Implicaciones sanitarias de las paletas de madera para su uso en la distribución de alimentos o proyectos
La relación de las paletas de madera y la inocuidad de los alimentos ha sido objeto de escrutinio en los últimos años tanto por los consumidores como por los responsables de la toma de decisiones, alimentados por incidentes como los retiros de Tylenol y las reclamaciones de un fabricante de paletas de plástico. En otro caso reciente notable, recientemente informé sobre una demanda de $ 5.3 millones por parte de Starbucks que involucraba plataformas de madera y moho. Aquí hay algunas cosas básicas que debe considerar al tomar su propia decisión con respecto al uso o no de paletas de madera en su cadena de suministro, y de ser así, cómo gestionar su manejo para garantizar la seguridad.
1. No hay evidencia de relación entre las paletas de madera y la enfermedad de contaminación alimentaria
No hay evidencia de brotes significativos de enfermedades transmitidas por los alimentos en relación con el uso de paletas de madera. De hecho, algunas investigaciones sugieren que las paletas de madera son más seguras que las alternativas porque los contaminantes se absorben en la madera , mientras que las paletas de materiales no absorbentes dejarían contaminantes en la superficie de la paleta donde representan un mayor riesgo de contaminación cruzada.
2. Pero las paletas de madera pueden estar contaminadas
Sin embargo, si las paletas de madera están mojadas y han alcanzado el punto de saturación de la fibra, los contaminantes no se absorberán. Además, serán vulnerables al desarrollo de moho . Hace varios años, una compañía de paletas de plástico que buscaba enfatizar la superioridad de su producto, analizó algunas paletas de madera en un laboratorio y encontró evidencia de bacterias, Listeria y otros contaminantes dañinos.
Los comunicados de prensa resultantes tocaron la fibra sensible de los medios y el público, que tiene un miedo innato al potencial de contaminación de los alimentos. Hubo una avalancha de atención de los medios. En base a la evidencia de video que vi, parecían paletas que habían sido almacenadas incorrectamente afuera y expuestas a condiciones húmedas.
Si las paletas no se han almacenado correctamente, entonces tienen un mayor riesgo de contaminación.
3. El problema del contacto directo con los alimentos
La seguridad de los productos de madera para el contacto directo con los alimentos se debatió durante mucho tiempo, y los partidarios de la madera señalaron el uso exitoso de tablas para cortar madera, barras de frutas congeladas, cucharas de madera y más. Otros argumentan que debido a que la madera es porosa, es más difícil de desinfectar. Las investigaciones recientes respaldan que la madera es segura para el contacto directo con los alimentos. En este artículo se ofrece otra perspectiva interesante sobre la mitigación directa del riesgo de contacto con alimentos.
Las paletas de madera funcionan mejor cuando entran en contacto con el empaque secundario, por ejemplo, la caja que contiene las verduras, en lugar del contacto directo con los alimentos. Cuando se trata de aplicaciones no directas de contacto con alimentos, los auditores de seguridad alimentaria están más interesados en que las paletas estén limpias y secas, así como en buenas reparaciones para que el producto no sea perforado por cabezas de clavos o astillas que sobresalgan.
4. ¿Qué exige la Ley de modernización de la seguridad alimentaria para las paletas
La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria exige que las paletas no causen daños a los alimentos. No requiere paletas de un material en particular cuando se utiliza como embalaje terciario, o que se desinfectan para aplicaciones no directas de contacto con alimentos.
El Estándar Global para Consumidores Británicos (BRC) para Envases y Materiales de Empaque ofrece esta dirección:
- Se verificarán todas las paletas. Las paletas dañadas, contaminadas o inaceptables deberán desecharse.
- Las paletas de madera que entran en contacto directo con productos terminados o materias primas no deben contaminar el producto.
- Las paletas de madera, si se usan, deben estar sanas, secas, limpias y libres de daños y contaminación
Cada vez más, los proveedores de paletas están desarrollando procesos para garantizar que las paletas se mantengan secas y limpias hasta que se entreguen al cliente. Se aconseja a los usuarios de paletas que sigan un proceso documentado para garantizar que las paletas permanezcan seguras para su uso prestando atención a la manipulación e inspección adecuadas antes de colocarlas bajo carga.
5. ¿Qué pasa con las alternativas a las paletas de madera?
Con el énfasis normativo cada vez mayor en la seguridad de los alimentos, algunos clientes consideran que los palets de plástico de alta calidad u otros palets no de madera son una solución de menor riesgo para aplicaciones de contacto directo o no directo ya que tienen menos probabilidades de dañarse. o quebrado, además de ser más fácilmente lavado o desinfectado, según sea necesario.