Los sistemas de recolección de agua de lluvia pueden ser tan simples como un barril de lluvia para riego de jardines al final de una bajada de agua, o tan complejos como un sistema de agua potable doméstico o múltiples sistemas de uso final en un gran campus corporativo.
Regla básica para el dimensionamiento
La regla básica para dimensionar cualquier sistema de recolección de agua de lluvia es que el volumen de agua que puede capturarse y almacenarse (el suministro) debe ser igual o superior al volumen de agua utilizado (la demanda).
Las variables de demanda de lluvia y agua determinan la relación entre el área de captación requerida y la capacidad de almacenamiento. En algunos casos, puede ser necesario aumentar el área de la superficie de captación además de capturar suficiente agua de lluvia para satisfacer la demanda. La capacidad de la cisterna debe ser suficiente para almacenar suficiente agua para ver el sistema y sus usuarios a través del intervalo más largo esperado sin lluvia.
Determine para qué se utiliza el agua capturada
¿Estarás usando el agua de lluvia solo para riego? De ser así, una estimación aproximada de la demanda, el suministro y la capacidad de almacenamiento puede ser suficiente. Por otro lado, si se pretende que el agua de lluvia sea la única fuente de agua para todos los usos finales interiores y exteriores, un cálculo más preciso garantizará un suministro adecuado.
Determine cuánta agua puede capturarse
En teoría, se pueden recolectar aproximadamente 0.62 galones por pie cuadrado de superficie de recolección por pulgada de lluvia. En la práctica, sin embargo, se pierde algo de agua de lluvia en la primera descarga, evaporación, salpicadura o sobreimpulso de las canaletas debido a las fuertes lluvias y, posiblemente, a fugas.
Las superficies rugosas de recolección son menos eficientes en el agua de transporte, ya que el agua capturada en espacios de poros tiende a perderse por evaporación.
También impacta la eficiencia alcanzable es la incapacidad del sistema para capturar toda el agua durante los eventos de lluvia intensa. Por ejemplo, si se supera la capacidad de flujo continuo de una lavadora de techo de tipo filtro, puede producirse un derrame.
Además, después de que los tanques de almacenamiento están llenos, el agua de lluvia puede perderse como desbordamiento.
Para fines de planificación, por lo tanto, estas ineficiencias inherentes del sistema deben tenerse en cuenta en el cálculo del suministro de agua. La mayoría de los instaladores asumen una eficiencia del 75 al 90 por ciento.
Determine la superficie de recolección
La superficie de recolección es la "huella" del techo o estructura. En otras palabras, independientemente de la inclinación del techo, la superficie efectiva de recolección es el área cubierta por la superficie de recolección (longitud por ancho del techo desde el alero al alero y de adelante hacia atrás). Obviamente, si solo se derrama un lado de la estructura, solo el área drenada por los canales se usa en el cálculo.
Calcule el volumen de lluvia
Para asegurar un suministro de agua durante todo el año, el área de captación y la capacidad de almacenamiento deben dimensionarse para satisfacer la demanda de agua durante el intervalo más largo previsto sin lluvia.
Si el sistema de recolección de agua de lluvia está destinado a ser la única fuente de agua, el diseñador debe dimensionar el sistema para acomodar el tiempo más prolongado sin lluvia o planear otra fuente de agua, como un pozo de respaldo o agua acarreada.
Además, la lluvia de eventos de lluvia de alta intensidad y corta duración puede perderse por el desbordamiento de los tanques de almacenamiento o salpicar desde las canaletas.
Aunque estos eventos de lluvia intensa se consideran parte de la precipitación anual acumulada, el volumen total disponible de tal evento raramente se captura.
Otra consideración es que la mayoría de las lluvias ocurren estacionalmente; la lluvia anual no se distribuye uniformemente a lo largo de los 12 meses del año. La distribución mensual de lluvia es un factor importante a considerar para dimensionar un sistema.
Estimar la demanda de agua en interiores
Un hogar que ahorra agua usará entre 25 y 50 galones por persona por día. Los hogares atendidos previamente por una empresa de servicios de agua pueden leer la demanda mensual de su medidor o recibo de agua para encontrar la demanda mensual con el propósito de construir un nuevo sistema de recolección de agua de lluvia. Divida el total mensual entre el número de personas en la casa y los días del mes para obtener un número diario de demanda per cápita.
Estimando la demanda de agua al aire libre
El agua al aire libre demanda pico en verano caluroso y seco. De hecho, hasta el 60 por ciento de la demanda municipal de agua en el verano es atribuible al riego. Las demandas de agua de un área de césped grande casi siempre impiden el uso exclusivo de agua de lluvia cosechada para el riego.
Para fines de planificación, la evapotranspiración histórica se puede utilizar para proyectar posibles demandas de agua. La evapotranspiración es el término para el uso del agua por las plantas, la combinación de la evaporación del suelo y la transpiración de las hojas de la planta.
Se recomienda instalar paisajes de plantas nativas y adaptadas, y también atribuir los principios de xerografía. Un paisaje de agua puede ser bastante atractivo a la vez que conserva el agua y exige menos cuidados que un jardín de plantas no nativas o no adaptadas.