Una entrevista con Karen Kerrigan, presidente y CEO, Consejo SBE (Parte I de II)
Karen Kerrigan es presidenta y directora general del Consejo de Pequeñas Empresas y Emprendimiento (Consejo SBE) y es una defensora incansable de los propietarios de pequeñas empresas. Recientemente participó en la sesión informativa de la Casa Blanca sobre la Asociación Transpacífico (TPP) celebrada en DC el 18 de noviembre. Conozco y admiro a Karen desde hace años y estoy sorprendido de cómo ella encuentra el tiempo y la energía para hacer todas las cosas que ella lo hace magníficamente (refiérase a su biografía).
Me sentí honrada cuando se tomó el tiempo de su apretada agenda para hablar conmigo sobre TPP, cómo beneficiará a los propietarios de pequeñas empresas y cuándo entrará en vigencia el acuerdo. Aquí hay un extracto de nuestra entrevista, la primera parte de una discusión en dos partes.
Laurel Delaney: ¿Qué hará TPP para los propietarios de pequeñas empresas?
Karen Kerrigan : TPP abre nuevas oportunidades de mercado para propietarios y empresarios de pequeñas empresas estadounidenses en los 11 países extranjeros que son parte del acuerdo. Estos países - Australia, Brunei Darussalam, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam - representan el 40 por ciento del PIB mundial y son una mezcla de naciones desarrolladas y emergentes. Es el acuerdo comercial más grande y completo jamás negociado. Los acuerdos comerciales por su naturaleza eliminan las barreras a los mercados, y el TPP lo logra y más. Por ejemplo, el TPP es el primer acuerdo comercial que explícitamente requiere que las naciones participantes brinden asistencia técnica y portales web a propietarios de pequeñas empresas para ayudarlos a navegar en los mercados de TPP.
Los cinco principales beneficios, en mi opinión, son:
1 . La reducción y eliminación de 18,000 aranceles actualmente aplicados a las exportaciones estadounidenses. Esto incluye la eliminación de aranceles en todos los productos manufacturados. Por ejemplo, los motores y piezas de automóviles actualmente enfrentan hasta un arancel del 70 por ciento y la maquinaria de construcción llega al 60 por ciento.
Los aranceles de cerveza hechos en EE.UU. caerán a cero desde los gravámenes hasta del 47 por ciento en algunos países del TPP. Estos aranceles, o impuestos, son una barrera importante para el acceso al mercado. Además, los EE. UU. No imponen varios aranceles sobre los productos que importan aquí, por lo que el TPP permite un campo de juego competitivo para las pequeñas empresas estadounidenses. Dado que los países del TPP como grupo "son el mayor mercado de exportación de bienes y servicios de los Estados Unidos", según la oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos (USTR), la reducción y eliminación de aranceles será un recorte impositivo significativo para las empresas estadounidenses.
2. Reduce la complejidad regulatoria. La cohesión regulatoria entre las naciones del TPP ayudará a aliviar los riesgos y los costos de hacer negocios en el extranjero para las pequeñas empresas. Facilitar la administración aduanera y mejorar la facilitación del comercio ayudará a las pequeñas empresas a entregar sus bienes y servicios al mercado, o a sus clientes, más rápidamente, lo que significa costos reducidos, pagos más rápidos, mejor flujo de caja y mayor certeza en los negocios en los mercados TPP.
3. Protección de la propiedad intelectual (IP). Se exigirá a los países del TPP que refuercen o implementen regímenes de PI que faciliten a las pequeñas empresas el registro de sus marcas comerciales, patentes, derechos de autor, secretos comerciales y otras formas de propiedad intelectual.
Más importante aún, se requieren sólidos sistemas de aplicación en los países del TPP. Para las pequeñas empresas, el robo de IP y los costos involucrados en la protección de la propiedad intelectual son un gran riesgo y una barrera para la globalización. El fortalecimiento de los estándares de IP y elevación es un componente útil para todos los tipos de pequeñas empresas que se retrasan debido al temor de robo o infracción.
4. Mejoras al comercio electrónico. El acuerdo aborda las preocupaciones y barreras críticas del comercio electrónico , que mejorarán enormemente la oportunidad de que las pequeñas empresas hagan negocios en estos países. El TPP promueve políticas abiertas de Internet y los países no pueden bloquear los sitios web de las empresas que pueden competir con las empresas de su propio país. Los países del TPP no pueden exigir a las empresas que creen centros de datos como condición para hacer negocios en estos países, y el acuerdo prohíbe los derechos de aduana sobre las transmisiones electrónicas, por ejemplo, sobre servicios de software y otros productos digitales.
