Miles de mineros mueren por accidentes mineros cada año
La mayoría de las muertes hoy ocurren en países en desarrollo, especialmente en China. Las minas de carbón de China son las más mortíferas del mundo, matando a un promedio de 13 mineros por día.
China representó el mayor número de muertes relacionadas con la minería del carbón, que representa alrededor del 80% del total mundial, aunque produjo solo el 35% del carbón mundial.
Como comparación, las muertes anuales en la minería del carbón sumaron más de 1,000 al año en la primera parte del siglo 20 en los EE. UU. Disminuyeron a un promedio de alrededor de 450 muertes anuales en la década de 1950 y 141 en la década de 1970. El promedio anual en la extracción de carbón disminuyó a 30 muertes entre 2001-2005. De 60 a 70 mineros aún mueren cada año en la industria minera de carbón y no carbón de los Estados Unidos.
¿Cuáles son los factores más importantes de accidentes en la industria minera?
- Gases venenosos o explosivos presentes en el suelo
- Uso de explosivos (operaciones de voladura) para romper rocas
Los riesgos de fabricación de explosivos deben tratarse por separado.
¿Cuáles son los accidentes más comunes que ocurren en la industria minera?
1. Explosiones de metano y polvo de carbón consecutivo
El metano es un gas altamente explosivo atrapado dentro de las capas de carbón. Los errores mecánicos debidos a un equipo de minería mal utilizado o que funciona incorrectamente (como lámparas de seguridad o equipos eléctricos) o el uso de explosivos impropios en el subsuelo pueden disparar metano e iniciar explosiones consecutivas de polvo de carbón.
Las explosiones de metano y polvo de carbón han causado los mayores desastres mineros en la historia y con frecuencia matan o atrapan a los mineros subterráneos.
El trágico accidente de Courrières, el peor desastre de minas en Europa, fue causado directamente por el metano y el polvo. Causó la muerte de 1.099 mineros en el norte de Francia el 10 de marzo de 1906.
Se dice que el accidente de Courrières es el segundo desastre minero más mortífero; el más grande sigue siendo el accidente de Benxihu Colliery en China que mató a 1,549 mineros el 26 de abril de 1942.
2. Accidentes relacionados con voladuras
El voladura consiste en usar explosivos para romper rocas. El uso adecuado y, lo que es peor, obviamente inadecuado, de explosivos podría ocasionar situaciones peligrosas como:
- Fly-Rocks: "Durante las últimas dos décadas, la mayoría de las lesiones y muertes relacionadas con explosivos en minas terrestres se produjeron cuando los trabajadores fueron golpeados por rocas, ya sea porque estaban demasiado cerca de la explosión o porque arrojaron rocas mucho más lejos de lo esperado. , la mayoría de las muertes relacionadas con explosivos fueron causadas por mineros que estaban demasiado cerca de la explosión, seguidos de intoxicación por humos explosivos, fallas de encendido y explosiones prematuras ", según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH).
- Explosión prematura: "La detonación de una carga explosiva antes de lo justificado. Una explosión prematura puede deberse a descuidos, percusiones accidentales, fusibles defectuosos o explosivos degenerados", según el Diccionario de Minería, Minería y Términos Relacionados.
- Fallas: "Falla de encendido" significa que la falla total o parcial de una carga explosiva explota según lo planeado ". (Definiciones para minas subterráneas y metálicas de superficie y subterráneas, Departamento de Trabajo, Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA), 30 CFR Partes 56 y 57, Sec. 56.2, Volumen 69, Número 124, páginas 38837-38843.
Los productos explosivos o pirotécnicos que permanecen en el suelo o en la pila de desechos pueden desencadenarse por cualquier efecto mecánico durante las etapas de excavación, molienda o aplastamiento del proceso de extracción, causando lesiones o fatalidades a los desintegradores u operadores. - Sismicidad inducida por minas: Especialmente peligrosa en las áreas mineras subterráneas, la sismicidad inducida por las minas también causa inestabilidad en las pendientes en la minería de superficie, y es una gran amenaza para todos los mineros.
Las minas ubicadas en regiones sísmicamente activas, como la región andina (también conocida como una de las zonas mineras metálicas más ricas del mundo), están aún más en riesgo. El uso de explosivos podría causar eventos similares a los terremotos que colapsan el funcionamiento de la mina y atrapa a los mineros, como sucedió con los 33 mineros atrapados bajo tierra de agosto a octubre de 2010 en una mina chilena cerca de la ciudad de Copiapó, o matarlos, inundar la mina y estructuras de daños en la superficie.