El ejemplo del mármol de Carrara
El Panteón y la Columna de Trajano en Roma están construidos con mármol de Carrara. Un famoso dicho de Augusto es: "Encontré Roma una ciudad de ladrillos y la dejé como una ciudad de mármol" ("Marmoream relinquo, quam latericiam accepi") .
Muchas esculturas del Renacimiento (el David de Miguel Ángel, entre muchos otros) también fueron talladas en bloques de mármol extraídos de la cantera de Carrara.
La palabra "Carrara" está hecha del celta "kair" o su forma ligur "kar", que significa "piedra" . La doble consonante R es probable que provenga de la francesa "Carrière" (cantera). Debido a su antigüedad y tamaño de producción, Carrara es un caso de estudio perfecto para cualquier persona que quiera estudiar la evolución de las técnicas de extracción de mármol a través de las edades.
El período romano
Los romanos nombraron el mármol de Carrara marmor lunensis ("mármol de Luni" debido al hecho de que fue cargado en barcos en el puerto de Luni, en el extremo oriental de la región de Liguria, en el norte de Italia.
El trabajo de extracción, principalmente manual, fue realizado por una fuerza de trabajo en gran parte hecha por convictos a trabajos forzados, esclavos y cristianos. Los primeros mineros explotaron las fisuras naturales de la roca, donde se insertaron cuñas de madera de higo y se inflaron con agua de modo que la expansión natural provocó el desprendimiento del bloque.
Para bloques de tamaño fijo, por lo general de 2 metros de espesor, los romanos utilizaron el método del "panel" practicando en el bloque seleccionado, un corte profundo de 15-20 cm en el que se insertaron cinceles metálicos. Después de un golpe continuo, el bloque finalmente se separó de la montaña.
El uso del polvo negro: no es una buena idea
El uso del polvo negro se convirtió en parte de las técnicas de extracción de mármol de Carrara durante el Siglo XVIII.
El paisaje de los Apeninos sufrió un cambio profundo. Grandes acumulaciones de escombros (llamadas "ravaneti" ) demostraron con qué fuerza los depósitos de mármol se vieron afectados por el uso de explosivos.
Las técnicas de extracción de piedra decorativa tienen su propia especificidad cuando "la primera preocupación es no dañar la roca durante la extracción, lo que la haría inadecuada para un uso posterior", como ya se mencionó en un artículo anterior.
El cable helicoidal: una verdadera revolución
La verdadera revolución de las técnicas de extracción de mármol tuvo lugar a finales del siglo XIX con la invención del alambre helicoidal y la polea penetrante. La técnica se basa en un alambre de acero de 4 a 6 milímetros de diámetro combinado con la acción abrasiva de la arena de sílice y una abundante cantidad de agua como lubricante.
El cable helicoidal es un bucle continuo de acero tensado que se mueve a una velocidad de 5 a 6 metros por segundo y corta el mármol a una velocidad de 20 centímetros por hora. El uso de esta nueva técnica sustituyó casi por completo el uso de explosivos y determinó un cambio visible en el paisaje. La montaña comenzó a ser literalmente cortada con precisión, creando paisajes surrealistas hechos de grandes tramos de escalones y plataformas, llamados "piazzali di cava" .
"El corte con hilo de diamante se inventó en Inglaterra en la década de 1950, inicialmente con cuentas de diamante galvanizadas enhebradas en un cable de acero de varias cadenas. En los últimos 30 años, un trabajo de desarrollo significativo (por Diamant Boart, entre otros) refinó el concepto hasta que fue aceptado comercialmente en las canteras de mármol de Carrara en Italia ", escribió Shane McCarthy en un artículo notable sobre corte con hilo de diamante (Queensland Roads Technical Journal, marzo de 2011, págs. 29-39) .
El corte con hilo de diamante todavía se usa hoy en día en la industria del mármol, especialmente en Carrara. "El corte con hilo de diamante requiere taladrar inicialmente dos orificios perpendiculares (uno horizontal en la base del banco y otro vertical desde la parte superior) que se unen, de acuerdo con el tamaño del bloque a cortar.
Luego, el cable es rotado por una máquina colocada sobre rieles. Al girar, el cable corta la roca. La máquina retrocede progresivamente sobre los rieles para mantener el cable tensado hasta el final del corte. Esta técnica es ampliamente utilizada ya que permite bloques calibrados y fáciles de volver a trabajar con bordes afilados, " como se detalla en mi artículo reciente sobre las especificaciones de las canteras de piedra de dimensión.