El síndrome del edificio enfermo se puede prevenir
El término "síndrome del edificio enfermo" (SBS) se utiliza para describir situaciones en las que los ocupantes del edificio experimentan efectos agudos de salud y comodidad que parecen estar relacionados con el tiempo pasado en un edificio, pero no se puede identificar ninguna enfermedad o causa específica.
Las quejas pueden estar localizadas en una habitación o zona particular o pueden estar diseminadas por todo el edificio.
Los síntomas del síndrome de construcción enferma pueden incluir:
- Ojos con picazón, irritación, sequedad o lagrimeo
- Congestión nasal
- Dolor o rigidez en la garganta
- Piel seca, con comezón o erupciones inexplicables
- Dolor de cabeza, letargo o dificultad para concentrarse.
Algunos factores relacionados con la construcción, como la alta temperatura del edificio, la mala ventilación, la alta humedad y las ventanas selladas, junto con la introducción de pinturas, revestimientos y muebles convencionales en el espacio, pueden contribuir a SBS.
Causas del síndrome de construcción enferma
Ventilación inadecuada. Desde los albores de los sistemas de aire acondicionado y calefacción, los estándares de ventilación del edificio exigían aproximadamente 15 pies cúbicos por minuto (cfm) de aire exterior para cada ocupante del edificio.
Sin embargo, gracias a la crisis del petróleo de los años 70, las medidas nacionales de conservación de energía exigieron una reducción en la cantidad de aire exterior proporcionado para la ventilación a 5 cfm por ocupante para ahorrar energía.
Si bien las tasas de ventilación más bajas ahorraron energía, en muchos casos estas reducidas tasas de ventilación del aire exterior resultaron ser inadecuadas para mantener la salud y la comodidad de los ocupantes del edificio, y la gente comenzó a enfermarse de los edificios en masa. Durante este tiempo, la tendencia fue incorporar ventanas selladas y no permitir a los ocupantes controlar la ventilación en sus espacios.
El grupo que desarrolla estándares para sistemas de ventilación y aire acondicionado (HVAC), la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) desarrolló su estándar de ventilación para lograr un equilibrio entre la eficiencia energética y la ventilación adecuada para prevenir la enfermedad. Entonces, veinte años más tarde, volvemos a proporcionar un mínimo de 15 cfm de aire exterior por persona y 20 cfm / persona en espacios de oficinas.
Ahora, algunos espacios, dependiendo del uso, requieren aún más aire fresco. Los espacios ocupados densamente, como los gimnasios o los tipos de alto uso de contaminantes, como laboratorios o salas de fumadores (¿dónde los ve actualmente?) Requieren tasas de ventilación de hasta 60 cfm por ocupante.
Si está realmente interesado en esto, acéptelo con su ingeniero mecánico local y / o pase un tiempo con ASHRAE Standard 62 404.
Contaminantes químicos de fuentes interiores. ¿Alguna vez ha considerado que cada pintura, adhesivo, alfombra, tapicería, producto de madera manufacturada, fotocopiadora, pesticida y agente de limpieza traen un conjunto completo (insano) de sustancias químicas a nuestros espacios? Nosotros respiramos estos en todos los días.
Las toxinas emitidas por estos productos (a menos que estén certificadas como de baja emisión por un programa de certificación de terceros) incluyen compuestos orgánicos volátiles (VOC), incluido el formaldehído.
Fumar contribuye con altos niveles de compuestos orgánicos volátiles, otros compuestos tóxicos y material particulado respirable. Los VOC pueden causar efectos crónicos y agudos en la salud a altas concentraciones, y algunos son carcinógenos conocidos. Los niveles bajos a moderados de VOC múltiples también pueden producir reacciones agudas.
Los productos de combustión tales como monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno, así como partículas respirables, pueden provenir de calentadores espaciales de queroseno y gas sin ventilación, estufas de leña, chimeneas y estufas de gas. ¡Eek! Nos estamos exponiendo a estas toxinas todos los días.
Contaminantes químicos al aire libre. Justo el otro día presencié a los fumadores de pie junto a la entrada de aire exterior, aspirando el humo del tabaco directamente al sistema de "aire fresco" del edificio. Piense en el operador de "drive-through" en McDonald's, y usted tiene un ejemplo perfecto de vehículos en marcha y personas dentro de la ventana que respiran contaminantes químicos directamente.
El aire exterior que ingresa a un edificio puede ser una fuente de contaminación del aire interior. Otros ejemplos incluyen respiraderos de fontanería y escapes de edificios y pueden ingresar al edificio a través de rejillas de ventilación de entrada de aire mal ubicadas, ventanas y otras aberturas. Además, los productos de combustión pueden ingresar a un edificio desde un garaje cercano. ¡No es bueno para nuestra salud!
Toxinas biológicas naturales. Las bacterias, los mohos, el polen y los virus son tipos de contaminantes biológicos. Estos contaminantes pueden reproducirse en aguas estancadas que se han acumulado en conductos, humidificadores y sartenes de drenaje, o donde el agua se ha acumulado en las tejas del techo, en las alfombras o en el aislamiento. A veces los insectos o los excrementos de pájaros pueden ser una fuente de contaminantes biológicos.
Los síntomas físicos relacionados con la contaminación biológica incluyen tos, opresión en el pecho, fiebre, escalofríos, dolores musculares y respuestas alérgicas, como irritación de las membranas mucosas y congestión de las vías respiratorias superiores. Una bacteria de interior, Legionella, ha causado tanto la enfermedad del legionario como la fiebre de Pontiac.
Estos elementos pueden actuar en combinación y pueden complementar otras quejas, como temperatura, humedad o iluminación inadecuadas. Incluso después de una investigación de construcción, sin embargo, las causas específicas de las quejas pueden permanecer desconocidas.
Entonces, ¿qué debe hacer un hombre o una chica?