Los métodos de tratamiento y eliminación de residuos se seleccionan y utilizan en función de la forma, la composición y la cantidad de materiales de desecho.
Aquí están los principales métodos de tratamiento y eliminación de residuos:
Tratamiento térmico
El tratamiento térmico de residuos se refiere a los procesos que usan calor para tratar materiales de desecho. A continuación se detallan algunas de las técnicas de tratamiento de residuos térmicos más comúnmente utilizadas:
- La incineración es uno de los tratamientos de desechos más comunes. Este enfoque implica la combustión de material de desecho en presencia de oxígeno. El proceso de combustión convierte los desechos en ceniza, humo, gas, vapor de agua y dióxido de carbono. Este método de tratamiento térmico se usa comúnmente como un medio para recuperar energía para electricidad o calefacción . Este enfoque tiene varias ventajas. Reduce rápidamente el volumen de desechos, disminuye los costos de transporte y disminuye las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero.
- La gasificación y la pirólisis son dos métodos similares, que descomponen los desechos orgánicos al exponer los desechos a bajas cantidades de oxígeno y a temperaturas muy altas. La pirólisis no usa absolutamente nada de oxígeno, mientras que la gasificación permite una cantidad muy baja de oxígeno en el proceso. La gasificación es más ventajosa ya que permite que el proceso de combustión recupere energía sin causar contaminación del aire.
- Open Burning es un tratamiento de desecho térmico heredado que es dañino para el medioambiente. Los incineradores utilizados en dicho proceso no tienen dispositivos de control de la contaminación. Liberan sustancias como hexaclorobenceno, dioxinas, monóxido de carbono, material particulado, compuestos orgánicos volátiles, compuestos aromáticos policíclicos y cenizas. Desafortunadamente, muchas autoridades locales todavía practican este método a nivel internacional, ya que ofrece una solución económica para los desechos sólidos.
Vertederos y vertederos
Los vertederos sanitarios proporcionan la solución de eliminación de desechos más comúnmente utilizada. Se desea que estos vertederos eliminen o reduzcan el riesgo de peligros ambientales o de salud pública debido a la eliminación de desechos. Estos sitios están situados donde las características de la tierra funcionan como amortiguadores naturales entre el entorno y el vertedero. Por ejemplo, el área del vertedero puede estar compuesta de suelo arcilloso que es bastante resistente a los desechos peligrosos o se caracteriza por la ausencia de cuerpos de agua superficial o un nivel freático bajo, lo que evita el riesgo de contaminación del agua. El uso de rellenos sanitarios presenta el menor riesgo para la salud y el medio ambiente, pero el costo de establecer dichos vertederos es comparativamente mayor que otros métodos de eliminación de desechos.
Los vertederos controlados son más o menos lo mismo que los vertederos sanitarios. Estos vertederos cumplen con muchos de los requisitos para ser un relleno sanitario, pero pueden carecer de uno o dos. Dichos vertederos pueden tener una capacidad bien planificada pero sin planificación celular. Puede haber una gestión de gas parcial o parcial, mantenimiento de registros básicos o cobertura regular.
Los vertederos de bioreactores son el resultado de investigaciones tecnológicas recientes. Estos vertederos utilizan procesos microbiológicos superiores para acelerar la descomposición de los desechos.
La característica de control es la adición continua de líquido para mantener la humedad óptima para la digestión microbiana. El líquido se agrega recirculando el lixiviado del vertedero. Cuando la cantidad de lixiviado no es adecuada, se utilizan residuos líquidos como lodo de aguas residuales.
Tratamiento biológico de desechos
El compostaje es otro método de eliminación o tratamiento de desechos que se utiliza con más frecuencia, que es la descomposición aeróbica controlada de materiales orgánicos de desecho por la acción de pequeños invertebrados y microorganismos. Las técnicas de compostaje más comunes incluyen el compostaje de pilotes estáticos, el compostaje de insectos, el compostaje en hileras y el compostaje en vasijas.
La digestión anaeróbica también utiliza procesos biológicos para descomponer materiales orgánicos. La digestión anaeróbica, sin embargo, utiliza un ambiente libre de oxígeno y bacterias para descomponer el material de desecho donde el compostaje debe tener aire para permitir el crecimiento de microbios.
Otras fuentes de información de interés
Aquí hay algunas otras fuentes que introducen el tema del manejo de desechos sólidos:
https://www.epa.gov/environmental-topics/land-waste-and-cleanup-topics
http://www.eawag.ch/fileadmin/Domain1/Abteilungen/sandec/publikationen/SWM/General_Overview/Zurbruegg_2002_SWM_DC.pdf
http://www.codwap.hs-bremen.de/02%20Material/CHE_5110.Introduction%20to%20Solid%20Waste%20Management.pdf
http://osp.mans.edu.eg/environmental/ch6f.htm
https://www.britannica.com/technology/solid-waste-management