Y, fue un gato, de todas las cosas, que lo inspiró.
"Solía dejar a mi gato, Charlie, solo en casa todos los días, y parecía descontento", dice Ron Levi, fundador y COO de DOGTV. "Me sentí culpable, pero pensé: 'No estoy aquí todo el día, pero sí en la televisión'". Si bien Charlie no estaba tan interesado en los programas de entrevistas diurnos o los dramas, "reaccionó de inmediato" cuando había peces o pájaros en -pantalla.
La bombilla se apagó. Esta podría ser la manera perfecta de entretener a las mascotas solitarias cuando las dejen en casa: una red 24/7 llena de contenido para gatos y perros. Para Levi, la idea parecía no tener sentido común, pero los inversores no tenían la misma pasión.
Un pivote a los perros
Finalmente obtuvo algo de interés cuando presentó su idea al Grupo Jasmine, una de las compañías de medios más grandes en Israel. Y poco después de su primer encuentro, Levi y sus inversores decidieron hacer un cambio importante. La investigación mostró que los dueños de gatos tienden a sentirse mucho menos culpables dejando a sus mascotas atrás, porque sienten que los gatos no son tan necesitados como los perros. Así que decidieron convertirlo en una red de un solo animal, centrándose solo en los perros.
Ese fue el primer paso. El segundo paso fue conseguir que los operadores de cable llevaran el canal y los clientes para encenderlo, y sabía que tomaría algo más que la corazonada de que los animales responderían a este canal.
Así que pasó los siguientes tres años y medio estudiando investigaciones de universidades de todo el mundo, tratando de comprender la visión, la audición y el comportamiento de los perros. También realizó un estudio propio con la Universidad Tufts, instalando cámaras de seguridad y monitores de actividad en 38 apartamentos para comprender cómo reaccionarían las mascotas con todo tipo de contenido enfocado en perros.
Llegó a los estudios con preguntas y les dejó respuestas.
"Aprendimos mucho", dice. "Ahora podemos decir positivamente que somos los principales expertos del mundo en cómo crear contenido para perros".
Media Buzz
Armado con esta información, DOGTV se lanzó en todo el país en DirectTV en 2013. Desde el principio, fue un tema candente en la televisión. Los presentadores de los programas de entrevistas nocturnos tuvieron un día de campo con chistes sobre la nueva red, Ellen DeGeneres, lo habló, e incluso los noticieros nocturnos zumbaban al respecto.
Pero aunque muchas personas se burlaron rápidamente del concepto, esa fase de investigación y desarrollo de varios años le dio a Levi la munición que necesitaba para demostrar que esto no era un truco. La atención combinada de la prensa y la investigación real ayudaron a Levi a asegurar sus próximas rondas de financiación. "Afortunadamente, muchos inversores vieron el potencial en DOGTV", dice. Discovery Communications realizó una inversión estratégica en la empresa y se convirtió en una parte interesada minoritaria del canal. Desde 2010, la compañía ha recaudado alrededor de $ 20 millones.
Hoy la red se lleva a cabo en 14 países, y tiene acceso a 45 millones de hogares solo en los EE. UU. El contenido está orientado a relajar o estimular a los perros (y sus acompañantes humanos), con programas predominantemente filmados desde el punto de vista del perro.
3 lecciones para otros empresarios:
Con la perspectiva de poder recordar lo que se necesitó para convertir a DOGTV de una idea en un negocio multimillonario, Levi ofrece estos consejos a otros empresarios:
Lección 1: prepárate para el largo recorrido. Levi dice que no importa cuál sea su idea de negocio, la persistencia es clave para hacer lo imposible y posible. El fundador y COO de DOGTV le dijo a The Balance que había estado caminando con la idea de "televisión para perros" durante años, y que le había costado conseguir que los inversores lo tomaran en serio:
"En algún momento no estaba seguro de que esta idea iba a suceder, y pensé: '¿Qué pasa si todos tienen razón y esta es una idea tonta'? Afortunadamente, no rendirse dio resultado finalmente, pero se necesitó mucho tiempo y mucha persistencia y pasión para hacer realidad este sueño ".
Lección 2: No puede configurar un negocio solo. Levi y su equipo invirtieron mucho tiempo construyendo relaciones. Y dice que su idea de negocio requerirá un compromiso a largo plazo para conocer a las personas en su industria.
"Nuestro equipo invirtió mucho tiempo en construir las relaciones adecuadas para convertir a DOGTV en una realidad y en un éxito", explicó. "Estuvimos hablando con Comcast, por ejemplo, durante algunos años, antes de finalmente lanzar con ellos".
Lección 3: ten fe en tu idea. Levi dice que cuando DOGTV se lanzó por primera vez en 2012, se convirtió en una broma en la televisión de la noche, desde Conan a Letterman, y de Leno a Fallon. Inicialmente, las personas y los medios reaccionaron a su negocio como una broma o un truco. Pero cinco años después, ahora se toman muy en serio. El fundador de DOGTV mantiene con convicción que si su idea de negocio funciona, quédese con ella:
"Porque funciona. Porque creció rápido. Debido a la ciencia que hay detrás. La gente realmente entiende ahora que un canal que está hecho a medida para los perros realmente puede mejorar su comportamiento y bienestar cuando está solo en casa. real, y resuelve un problema real, incluso si las personas se ríen de ti primero, tarde o temprano lo conseguirán ".