Estas disposiciones reducen el costo de hacer negocios, mejoran el acceso a los mercados y permiten que las pequeñas empresas que utilizan plataformas para vender bienes y servicios, por ejemplo, en Etsy, tengan acceso competitivo a los mercados de TPP.
Asistencia a pequeñas empresas.
Las naciones del TPP deben desarrollar sitios web dedicados a ayudar a las pequeñas empresas a comprender el acuerdo en lo que respecta al acceso a sus mercados. Según el USTR, estos portales web "proporcionarán información de fácil acceso sobre el TPP y las formas en que las pequeñas empresas pueden aprovecharlo, incluida la descripción de las disposiciones del TPP relevantes para las pequeñas y medianas empresas; reglamentos y procedimientos relativos a los derechos de propiedad intelectual; regulaciones de inversión extranjera; procedimientos de registro comercial; regulaciones de empleo; e información sobre impuestos. "El acceso fácil a la información y asistencia técnica ahorra tiempo y costos para los empresarios. Se requiere que estas herramientas sean "amigables para el usuario" y puedan ser un servicio efectivo para las pequeñas empresas que son nuevas en el comercio global, o aquellas que tienen preguntas sobre cómo hacer negocios en mercados específicos de TPP.
LD: ¿Cuándo entrará en vigencia el TPP?
KK: Todo depende de cuándo se introduce la legislación de implementación en la Cámara y el Senado, y cuando otros países aprueban el acuerdo a través de sus canales legislativos. Una vez que el Congreso de los EE. UU. Presenta un proyecto de ley de implementación para el TPP (no hay un plazo para este paso), se inicia un cronograma con fechas límites.
Esto es lo que sabemos hasta ahora: el presidente Obama informó al Congreso el 5 de noviembre que tiene la intención de firmar el TPP. Esto desencadenó un período de revisión de 90 días del texto del acuerdo, lo que significa que el Presidente firmará el TPP en febrero de 2016. Si la Cámara y el Senado presentan una legislación a la firma del Presidente, la fecha límite para los votos comienza 45 días después del proyecto de ley es presentado. El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara votará el día 45 o antes, y la Cámara completa tiene 15 días para votar el proyecto de ley. La legislación luego se traslada al Senado, donde el Comité de Finanzas tiene 15 días para votar el proyecto de ley, seguido por otro período de 15 días para una votación completa en el Senado.
Veremos cómo la política del año electoral juega en el tema. La Casa Blanca está completamente comprometida a mover el TPP en el último año del Presidente en el cargo. Aquí hay información interesante que descubrí recientemente del Dr. Sheng Lu, Departamento de Estudios de Moda y Vestimenta de la Universidad de Delaware: "[desde el Tratado de Libre Comercio entre EE. UU. E Israel de 1985], el desfase promedio entre firmar e implementar un comercio libre acuerdo (TLC) en los Estados Unidos es de 25.5 meses (más de 2 años). Sin embargo, desde 2006, el retraso promedio aumentó a 48.8 meses (alrededor de 4 años). "(Fuente)
Karen Kerrigan es presidenta y directora general del Consejo de Pequeñas Empresas y Emprendimiento (Consejo SBE). Esta es la parte final de una entrevista de dos partes donde habla sobre una historia de éxito de una pequeña empresa y otras formas en que TPP impulsará los negocios para los exportadores. Si es nuevo en TPP, puede familiarizarse con el acuerdo aquí.
Laurel Delaney: ¿Puede dar un ejemplo específico del propietario de una pequeña empresa que está esperando ansiosamente la aprobación del TPP porque tendrá un efecto dramático en el desempeño internacional de su compañía?
Karen Kerrigan: Como se señaló en una pieza reciente, los fabricantes de piezas pequeñas como Cobalt Enterprises (que comenzó en un garaje) en el estado de Washington esperan con impaciencia el acuerdo TPP. Bajará las barreras y traerá más trabajo. Las empresas que ya trabajan en el mercado global como parte de una cadena de suministro, como Cobalt, se dan cuenta del enorme potencial para el crecimiento de sus negocios. Las pequeñas empresas en el sector alimentario y agrícola también ven un potencial significativo de ganancia, no solo porque las tarifas actuales que enfrentan son costos reales para sus negocios (y obtendrán un recorte impositivo inmediato), sino un crecimiento en las exportaciones de carne de res, de aves de corral y de cerdo. La industria de la agricultura está dominada por pequeñas empresas. Los productores de alimentos especializados, una vez más empresas pequeñas en su mayoría emprendedoras, observan grandes ganancias, especialmente porque las medidas tradicionales de acceso a los mercados se complementan con disposiciones de comercio electrónico, que permiten que los sitios web aparezcan en vivo en los países del TPP. Obviamente, esto último es cierto para todas las pequeñas empresas que tienen presencia en el comercio electrónico.
