones cada vez más baratas procedentes de Asia, que compiten con la producción local.
Los estudios del Ministerio Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) y la Academia Suiza para el Desarrollo (SAD) también respaldan el comercio internacional de SHC. Estos últimos estudios sugieren que la importación de ropa de segunda mano a los países en desarrollo proporciona un beneficio neto a las naciones de importación.
Debido a su mano de obra barata, los países en desarrollo como Camerún, Ghana, Bangladesh y Benín pueden producir prendas de alta calidad de forma rentable y exportarlas a los países desarrollados. Muchos no pueden comprar ropa nueva, por lo que las importaciones de prendas usadas proporcionan ropa asequible para el uso diario.
Además, la importación de tal ropa ha creado una nueva industria de importación y venta de prendas de vestir domésticas, que incluye la logística de entrada, el transporte y la venta minorista a los mercados y otros puntos de venta minorista. En dichos países, del 60 al 80 por ciento de la ropa comprada es de la variedad utilizada.
Sin embargo, el punto de vista de que las importaciones de prendas de vestir usadas no dañan la industria nacional no es universal. El estudio de Oxfam sugiere que algunas naciones deberían considerar las restricciones de importación flexibles que eran deseables para promover competencias domésticas específicas. Naciones como Etiopía, Sudáfrica y Nigeria han prohibido las importaciones de ropa usada y algunos otros países africanos como Ruanda, Uganda, Tanzania y Ghana están debatiendo sobre la restricción de importaciones de ropa usada con la esperanza de brindar mejores oportunidades a los fabricantes locales de ropa.
En resumen, la investigación sugiere fuertemente que la exportación de ropa de segunda mano es una práctica comercial positiva tanto para las naciones exportadoras como para las importadoras, aunque un puñado de países adoptan una perspectiva diferente.