LD: ¿El TPP solo afectará las exportaciones de productos o las exportaciones de servicios también recibirán un impulso?
KK: Sí, el comercio también se liberalizará en esta área. Ningún país TPP puede imponer restricciones cuantitativas, requerir entidades legales específicas o empresas conjuntas o una presencia local (establecer oficinas en países TPP). En el área de servicios financieros, por ejemplo, los proveedores no tienen que establecer operaciones en el país. Las compañías financieras extranjeras también pueden proporcionar servicios nuevos e innovadores si las empresas nacionales pueden hacerlo.
LD: ¿Cómo se protegerá la propiedad intelectual bajo TPP?
KK: En algunos países del TPP, actualmente es muy difícil y costoso registrar el IP y protegerlo efectivamente. Además, el compromiso de proteger la propiedad intelectual no es tan fuerte ni tan serio como otros. Obviamente, muchas pequeñas empresas temen hacer negocios en el extranjero debido al robo de propiedad intelectual y los enormes costos que implica proteger la propiedad intelectual. Todos los países del TPP están obligados a facilitar el proceso de registro de patentes, marcas comerciales, derechos de autor y secretos comerciales, incluidas salvaguardas contra el robo cibernético. Los países del TPP se han comprometido firmemente con la aplicación. Esto incluye procedimientos civiles y penas más fuertes, incluidas las penales, por infracciones.
LD: los países que forman parte de TPP tienen la intención de proporcionar conocimientos tecnológicos a los propietarios de pequeñas empresas para que puedan hacer negocios en su mercado con facilidad. ¿Cómo saldrá esto?
KK: Creo que algunos países harán esto mejor que otros al principio. Una vez que los países establezcan sus portales web y herramientas específicas de cada país, surgirán las mejores prácticas que ayudarán a responsabilizar a las naciones del TPP sobre su compromiso con las pequeñas empresas. La otra pieza importante es el requisito de una revisión periódica de cómo funciona el TPP para las pequeñas empresas. Habrá un consejo o comité específico establecido como parte del marco del TPP cuya función será recibir retroalimentación e ideas de la comunidad de pequeñas empresas para mejorar la forma en que el acuerdo puede funcionar mejor y fortalecer el compromiso de cada país para ayudar a los empresarios a acceder a sus mercados.
LD: Más allá de los dueños de negocios, ¿qué industrias (por ejemplo, logística, bancos, proveedores de transporte) serán las más beneficiadas por la aprobación del TPP?
KK: toda una serie de empresas en innumerables sectores pueden beneficiarse del TPP. Para los sectores que han sido efectivamente excluidos de estos mercados debido a las altas tarifas, que de nuevo son numerosas (18,000 en total), el acuerdo abre la puerta al acceso competitivo y al crecimiento. Por ejemplo, las importaciones de alimentos y agricultura de los Estados Unidos totalizaron $ 58 mil millones en los países del TPP. Una vez más, la eliminación y reducción de aranceles será un gran impulso para los pequeños productores de alimentos y los agricultores que actualmente exportan o desean exportar. Japón , por ejemplo, aplica aranceles de hasta 11.9 por ciento en cortes frescos y congelados de aves de corral, y estos eventualmente serán eliminados. Desde la comida hasta la moda, desde los textiles hasta las telecomunicaciones, desde la banca hasta la cerveza, desde la fabricación hasta el software, innumerables industrias se beneficiarán.
LD: ¿Dónde pueden los propietarios de pequeñas empresas obtener más información sobre TPP?
KK: El USTR ha desarrollado un excelente portal de información sobre TPP. Si bien puede leer todo el acuerdo TPP en línea, el USTR proporciona resúmenes de cada capítulo (incluidos los beneficios para pequeñas empresas, y el Capítulo 24, el Capítulo para pequeñas empresas).
Los empresarios y propietarios de pequeñas empresas también pueden marcar el sitio web del Consejo de Pequeñas Empresas y Emprendimiento o suscribirse a nuestro boletín electrónico, ya que brindaremos actualizaciones periódicas sobre el progreso del TPP y nuevos desarrollos e información sobre oportunidades para pequeñas empresas.